Константин Дроздов: Свастика среди звезд

— Хорошо, тогда отправимся туда вместе, — согласился Ран.

Тут пришла моя очередь скривить лицо, но я сделал это мысленно.

Спустя полчаса небольшой вездеход уже нес меня и командира корабля в сторону таинственного леса. Оберштурмбаннфюрер беспрестанно вертел головой, рассматривая выскакивающих из-под гусениц довольно крупных ящериц или глазея на низко кружащие над нами стайки небольших птиц, отдаленно напоминающих земных птеродактилей, но с густым бурым оперением.

Наконец, час спустя, мы достигли кромки инопланетного леса. И тут стало понятно, что двигаться по нему на вездеходе будет сложно. Скрученные в гигантские спирали, достигающие в высоту четыре-пять метров, деревья представляли собой серьезное препятствие. Довольно быстро мы поняли, что идти дальше лучше пешком. Закинув за спину ранцы и повесив на грудь автоматы, мы спустились на упругий ковер плотной травы и направились к крепости. Через полчаса ходьбы грузный Ран уже пыхтел, словно паровоз. Ноги все чаще и по мере приближения к старым стенам все глубже вязли в траве.

— Что-то дотронулось до моей ноги, — вдруг испуганно крикнул Ран и подпрыгнул, как ошпаренный, одновременно чуть не разрядив магазин в зеленую массу вокруг.

Я сделал ему знак замереть. Так, замерев, мы простояли минут пять. Пока оберштурмбаннфюрер напряженно всматривался в траву, я разглядел недалеко от нас нечто похожее на мощеную дорогу. Когда мы достигли плоских мшистых камней, я понял, что не ошибся. Некогда они действительно были довольно широкой дорогой. Ныне же она сохранилась лишь отдельными фрагментами — большая часть полотна была разобрана или разбита. Но, несмотря на это, именно благодаря этой дороге мы сумели быстро достигнуть центральной башни крепости с высокой темной аркой в центре. Перед входом мы в нерешительности остановились. Из арки веяло холодом и затхлостью. Я разглядел в конце темного туннеля приоткрытые ворота, ведущие, по всей видимости, во внутренний двор.

— А где же внешние ворота? — удивленно произнес Ран.

Я указал на нишу в верхней части арки, в которой пряталась мощная стальная решетка.

Ран в нерешительности завертел головой по сторонам. Не дожидаясь его команды, я быстро пересек линию внешних ворот. Отто нехотя направился следом. Я подал ему знак, чтобы он держался на некотором расстоянии позади меня.

Когда до внутренних ворот осталось несколько метров, я повернул голову направо. В очередной широкой и глубокой нише примостился мощный титан — воин в отливающих тусклым металлом доспехах. Он стоял, упираясь в свод головой с узкой щелью вместо глаз. Стволы мощных пулеметов, которые он сжимал в руках, опущенных вдоль закованного в броню тела, смотрели в землю. Но кибер не выглядел древним. Скорее всего, он был отключен или находился в «спящем» режиме. Мой тонкий слух не улавливал ни малейшего звука с его стороны. Я пошел вперед еще осторожнее. Ран следовал за мной. Он, в отличие от меня, четырехметрового стража не заметил. Для обычного человека было слишком темно.

Я подошел к внутренним воротам. Щель между створками оказалась слишком узка, и я толкнул их руками. К моему удивлению, они хотя и медленно, но свободно распахнулись. Перед нами предстала широкая площадь, мощенная белым камнем. Кое-где виднелись развалины небольших построек. Вдоль крепостных стен тянулись длинные галереи с квадратными серыми колоннами, обильно увитыми жгутообразными лианами. Мы с Раном двинулись вдоль одной из таких галерей. Где же незнакомец в пурпурном плаще?

Небо тем временем быстро заволокли темно-фиолетовые тучи, и начал накрапывать дождь. Когда мы достигли противоположной части площади, над головой пронеслась стайка птиц. Возникло острое чувство опасности. Враг был рядом и готовился нанести удар.

— Стой здесь, Отто, и не шевелись, — я оттолкнул Рана в глубину ближайших развалин и загородил собой. Оберштурмбаннфюрер попытался было что-то возразить, но секунду спустя слова застряли у него в горле. И хотя я стоял к нему спиной, я знал, как побледнело его лицо и костяшки пальцев, сжимающие бесполезный автомат, а струйка холодного пота неприятно заскользила по щеке. В этот момент я пожалел, что решил не брать с собой «слугу Шумера».

Это были стиксы. Два гигантских, полтора метра в холке, пса с планеты Кайлас обходили меня с флангов. Псы не спешили — они были уверены в победе. Бронированная чешуя надежно защищала мускулистые тела. Только бронебойная пуля была в состоянии пробить эту защиту. Восставшие генорги Шумера использовали шкуру стиксов в качестве бронежилетов. Обо всем этом я читал в библиотеке «Молоха» и теперь, благодаря полученным знаниям, надеялся остаться в живых.