– Проедем мимо столицы, – сказал Артур. – Тут на карте отмечен мотель, можно купить еды. Потом в горы… пока мотор выдержит.
Против ожиданий Кея, уснул лишь Томми, закутавшись в плед на заднем сидении. Артур сидел впереди, рядом с Кеем, бодрый и довольный. На карту он едва поглядывал – наверняка знал ее наизусть.
– У нас нет времени менять машину.
– Понятно.
Они купили джип на прокатном пункте возле «аТана», разбудив пожилого, совершенно нелюбопытного сторожа. Кей честно заплатил полную стоимость развалюхи, понимая, что вряд ли вернет ее обратно. Одежду и оружие («Конвои» и станнер) им продали в аТановской лавке. Продавца, конечно же, на месте не было – их обслужила Карен. Несмотря на ту ниточку симпатии, которая протянулась между ними, Кей так и не выпросил «Шмель».
Впрочем, воевать он не собирался. Их спасение было в бегстве – и Кей выжимал из изношенного, стучащего мотора сотню километров.
– Я возьму шоколадку? – спросил Артур.
– Бери…
Мальчишка ухитрился развалиться в кресле, вытянув ноги к лобовому стеклу. Сейчас он, шурша фольгой обертки, смотрел в ночь. Желтые веера фар мели пустую дорогу.
– Если я заторможу, ты вылетишь сквозь стекло, – предостерег Кей.
– Не, я пристегнулся. А скорость сбавь, скоро грунтовка начнется. И мотель можем пропустить.
– Есть хочешь?
– Ужасно. Это так, от воспоминаний. Две недели ничего кроме уколов… надоело.
– Я спешил.
– Да брось, Кей, все ведь обошлось. Мы оба на Таури оплошали.
Кей Дач искоса поглядел на Артура. Тот дожевывал свою шоколадку, водя носком кроссовок по стеклу. Почему-то он выбрал себе такую же одежду, как на Инцедиосе, а Томми просто повторил его заказ.
– Ты повзрослел, король, – сказал Кей.
– Да? С чего бы это?
– Ты наплевал на смерть, которая всегда была твоим легким выходом из беды.
– Все равно ведь пришлось умереть.
– Да, но даже смерть мы выбрали сами.
Вдали замерцал слабый оранжевый огонек – вывеска мотеля. Кей сбавил скорость. Сказал:
– Я не пойму лишь одно – почему вы оба ожили. Компьютеру наплевать, что один и тот же человек умер дважды, причем одновременно. Ладно, допускаю. Но ведь аТан был оплачен лишь один раз!
Артур засмеялся.
– Кей, ты просто забываешь одну деталь. В помещениях «аТана» ожившие обладают временным бессмертием.
– Черт…
– Когда компьютер подтвердил, что один из нас имеет право на оживление, то он попал под действие закона о временном бессмертии. И рассматривая второй сигнал, компьютер разрешил его оживить именно поэтому. В статистике этот случай пойдет как «смерть в помещении компании по невыясненным причинам». Редкий случай… но если бы нас было не двое, а семеро, все равно оживили бы всех.
В мотеле – приземистом деревянном здании, возле которого было припарковано несколько фургончиков, Кей разбудил хозяина и еще раз нанес удар по свои сбережениям. Местные продукты на Граале были недороги, но за проданный в обход законов фузионный карабин с него содрали тройную цену.
– Хочешь, я поведу машину? – спросил Артур, когда Кей вернулся с тяжелой сумкой.
– Давай.
Дач перелез на заднее сиденье, достаточно широкое, чтобы вместить и его, и Томми. Здесь было тепло – по ровной дороге Кей вел машину, включив лишь мотор задних колес. Томми буркнул что-то во сне и прижался к Кею.
– Кстати, твой контракт уже выполнен, – заметил Артур. – Я на Граале… и даже в двойном экземпляре.
– Уверен, что мои услуги больше не понадобятся?
– Вполне.
– Я все-таки предпочту сопровождать тебя до конца. Помнишь наш маленький уговор?
– Помню.
Артур вел машину очень ровно, и Кей вскоре уснул. Он все-таки устал, страшно устал. Его клиент считал контракт выполненным, но в награду Дач не верил. У него больше не было ни денег, ни катера, ни бессмертия.
Стоило сохранить хотя бы силы.
На площадке прокатного пункта, маленькой и неосвещенной, Каль быстро обошла десяток машин, доживающих свой век в ожидании богатеньких бессмертных. Потом вошла в домик хозяина, провела там несколько минут, и вернулась на свежий воздух.
Здесь действительно легко дышалось, и ночная прохлада была бодрящей как крепкий кофе. Каль сидела на капоте спортивного «Тореро», и разглядывала небо в поисках быстрой и яркой звезды – эсминца Лемака. Млечный Путь бриллиантовой крошкой сверкал над Граалем.
– Везунчик, – сказала Каль небу. – Почему он такой удачливый? А?
Небо не отвечало, и лишь искорки метеоров вспыхивали над ее головой.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу