Сергей Волк - Наследие Древних

— За что тебя изгнали?

— Я сам ушел. — В клекотании сайена прозвучала гордость. — А это разные вещи.

— И все же… Что случилось?

Высший выдохнул в третий раз.

— Мы, крайт, слишком разные, ты не поймешь.

Загу хватило такого объяснения.

— Но не забывай: жизнь продолжается, — напомнил сайен. — Ты не должен сдаваться. Тем более сейчас.

— А что «сейчас»?

— Галактику ждут непростые времена.

Бывший оннок вздрогнул и спросил шепотом:

— Вторая война с людьми?

Высший ладонью притронулся к личине. Помолчав, ответил:

— Боюсь, нечто гораздо худшее.

Брови крайта сошлись.

— Что может быть хуже, Аскет?

— Это недоступно даже мне, Высшему…

Они посидели в тишине. Потом гость негромко заговорил:

— Галактика уже изменяется. Я это чувствую. Я уже давно живу вдали от сородичей, но лишь в последнее время Единый Разум ослаб.

— Единый Разум? Что это такое?

— Иногда он совсем… — сайен подобрал слово, — немощный. Я не чувствую своих сородичей.

— Вы… вы можете чувствовать друг друга на таком расстоянии? — обалдел Заг. — Телепатия?

— Мы слишком разные, ты не поймешь, — повторил гость. — К тому же многого тебе не следует знать.

Молодой крайт переплел пальцы. Жажду нужно было присмирить.

— Так зачем же ты сюда пришел? — Бывшего оннока трясло от нетерпения.

Аскет поглядел на собеседника. Или Загу показалось, или за черным стеклом и впрямь сверкнула пара глаз?

— Как же тебе объяснить? — задумчиво произнес сайен. — Мы мыслим совершенно разными категориями. Мы совсем разные. Это будет как последняя капля, переполнившая кружку с водой. И эта «капля» уже здесь, на Дегуристане.

Бывший оннок обхватил себя за плечи.

— И кто же он? — Голос крайта дрогнул.

— Наверное, ты. Иной кандидатуры я не вижу. Вы… онноки, непростые создания.

Заг кашлянул и сказал:

— Я уже не оннок.

— Главное то, что у тебя здесь. — Аскет коснулся своей груди. — Онноки — это существа иного порядка. Истинные онноки.

— Истинные? Что ты имеешь в виду?

— Вы называете их Просветленными.

Заг вздрогнул, пальцы вцепились в столешницу.

— Что… что тебе известно о них? — выдавил молодой крайт. — Ты… ты встречался с Просветленными?

Сайен посмотрел на собеседника и ответил тихо:

— Всему свое время.

— Я должен знать! — Заг подался вперед.

— Не дай Жажде овладеть тобой. Ты уже раз оступился.

Бывший оннок застонал. Воспоминания мучили, в груди все рвалось.

— С этим можно смириться, — сказал Аскет и встал.

«Какой же он высокий», — подумал крайт.

— Это будет проявление твоей силы, — добавил сайен. — Принять удар и идти дальше.

Загу не хотелось спорить и вообще обсуждать эту тему. Гость словно почувствовал это и направился к двери. Остановился перед ней и, обернувшись, устало произнес:

— Они вернулись.

— Кто? — выдавил Заг.

— Древние…

Рук слопал печенье и улегся на кровать, задрав ноги на спинку. Небольшой барак освещался одной-единственной настольной лампой. Пареньку хватало. Тут было по-домашнему уютно. А Рук всегда хотел именно этого. Отца своего он не знал, мать умерла при родах. Парнишку воспитывал дядя, здешний тренер, предшественник Хлыста. К сожалению, война с людьми забрала жизнь наставника. Поначалу Рук ненавидел нового тренера. Жаждал подсыпать яд в чай человечишке или выкрасть ружье и пристрелить. А получилось совсем не так. Мальчонка привязался к Хлысту и даже не обращал внимания на его бледное лицо. Рук частенько ловил себя на мысли, что заменяет мужчине дочку, погибшую при бомбардировке Азарии. Порой Хлыст баловал паренька дорогими шоколадными конфетами и пряниками, которые за полцены продавали контрабандисты. Гладиаторы тоже быстро сошлись с человеком-тренером. За два года не было ни одного инцидента на почве расовой неприязни. Вот именно за это Отец Лио и ценил Хлыста, а мальчонка им восхищался.

Рук облизался. Завтра начинаются игры. Бывалые гладиаторы не подведут тренера. А появление новичков, Ренегата и Шрама, украсит зрелище. Паренек просиял и потер ладони. Неожиданно дверь распахнулась. Быстро вошел крайт в сером плаще.

Нахмурившийся Рук сел на кровати и спросил:

— Вы кто?

— Мое имя не имеет значения, — прохладно ответил незнакомец и уселся за стол. — У меня к тебе дело.

— Дело? Ко мне?

Незнакомец покатил по столу золотую монету. Проворный паренек не дал ей упасть и спрятал в карман.