Дмитрий Абеляшев - Пастырь Вселенной

— Твой Бог имеет силу остановить эпидемию на моей планете? — чуть помедлив, задал вопрос Император, и Володя, по-прежнему не видя его лица, уловил в голосе правителя искреннюю боль за гибнущий народ.

— Да, — ответил Владимир, почувствовав нежданный прилив силы от внезапного направления их беседы. Словно второе дыхание какое-то открылось у него в мозгу.

— Как можно заставить Его это сделать? — спросил Император, и Володя без раздумий ответил кратко:

— Никак.

Молчаливое согласие стены напротив.

Однако Владимир, несмотря на требование Императора быть лаконичным, решился пояснить смысл сказанного:

— Но можно попросить.

— Ты можешь это сделать?

Владимир задумался и понял, что подобное чудо уж точно не в его власти.

— Могу, — ответил он, чувствуя, впрочем, что все имеет и свои плюсы — в нынешнем расслабленном состоянии Владимир вовсе не тяготился своей вмурованностью в стену — ему абсолютно не хотелось делать каких-либо движений.

Володе даже через силу приходилось заставлять себя вести беседу — если бы он не знал, что просто обязан говорить дальше, то, должно быть, заснул бы.

— Но это будет куда как менее эффективно, чем если молебен отслужат священники, — пояснил он наконец свою мысль.

— Хочешь время оттянуть? — поинтересовался Император.

— Нет, — твердо ответил Володя. И с внутренней улыбкой, которой не дал пробиться к опухшим губам, чтобы Император не разглядел тонкого налета иронии и даже высокомерия на вполне искреннем чувстве Владимира, сказал: — Я действительно желаю народу Анданора выздоровления от стингровой лихорадки.

Владимир увидел, как пытливый взор Императора скользнул по удерживавшей беспомощного пленника вещей стене. И Володя знал, что та просто не могла обрести и малейшего розового оттенка. Владимиру правда не доставляло и тени удовольствия, когда гибли невинные люди, к какой бы расе они ни относились.

— У вас на Земле все такие добренькие? — язвительно бросил вдруг Император Володе в лицо.

— Нет, — уверенно ответил Володя.

— Тогда почему ты думаешь, что ваши священники согласятся отслужить молебен?

Владимир понял, что Император действительно всерьез взволнован, если даже сам задал вопрос, на который просто невозможно было дать четкий ответ.

Впрочем, Император тут же уточнил свою мысль:

— Ты думаешь, они согласятся?

Владимир ответил честно:

— Не знаю.

Император взял со стола какую-то бумагу и поднес ее прямо к Володиным глазам. Лист был размашисто исписан от руки, почерк даже на первый взгляд напоминал, по духу, повелителя Империи — порывистый, величавый, без налета искусственности. Вот только смысл написанного надежно укрылся от Владимира — он уже научился понимать печатные буквы анданорского алфавита за время урока анданорского, преподанного ему Леей, а вот прописные даже не умел отделять друг от друга. Особенно в подобном состоянии.

— Как ты относишься к этому? — с нотками злости в ледяном голосе спросил Император.

— Я не понял тут ни слова, — торопливо, насколько это было для него возможно, ответил Володя, опасаясь быть неверно истолкованным. Он чувствовал, чего может стоить сейчас любая его оплошность.

— Это, — и Император потряс бумагой у самого Володиного носа, почти касаясь его краем, — указ о хоксировании землян. Всех. Без исключения. Теперь понял?

Володя понял. И увидел, что стена напротив, за спиной Императора, стала мертвенно-зеленой от его яростного гнева. Словно сияние солнца, разгоняющего утренние туманы его Земли, ненависть к этому самодовольному вершителю судеб разогнала сонную муть в его сознании, сделав мир пронзительно контрастным, напомнив, где друзья, а где враги. На Земле осталась его мама. Друзья. Родные. Допустить повторение силлурианского кошмара на Земле было просто невозможно, немыслимо. Владимир поймал себя на едкой, злобной потребности плюнуть прямо в лицо Императора своей густой и кровавой слюной.

Совершенно неуместно Володе вдруг вспомнился давнишний анекдот, впрочем, веселее от него не стало, о том, как ковбоя, в револьвере которого остался всего один патрон, окружило целое племя индейцев, и тот решил, что настал ему конец. А внутренний голос ему сказал: «Выстрели в вождя». Ковбой выстрелил, и тогда внутренний голос ему сказал: «А вот теперь точно конец». Володя сглотнул и отвел взгляд от ядовитых изумрудных глаз Императора. Тот усмехнулся зеленой окраске стены, обволакивавшей Владимира, и сказал негромко, почти перейдя на шепот: