Сергей Недоруб - Красный вариант

– Да, да, конечно, – сказал Ион, тряхнув головой. – Давайте его включим.

Он подошел к излучателю, хмуро осмотрел его.

– Что, не знаешь, как оно пашет? – усмехнулся Шест. – Давай покажу.

– Покажи, – согласился Ион, готовя автомат. – Только без тупняков. Если эта штука попробует гипнотизировать – ты первый тут ляжешь.

Воробей разрезал пластик на запястьях Шестакова, и лидер Метрограда довольно потянулся.

– Да успокойтесь вы, – сказал он. – Если бы эта хреновина помогала править миром, я бы знаете что делал?

– Что?

– Правил миром.

Наклонившись над механизмом, Шест повернул два переключателя и вдавил кнопку сбоку, держа ее утопленной.

– Помнишь, я говорил, что ты упустил из виду два момента? – произнес он, глядя на учителя.

– Да, помню. О первом ты рассказал. А второй какой?

– Ну… – Шест пожал плечами, и от этого Иона охватило страшное подозрение. – Ты еще не понял? В тройках генерала никогда не служили старики.

– Что?

– Твой Мафусаил не был участником секретной разведгруппы, – произнес Шест и подмигнул. – Думаешь, мы про тебя ничего не знаем, учитель Ион? Ты сам никогда не думал, почему тебе четыре года назад внезапно приспичило открыть школу?

Ион ошарашенно посмотрел в глаза Эльзе, чувствуя присутствие Давида за правым плечом. Тут он окончательно осознал всю правду, и перед тем, как излучатель испустил невыносимо высокий писк, понял, что в присутствии этих двоих чувствует себя слишком уж привычно.

– Давид.

– Скажи еще раз.

– Давид.

Глаза девушки почти скрывались за маской. Голос казался приглушенным. Ветер, взметавший облако пыли, почти убивал все звуки.

– Запомнила, наконец, – усмехнулся Давид, крутя в руках компас. При такой низкой видимости без него было не обойтись.

– У тебя же нормальное имя, – сказала девушка. – Зачем тебе позывной?

– Потому что Первый-Второй-Третий звучит затасканно, – ответил Давид. – И потом, как нам тогда дедушку называть? Номер Четыре или номер Ноль?

– Зовите Мафусаилом, как я и просил, – сказал человек, внезапно вышедший из пылевого заслона. Костюм на нем смотрелся нелепо и явно сковывал движения. – Убери компас. Здесь он тебя не спасет, если заблудишься. Держитесь меня.

– А ты точно помнишь, куда идти? Все уже разнесло.

– Городской рельеф изменить сложнее, чем лесной, – ответил Мафусаил. – Город – это комплекс кварталов. Если сохраняется хоть один – считай, ориентиры уже есть. Следуйте за мной. А где ваш друг?

– Хороший вопрос, – кивнул Давид.

Он поднес руку к шлему, нажал на кнопку, включая радио.

– Давид вызывает Иона, – сказал он с полуулыбкой. – Ион, ты где?

Он отпустил кнопку и подождал.

– Номер Третий вызывает номер Первый, – сказал Давид чуть громче.

Из-за спины Мафусаила выкатился непонятный предмет высотой в полметра. Давид остановил его ногой, тут же схватил Эльзу и отвернулся.

Мафусаил молча смотрел на то, что выкатилось, – старую порванную покрышку со следами клыков хортов.

– Неправильно реагируете, – произнес четким голосом номер Первый, выходя с той же стороны, откуда прикатилось колесо. – А если бы бомба была? Тем, что ты свою девчонку заслонил, ты бы ей ничем не помог. Ну, а ты? – он обратился к Мафусаилу. – Стоял и тупил? Так нельзя. Вас не учили хотя бы падать и закрывать голову руками? Я уже не говорю о том, чтоб накрыть своим телом бомбу. Ты же в свое время был в армии?

– Виноват, – сказал Мафусаил. – Сделай поправку на мой возраст. У меня уже рефлексов никаких. И потом, я человек науки.

– Науку я уважаю, – вымолвил Ион. – Жил бы в ваше время – может, посвятил бы себя науке. Но имеем, что имеем. Ну, а вы двое что скажете? Тоже сделать поправку на возраст?

Эльза смотрела на Иона несколько долгих мгновений. Отвернулась, спрятала лицо в маске на груди Давида. Тот со смехом прижал ее голову к себе.

– Расслабься, брат, – сказал он. – Не могло с той стороны никакой гранаты прилететь. Там же был ты. Ты бы подстраховал. Я об этом помнил. А вообще, кончай свои проверки, Эльзу напугаешь.

– В Датаполисе пугливые долго не живут, – сказал Ион, едва удостоив Эльзу взглядом. – Мафусаил, нам долго еще?

– Почти на месте, – ответил человек науки. – Еще минута. Если бы не ваш цирк, уже добрались бы.

– Тогда тем более расслабляться нельзя. У генерала двое наших недавно полегло. Сказать как? Несли дозор с крыши «Гулливера», зазевались, и их обоих унес веспертил. За сорок секунд до смены постов. Одного, правда, уронил сразу, и он летел вниз очень громко.