Игорь Черный - Плясун. Книга первая. Сказка про белого бычка

В спертом воздухе подземелья вдруг повеяло сыростью. Потом стало невыносимо холодно.

Святейший поежился и пожалел, что не взял с собой шерстяного плаща.

Лекарь устало осел в центр круга. Все было кончено.

Хварзбанак и трое его воинов открыли глаза. В пустых затуманенных глазницах не было ни малейшего намека на разум. Живые мертвецы поднялись с пола, внимая приказаниям мобедана мобед, которые он, увидев, что все идет точно по плану, тотчас же принялся раздавать.

Валерия неуверенно улыбнулась, взяв Градова за руку.

— Ромул, кто ты? — тихо, почти шепотом спросила она. — Только не надо снова рассказывать эти сказки, что ты из Бактрии. Я больше в них не верю.

— Почему это вдруг? — усмехнулся парень.

Неужели девочка оказалась умнее, чем он предполагал?

— Ну, во-первых, — замялась домина, — у тебя совсем не бактрийское имя. Да и внешне ты не очень на них похож. Я видела этих чужестранцев, мне посчастливилось побывать в Индии, их мужчины совсем не такие, как ты. Они либо слишком худые, либо слишком толстые. И черты лица у них гораздо грубее.

Такого расклада питерец совсем не ожидал. Наивная на первый взгляд девчонка оказалась на порядок смышленее, чем взрослые мужчины.

— Так кто же я, по-твоему?

— Я не знаю. Но то, что ты сотворил сегодня на арене, — чудо. Простому человеку такое не под силу. И этот глаз… я отчетливо видела, как он проступил на твоем лбу. Быть может, ты… — Девушка замолчала, стесняясь своих предположений.

— Ты что, считаешь, будто я бог? — догадался Роман.

Валерия робко кивнула. Градов облегченно засмеялся, ему совсем не хотелось рассказывать дочери сенатора сказки о межвременных петлях и путешествиях.

— Думай, как хочешь, — решил не развеивать девичьи грезы Плясун. — Я не буду ничего объ…

Он не договорил, прерванный шумом ломающихся веток. Из-за густых кустов шиповника вывалился человек. Руфина, резко бросив руку «бога», которую все еще продолжала сжимать, негромко вскрикнула.

Увидев, что домина Валерия куда-то направляется на пару с бактрийцем, Садай решил за ними непременно проследить.

Сенаторская дочь давно ему нравилась, но он никак не осмеливался ей об этом сказать. Не то чтобы он был по уши влюблен в девушку, но по крайней мере испытывал к ней сильную симпатию. Еще бы, ведь она была просто красавицей. Да и других девиц поблизости не было, а романтичному юноше позарез нужен был объект воздыхания. В чью честь он бы тогда совершал военные подвиги? А госпожа Руфина была вполне достойной дамой сердца. Неужели она всерьез увлеклась его товарищем, и теперь придется искать новый объект страсти?

Парочка направлялась к озеру у Нижнего дворца. Прячась за невысокими молодыми банановыми пальмами, Зуль-Карнайн проследовал за ними.

Дойдя до водоема, Ромул с Валерией остановились и стали тихо о чем-то разговаривать. К сожалению, ближайшая пальма находилась слишком далеко, так что араб ничего не мог расслышать. В надежде уловить нить разговора, он осторожно, боясь быть замеченным, перебрался в кусты, что росли всего в паре шагов от озера. И сразу же пожалел о содеянном, поскольку то были заросли шиповника, которые пребольно царапали ему кожу.

«Эх, говорила мне мама, что нехорошо подглядывать за влюбленными парочками, добром это никогда не заканчивается», — пронеслось в его голове.

Парень прислушался.

— …считаешь, будто я бог? — донесся до него обрывок фразы бактрийца.

Зуль-Карнайн заинтересованно заерзал в кустах. Наколовшись на очередную колючку, он решил оглядеться и поискать более удобное укрытие, поскольку его бедный зад уже порядком напоминал решето.

Ничего подходящего, к своему огромному сожалению, парень не обнаружил. Зато его взору открылась более интересная картина — к пруду приближалось четыре рослых человека. Они были ужасно похожи на тех, с которыми им с Ромулом уже однажды довелось биться.

То, что это, собственно, бактриец с ними сражался, а сам Садай оказался поверженным уже в самом начале схватки, дела не меняло.

— Не хотеть вас прерывать, — сквозь зубы процедил вдруг вывалившийся из-за кустов Садай, — но у нас гости.

Зуль-Карнайн был прав, всего в двух шагах от Градова неожиданно вырос, будто из-под земли, одетый в черные одежды мужчина с закрытым маской лицом.

Ба, недавний знакомый! Хотя нет, наверно просто парень из той же банды, ведь он своими глазами видел трупы напавших на них тогда воинов в подземелье у Вазамара.