Ричард Кнаак:

Маннорот повернулся к выскочке. Волна зловония захлестнула и защипало лицо солдата. "Будет ли она так недовольна, если я решу при поднести ей вашу голову, капитан Варо'тен?"

"Вполне вероятно", ответил ночной эльф, без каких либо признаков эмоций на лице.

Демон вытянул вперёд огромный мясистый кулак, которого более чем достаточно было, чтобы раздавить череп Варо'тена вместе со шлемом. Когтистые пальцы стали сжиматься вокруг эльфа, но затем Маннорот убрал руку. Его повелитель приказал не трогать королеву ночных эльфов и тех, кто был важен для неё. Все они были нужны владыке Пылающего Легиона.

По крайней мере, пока…

Варо'тен был как раз тем, кого Маннороту не следовало трогать в первую очередь. Со смертью советника королевы Лорда Ксавиуса, капитан стал её главным связным с демонами. Всякий раз, когда славная Азшара не желала одаривать их своим присутствием, её место занимал капитан. Обо всем, что он слышал и видел, капитан докладывал своей госпоже. И за те короткие минуты, когда Маннорот видел королеву, он понял, что она не так глупа как многие полагали. В её томном взгляде часто мелькала хорошо замаскированная хитрость, и Маннорот это заметил. Демону было интересно, что же его повелитель приготовил для неё, когда он, наконец, прибудет в этот мир.

Если он, наконец, прибудет…

Портал в круговерть пустоты, по безграничным просторам которой наедине со своей яростью был разбросан пылающий легион, рухнул после магического нападения. Те же силы разрушали центральную башню, где Высокорождённые и демоны создавали предыдущий портал. Маннорот до сих пор не представлял, что же именно произошло, но те немногие кто остался в живых после взрыва, сообщили о невидимых врагах, один из которых так же убил советника. У Маннорота были свои подозрения о том, кем мог быть невидимый нарушитель, и он уже направил охотников на его поиски. Теперь он сосредоточился только на восстановлении драгоценного портала, ели его можно будет восстановить.

"Нет", подумал он. "Я восстановлю его!"

Но до сих пор огненный шар энергии, парящий над затейливым узором, не делал ничего особенного кроме, как ярко светился. Теперь когда клыкастый гигант смотрел на него, он не ощущал вечности, не чувствовал подавляющего присутствия своего хозяина. Всё, что ощущал Маннорот — это пустоту.

Провала быть не должно! Внутри Пылающего Легиона провал означал смерть!

"Они ослабли". Вежливо заметил капитан Варо'тен. "Они снова потеряют контроль над ним"

Маннорот видел, что солдат говорит правду. Зарычав, чудовищный демон покинул свой разум и присоединился к магической работе над порталом. Его вмешательство повергло в шок колдунов Высокорождённых, почти все отступили, но Маннорот взял под контроль группу и организовал их усилия.

Он будет закончен в этот раз. Он будет…

Под его командованием, колдуны начали выкладываться как никогда раньше. Руководство Маннорота ввело их в маниакальное состояние. Красные глаза широко раскрылись, а их тела колыхались от магического и физического стресса.

Маннорот сурово смотрел на непокорный шар энергии. Он отказывался меняться, отказывался открыть доступ к своему хозяину. Лоб демона покрылся желтыми каплями пота. Пена выступила на краях его лягушачьего рта. Хотя провал и означал, быть отрезанным от Великого, Маннорот был уверен, что, так или иначе он будет наказан.

Никто не сможет избежать гнева Саргераса.

С этой мыслью он принялся ещё больше терзать ночных эльфов. Из круга донёсся стон.

И вдруг, в центре светящегося шара появились очертания темноты. Тут же до разума Маннорота донёсся голос, знакомый ему как свой собственный.

"Маннорот… это ты?…"

Но это не было голосом Саргераса.

"Да" ответил он с неохотой "Портал открыт снова…"

"Мы слишком долго ждали тебя…" сказал холодный расчётливый голос тоном который заставлял замыкаться в себе. Он разочарован в тебе…"

"Я сделал всё, что было возможно" протестовал Маннорот.

"Портал должен быть полностью открыт для повелителя. Я прослежу, чтобы ты выполнил хоть это. Будь готов встретить меня, Маннорот… Я иду к вам… сейчас…"

С этими словами чернота начала расти, став пустотой огромных размеров, выше самого демона.

"На колени!" взревел Маннорот. У колдунов, всё ещё находящихся под его влиянием, не было другого выбора, кроме как немедленно подчиниться. Стражники скверны и солдаты ночных эльфов тут же последовали их примеру. Даже капитан Варо'тен спешно опустился на колени.