Изабелла повернулась, окинула взглядом Маржан… как жаль, что механисты отвергают аТан. Перевела взгляд на Луиса, и расстегнула кобуру. Ее голос был мягок как бархат.
– Номачи, нам придется догонять их. Через аТан.
Луис отступил на шаг, вскидывая руку, словно собирался защититься от луча. Забормотал, медленно, словно во сне:
– Каль, у меня мало денег, на Догаре были такие цены…
– Я оплачу тебе этот аТан, – сказала Каль, нажимая на спуск. Номачи повалился на пол, в следующий миг упала Изабелла от удара Лемака.
– Ты рехнулась, дура! Стрелять в рубке!
– Твои железяки надежны… покрепче людей… – Каль захихикала, переводя взгляд с Лемака на двух офицеров, уже державших ее на прицеле. – Помоги мне, адмирал.
В Лемаке боролись ярость и рассудок. Он посмотрел на сержанта-десантника, подбежавшего к ним с поста, и приказал:
– Застрелите ее. За попытку мятежа на корабле, находящемся в боевой операции.
– С удовольствием, – сказал Ральф Гордон. Его первый выстрел сжег Каль ноги, второй – разворотил грудь, и лишь третий попал в голову.
– Что-то я плохо стал стрелять, – пряча пистолет, заметил Ральф. – Простите, адмирал.
– Трое суток карцера, – глядя на еще дергающиеся останки, сказал Лемак. – За низкий уровень подготовки.
Ральф откозырял и развернулся. Если адмирал и услышал его фразу: «Да хоть тридцать три…», то он на это никак не отреагировал.
Мохаммади продолжала стоять у трупа Луиса. Лемак секунду смотрел на механистку, потом произнес:
– Помогите подготовить десантный бот. Думаю, в технике разбираетесь… Маржан.
– Буду рада помочь, – переступив через тело Луиса, механистка пошла к выходу.
Она действительно ускорила расконсервацию бота. С ее помощью техники справились бы за три часа… но уже через два с эсминцем связался оперативный штаб догарской группировки. Лемак выслушал доклад своего заместителя, отдал приказы, и корабль сошел с планетарной орбиты. Разгон был коротким, эсминец не слишком сковывали ограничения по мощности. Он ушел в гиперпрыжок, когда планета еще казалась маленьким диском.
На полноценное отделение «аТана» Грааль претендовать не мог. Здесь компания поставила минимальный комплекс – «трилистник». Впрочем, и два одновременных клиента случались на Граале нечасто. Разве что попадали под обвал шахтеры-напарники, успевшие заработать на жиле дзот-кристаллов бессмертие.
Этот день персонал запомнил надолго.
– Сигнал пошел!
Карен Брауди чуть ли не приплясывала у пульта. Кей Овальд, торговец с Эндории – и каким ветром его занесло в их края? Земляк самого Императора… говорят, все эндорийцы потрясающе красивы и по-настоящему аристократичны. Как в сериале «Ледяной Трон».
Она была уроженкой Грааля, очень молода, и еще не утратила ни наивности, ни оптимизма. Сигналы на параллельных дисплеях, за которыми даже никто и не дежурил, Карен заметила лишь через минуту. И бросилась к видеофону – вызывать вторую смену.
…Кей Дач понял, что он снова жив. Его восьмая смерть была легкой – не в пример предыдущим. Просто миг темноты.
И нет больше ни боли в перегруженных на базе мышцах, ни зуда в превращенной в броню коже. Только страх.
Он открыл глаза.
– Все в порядке, вы живы, – сказала тоненькая девушка в аТановской униформе. – Вы в безопасности, не волнуйтесь.
Ей самой не мешало бы быть поспокойнее… Кей скосил глаза на светящееся табло. «Грааль».
Он прорвался. Его аТан был оплачен, и вопреки задумке Кертиса, не только на Терре включили репликатор. Сейчас у него была два тела, взамен утраченного в пламени атомного распада. Одно у Кертиса Ван Кертиса, другое на планете, где, по мнению Артура, жил Бог. Но лишь одно тело могло обрести полноценный разум – созданное первым.
– Спасибо за оперативность, – сказал Кей. Девчонка зарделась. Потом, разом посерьезнев, официальным тоном начала:
– Как ваше имя?
– Кей Овальд, Эндория, код: три, девять, шесть, три, один, четыре, девять, один. Со мной все в порядке. Я в ясной памяти и твердом уме.
Опустив ноги с холодного диска, Кей привычно нашарил дешевые тряпки и стал одеваться. Девушка растерянно смотрела на него.
– Правда, спасибо, – натянув брюки, Кей признательно улыбнулся. – Я не новичок, мисс. Второй раз уже.
Девушка кивнула, чуть успокоенная.
– Я был не один, – чувствуя, как начинает частить сердце, сказал Кей. – Все в порядке?
Ничего не могло быть в порядке, ничего. Две нейронные сети с одинаковыми номерами передают одновременно два разных сигнала. Конечно, никто не проверяет структуру номера – длинный ряд ничего не значащих цифр. Вот только как может воспринять этот сигнал компьютер? Как ошибку – но аТан не знает ошибок. Как один сигнал? Вероятно.
Читать дальше