Сергей Недоруб - Красный вариант

– Тебе-то откуда знать? – спросил Мафусаил, плавно переступая и вглядываясь в остатки разбитого асфальта на покореженной земле. – Ты же всю жизнь в метро провел. Когда те люди стали тебе «своими»? Сколько раз ты выбирался на поверхность?

– Это четвертый, – сказал Ион, протирая пальцем в перчатке линзу прицела.

– Четвертый? – Мафусаил покачал головой. – Молодой человек, не думаю, что ты знаешь, что такое внешний мир. Да, я сам после Катастрофы здесь второй раз, но я-то почти сорок лет провел на улицах до войны. И все равно не считаю, что могу указывать людям, как им себя вести.

– Правильно, что не считаешь. Потому ты и проводник.

Ион повернулся.

– Эльза, – окликнул он.

Давид остановился, держа девушку за руку.

– Извини, – сказал Ион. – Шутка с колесом была глупой, я не хотел тебя напугать.

– Да не напугал ты ее, спокойно, – сказал Давид, глядя на Эльзу.

Холодный взгляд девушки говорил о ее чувствах громче всяких слов.

– Нормально все, – наконец произнесла Эльза. Сунула руку в наружный карман комбинезона. Посмотрела на Давида вопросительно.

– Что? – спросил парень.

– Блокнот у тебя?

– Нет.

– Черт. Наверное, забыла.

– А что ты хотела?

– Нарисовать план прохода сюда.

– Я могу просто сказать вам адрес, – напомнил Мафусаил.

– Ты забыл, что внешний мир изменился? – спросил Ион. – Адрес нам ни о чем не скажет. Здесь ориентиры нужны. Эльза верно говорит. Тебе есть на чем писать?

– У меня есть, – Мафусаил извлек из кармана немного потрепанную книгу и ручку. – При других обстоятельствах я бы вам отказал, но будем считать, что момент того стоит.

Эльза выдернула книгу и ручку у него из рук, вгляделась в название.

– «Флора», – произнесла она. – Это что такое?

– Только на обложке не рисуй, пожалуйста, – попросил Мафусаил.

Эльза раскрыла книгу на закладке и принялась быстро чертить что-то прямыми линиями.

– Знаете, что я думаю? – спросил Давид.

– Конечно, – кивнул Ион. – Мы же мысли твои читаем.

– Тогда читай следующее: генералу надо было припахать контору ребят, которые набросали бы карту современного города. Старые карты уже бесполезны, а новых так и не создали. Надоело ориентироваться по вешкам Метрограда. А если ночь или туман, то все – в камнях заплутаешься.

– Генерал никогда не станет этим заниматься, – сказал Мафусаил.

– Почему? – спросил Ион.

– Генерал Ольшанский, как и я, – человек в годах. Как всякому, кто помнит мир до Катастрофы, ему не хочется терять это преимущество. Он может ориентироваться в современном Киеве. И я могу. Вы не можете. Остальные жители Метрограда – тоже не могут. И большинство населения Креста. Как только молодые начинают обладать знаниями стариков – старики становятся не нужны.

– Понял, – сказал Ион. – В тебе играет инстинкт самосохранения. Вопросов больше нет.

Эльза неохотно подала голос:

– Говорят, «Птицы» решили сделать такую карту.

– Да? – Ион повернулся к ней. – Я ничего не слышал. Кто тебе сказал?

– Побольше слушай. Сидишь себе на своей Лукьяновской, трубы крутишь на плантациях. Занялся бы чем-нибудь полезным.

– Чем? Я работаю в пищевой промышленности станции. Есть более полезное занятие?

– И в самом деле, какое? – скривилась Эльза. – Ты же у нас любитель детей.

– У нас с Дашей дружеские отношения. И потом, она не ребенок. Ей четырнадцать.

– Четырнадцать? – посмотрел на него Мафусаил с удивлением. – Ну да, многое в мире изменилось. В средние века, конечно, это был брачный возраст. В мое время девочки в четырнадцать могли разве что…

– Что? – прервала его Эльза. – Расскажи мне, мудрый знаток средних веков и киевских улиц, что может и не может девочка в четырнадцать? Мне очень интересно узнать что-то новое.

– Я не… – Мафусаил вздохнул. – Я просто хочу сказать, что это детский возраст.

– Полагаю, в ваше время дольше жили, – сказал Ион. – Вы имели право на долгое детство. Думаешь, мы все дотянем до твоих лет?

– Если будете сидеть в метро, точно не дотянете. Не выберетесь наверх – вымрете задолго до первых седин. Между тем, мы уже пришли. Эльза, ты пишешь? Это «Сто первый».

– «Сто один», – повторила Эльза. – Поняла.

Ее тонкие пальцы, сжимавшие ручку, быстро порхали над страницей «Флоры», вырисовывая подобие карты с очертаниями уцелевших фрагментов улиц.

– Ты четче пиши, – советовал Давид, заглядывая через плечо. – Непонятно, что «сто один». Похоже на палочки и кружочки.

– Отстань, а?