Григорий Дондин - Банзай, земляне!

– Слева плывут! Сразу двое! – Грязную воду пронзил десяток пуль, по следам которых тут же ушла кумулятивная граната. В песчаной мути заплясали еще два расплывчатых красновато-желтых шара. Так, отстреливаясь вслепую и медленно пятясь, бойцы не заметили, как очутились у самого колеса. По правую руку от них вдруг обнаружился обширный черный провал, из которого выплыл громадный металлический ковш. Так вот ухнешь в эту яму – и конец. В кисель перемелет.

Наверх бойцы поехали в разных ковшах. Черный провал под ногами выглядел устрашающе. Между его краями и выплывающими из тьмы ковшами имелся приличный зазор. Больше метра черной, мутной пустоты, которую надо было как-то преодолеть. Причем преодолеть быстро, пока борт ковша не поднялся слишком высоко и за него можно было ухватиться. В случае неудачной попытки смерть могла выйти просто омерзительной. Клюв решил, что самое время воспользоваться новыми талантами Кумара. Если тот сумел «Носорога» до потолка подбросить, то уж двух человек в ковш закинет и подавно. Однако экстрасенс заупрямился.

– Рискованно! Здесь что-то подавляет экстрасенсорику! Частично! Наверное, озеро так действует! Священное все-таки!

Пришлось положиться на силу экзоскелета. Сперва Клюв закинул в ковш товарища. Следующий пропустил, переводя дух. Экзоскелет приумножал интенсивность мышечных сокращений, но никак не заменял их. Так что двигаясь, боец отнюдь не отдыхал. В третий ковш запрыгнул сам.

Вознесясь над поверхностью озера метров на шесть, Кумар на секунду высунулся из своего корыта. Глянул поверх борта. Воздух был темно-серым от рассеянного жирного дыма. В этой мгле хаотично мельтешили уцелевшие при взрыве синие светляки. Внизу горели обширные рваные пятна маслянистой пленки, растянувшейся почти на весь водоем. В отсветах пожара гротескными тенями мелькали звери.

– Клюв!

Боец не откликнулся. Пришлось позвать еще пару раз.

– Клюв! Хрюкни, если живой!

– Это… – наконец ответил Клюв. Голос у него был странный. Не сказать, что испуганный. Скорее в нем звучала растерянность. – Кумар! Я сейчас вспомнил, что было в начале разговора!

– Какого разговора?

– Того! В оранжевом! Прикинь, брат! Мне сказали, что звездец нашей Вселенной пришел! Типа, время, которое ей отпущено, истекло!

Это было полусном-полубредом.

Сверху лился дрожащий голубоватый свет, и всюду в изобилии поблескивали обломки прозрачных кристаллов. Два землянина шли пешком по гладкому дну какого-то водоема. По щиколотку тонули в песке, сильно кренились вперед и подгребали руками. Тело одного из них поддерживал металлический костяк экзоскелета, так что он всё время невольно вырывался вперед и останавливался, поджидая товарища. Броня на обоих была потрепанной, темнела пятнами подпалин и имела множество мелких пробоин. Оружия они на себе волокли вдвое больше положенного по уставу. Картинка то истончалась и мутнела, то, напротив, обретала неестественную четкость и контрастность, каких не бывает в реальности.

Видение можно было остановить в любой момент. Достаточно было всего лишь открыть глаза, но сержант не хотел этого делать. По другую сторону закрытых век, в реальном мире, сейчас не было ничего, что заслуживало бы его внимания. Сны наяву продолжались несколько суток. Большую часть времени сержант видел своих потерянных бойцов, ведущих войну в лабиринте темных коридоров. Реже – других землян, бьющихся с диковинными кошмарными тварями в сумрачном мареве постъядерного хаоса. Чутье подсказывало, что всё это происходит на самом деле. Или вот-вот произойдет.

Видения, связанные с недалеким будущим, случались у сержанта и прежде. Возникали они, как правило, в минуты опасности, помогая с наименьшими потерями решать текущие боевые задачи. Он никому не говорил о своих озарениях, полагая, что так себя проявляет воинская интуиция, которой в большей или меньшей степени наделен каждый профессиональный солдат. Прежде эта способность выражалась в секундных вспышках, смысл которых едва-едва удавалось ухватить. А вот чтобы так – бесконечной чередой на протяжении нескольких дней, – подобного еще не бывало.

Причиной этого калейдоскопа сержант считал химию, которой его щедро напичкали орки. Поначалу он надеялся, что в шприцах было лекарство от лучевой болезни. Радиации на поверхности он хватанул с избытком, и, кроме как на великодушие зеленокожих, ему рассчитывать было не на что. Вещмешок с аптечкой потерялся вместе с бойцами в бездонной дыре под злосчастной поющей башней. Теперь сержант склонялся к мысли, что орочьи инъекции не так полезны, как бы ему того хотелось. Дрянь какая-то, бьющая прямо по мозгам. Не иначе эксперимент на нем ставят, сволочи! Форсированно «третий глаз» открывают по кой-то черт! Впрочем, признаков действия радиации он на себе не ощущал. Может, и подлечили заодно.