Константин Дроздов: Свастика среди звезд

— Я буду сопровождать ее.

Сото приложил руку к груди и застыл, склонив в почтении голову.

— Это Мария Орич, кир Сото, — мрачно произнес Ран.

Сото приложил и вторую руку к груди, после чего поднял голову и заговорил:

— Приветствую вас от лица Великой Шумерской Империи, госпожа Мария Орич. Для меня большая честь видеть вас, но покинуть корабль может только госпожа Зигрун. Ей необходима безотлагательная помощь.

Тонко изогнутые брови Марии нахмурились, и она почти крикнула:

— Я не оставлю Зигрун!

Кир медленно покачал головой и молча, глядя на Марию ничего не выражающим взглядом, застыл с прижатыми к груди руками словно вкопанный.

— Вы нужны мне здесь, Мария, — нашелся Ран.

— Мы прибыли с миром, и у нас нет причин не доверять представителям Великого Шумера. Наша миссия носит дипломатический характер, и мы находимся под защитой императорской власти, — я мягко положил руку на плечо Марии.

Сото на секунду задержал взгляд на мне и только после этого вместе с телом Зигрун двинулся дальше.

На затерянной в глубине космоса планете, куда отвел наш корабль кибернетический пилот по имени Сото, экипаж «Молоха» ждет представителей Шумера уже три недели. Правильно ли мы поступили, отдав им Зигрун? В последние дни сомнения не покидают меня. Мария все время проводит у себя в каюте и безуспешно пытается наладить телепатическую связь с подругой или с кем-нибудь из шумерян. Ран, первые дни напряженно ждавший развития событий, теперь вместе со своей научной группой увлекся изучением флоры и фауны Рифа-32. Завтра он, несмотря на вежливый запрет Сото не отходить далеко от корабля, собирается организовать экспедицию в лес. Сам Сото сразу же после приземления «Молоха» скрылся за горизонтом на маленьком двухместном самолете, прибывшем за ним из-за леса, и с тех пор от шумерян вестей не было. «Если там шумерская база, то почему нас не посадили рядом с ней? Или хотя бы не оставили офицера связи?» — раздумывал я, глядя на лес, и чувство, что какая-то непростая интрига закручивается вокруг прибытия «Молоха», все сильнее охватывало меня. Я в очередной раз поднес бинокль к глазам и вдруг увидел на далекой крепостной стене темную плечистую фигуру. Накинутый на голову капюшон пурпурного плаща не позволял разглядеть лица, но я был уверен, что незнакомец сейчас тоже смотрит на меня. На мгновенье я отнял бинокль от лица, но когда снова приник к нему, то фигуры в ниспадающем плаще на стене уже не было. Позади послышались легкие шаги. Это приближалась Магдалена.

— Ты что-то разглядел там? — спросила она, присев рядом.

— Ты догадалась или прочитала мои мысли? — улыбнулся я.

— Должны же и у меня быть какие-то сверхвозможности, — девушка склонила голову набок и посмотрела на меня насмешливым взглядом. Уголки пухлых губ чуть приподнялись.

«До чего же хороша!» — подумал я, не в силах оторвать взгляд от Магдалены.

— Так что же там?

— На крепостной стене я видел фигуру в плаще с капюшоном — за нами наблюдают.

— Ты прав, — сказала девушка, взглянув в бинокль.

— Ты тоже видишь его?

— Да. На нем пурпурный плащ и низко надвинутый на лицо капюшон. Он только что быстро прошел по стене и скрылся в центральной башне.

Я задумался.

— Думаешь, не разведать ли крепость? — угадала девушка.

— Черт, — я обнял Магдалену за талию и прикоснулся губами к восхитительной шее. — Ты становишься опасной.

— Только не для тебя, — веселые искорки из ее глаз исчезли, и взгляд стал печальным. — Я думаю, что фигура на стене появилась неслучайно и намеренно привлекла наше внимание.

— Так почему бы нам не встретиться с незнакомцем и не узнать, в чем дело? Разве не за этим мы покинули Землю?

— Вокруг нашей миссии затевается игра, Эрик.

— Если ее и затеяли, то еще до нашего старта с Земли, а возможно, и до нашего рождения. Дороги назад нет, — усмехнулся я.

— Я отправлюсь с тобой.

— Нет, мой милый друг. Я возьму Курта Грубера, а ты будешь ждать меня здесь, за крепкой броней. Тогда я не смогу не вернуться, — я нежно провел по ее волосам.

На мою просьбу о вылазке в лес Отто Ран недовольно скривил свое круглое лицо и напомнил о своем завтрашнем плане.

— Вылазка для рекогносцировки неизвестной территории пары вооруженных разведчиков прежде, чем туда отправится толпа гражданских лиц, не помешает. Это стандартная процедура в таких случаях, и в целях обеспечения безопасности людей пренебрегать ею нельзя, — настаивал я.