Андрей Земляной - Пламя и сталь

— А ты там был?

— В холмах?

— Нет, на поверхности.

— Был как-то. — Хишан покачал головой. — Отец что-то инспектировал и меня взял с собой. Только там слишком светло для меня. А очки, сам знаешь, так просто не купить. Сразу вопросы всякие… Пришлось самому сделать. — Он скинул с плеч маленький рюкзак, полез в карман и достал очки, грубовато, но прочно сделанные из медной проволоки и темных стекол. — С затемнением только провозился долго. Пришлось специальный лак делать, а потом еще и слой пленки накладывать, чтобы не царапалось.

Он гордо осмотрел свое изделие.

— Думаешь, лифт ведет наверх?

— Я ничего не думаю. — Хишан отрицательно покачал головой. — Просто взял на всякий случай.

— А мне? — возмутился Серг.

— Эх, что бы ты без меня делал! — притворно вздохнул Хишан и достал из рюкзачка вторую пару.

— Супер! — восхищенно выдохнул приятель и, осмотрев очки, бережно спрятал в нагрудный карман. — Поехали?

— Ну поехали. — Хмыкнув, Хишан нажал кнопку со стрелкой вверх и тут же чуть не упал от ускорения, придавившего его к полу. — Ни хрена себе скорость!

— Хорошо идем. — Серг с улыбкой кивнул.

Ускорение вдруг сменилось визгом тормозных систем, и чуть не подскочившие к потолку ребята с замиранием смотрели, как дверь с шипением пневматики отъезжает в сторону.

— Что это? — почему-то шепотом спросил Серг, выглядывая наружу.

— Ну-ка… — Хишан высунул голову, и его взору предстало большое помещение, из которого радиально отходили несколько коридоров. — Пойдем сюда.

Он решительно направился в правый коридор.

— А почему не туда? — Догнавший его Серг мотнул головой в сторону оставшихся за спиной проходов.

— Да ни почему. — Отмахнулся парень и вдруг остановился как вкопанный перед дверью, на которой было написано «Только для персонала и боевого расчета ЦПО-21».

— Как думаешь. — Серг жадно поедал глазами надпись. — Что там?

— Да уж не склад…

Взгляд Хишана скользил по двери и не находил ни единой зацепки. Ни щели для ключа, ни сканера доступа, ни даже завалящей дырочки.

Вытащив из рюкзачка несколько замысловатого вида приборов, Хишан как мог просканировал электронику, но ничего путного в голову не приходило.

— Вот чертова железка! — Серг от избытка чувств сильно стукнул кулаком по металлу и едва не упал в проем распахнувшейся двери.

За коротким, явно шлюзовым тамбуром находилась еще одна дверь, и чуть сунувшийся туда Серг мгновенно отпрянул назад.

— Ох!

— Что там? — Хишан подскочил ближе.

— Подожди. — Серг достал из нагрудного кармана очки, осторожно надел их и, осмотревшись по сторонам, снова высунулся наружу. — Нормально все. Только очки надень.

Огромные панорамные окна, за которыми открывался вид на горную долину, притягивали сильней магнита. По всей видимости, только что прошедший выброс покрыл окружающие скалы тонким слоем переливающихся всеми цветами радуги кристаллов. Именно вещество, выбрасываемое в воздух многочисленными вулканами, было главной причиной того, что после окончания долгой войны между Саргонской империей и Лигонским Союзом [3] Лигонский Союз — государство, погибшее в результате войны с расой шаран. народ россков не стал строить города на поверхности, а остался жить в подземельях. Разбуженные орбитальными бомбардировками и попытками достать глубокие убежища вулканы начали фонтанировать веществом, которое, оседая на камнях, вызывало рост удивительно красивого и прозрачного минерала всех цветов радуги и огромной твердости. По аналогии с известным камнем их назвали росскими алмазами. Практически все, около 99 процентов, шло на нужды промышленности, так как крупные камни были редкостью. Но и одного процента хватало, чтобы удовлетворить все растущий спрос на украшения.

Собирали минералы «воздушники» — часть племени россков, поселившихся на летающих платформах. А перерабатывали на заводах «подземников». Конечно, какое-то количество поверхностных сооружений было. Несколько сотен курортов и санаториев для подземников, терминалы для погрузки сырья и отгрузки готовой продукции. Но в целом стоимость участков, свободных от падающих с неба минералов, была столь высока, что наиболее богатые предпочитали селиться или на летающих островах, или в комфортабельных подземных апартаментах.

— Красота какая… — Хишан словно завороженный не сводил глаз со сверкающих радугой скал, а Серг уже деловито шнырял по помещению. — Смотри не нажми чего ненароком. Это скорее всего один из постов управления наземной обороной. Все обесточено, но…