Иван Магазинников - Печатник. Печать Тьмы

- Я… Я не хотел… - попятился Костлявый, наступая на руку пытающегося встать на ноги атамана.

- Думаешь, я хочу это делать? - прошипел Бритва, поудобнее перехватывая кинжал.

- Господа, господа хорошие, прошу вас, не нужно смертоубийства! - вскочил на телеге старик. - Такой чудесный сегодня день, солнышко, опять же, светит… Не нужно омрачать его пролитой кровью!

Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не вмешался колдун:

- А ну все замерли, а не то нашлю разом зубного сверлильщика с челюстной ломотой! Бритва, убирай свою зубочистку и живо ко мне, рану твою почищу. Ты и ты, - выбрал он двоих, - помогите атаману подняться, не видите, худо ему?

- Эй, здесь и впрямь книги! А еще черепки какие-то, в тряпки завернутые, - раздался голос Айвена, который уже успел вскрыть одну из коробок, стоявших на телеге.

- А что в других коробках? - пришедший в себя Хорт вытащил из ножен мечи приставил его к стариковской шее.

- Вон в тех и тех - книги, на том краю всякие образцы…

- Айвен и Хабар - проверить, - коротко скомандовал атаман. - Что за образцы?

- Разное. Глиняная посуда, древние медные украшения, холстяная одежда хионитов и рурариев… Только умоляю, поосторожнее с ними! Это все очень древние и очень хрупкие вещи!

С громким треском сорвав крышку, Айвен сунул голову в коробку.

- А… а… апчхи! Дед правду говорит, тут тряпки пыльные и железки какие-то.

- Золото? Оружие?

- Нет, какие-то клещи, пара гвоздей гнутых, гребень бабский и просто куски. Наверное, обломки. Каббров мусор, в общем.

- Это не мусор! Это уникальные находки большой культурной ценности! - воскликнул историк.

- Хабар, что там у тебя?

- Книги, атаман. Как дед и сказал, во всех коробках книги и какие-то свитки.

- Магические? Переплеты золотом тисненые?

- Старые книги, языка этого я не знаю.

Хорт повернулся к Белому Клыку, но колдун лишь мотнул головой: следов магии нету.

- А в том сундуке что? - кивнул атаман в сторону второй телеги, на которой стоял один лишь сундук, примотанный тонкой цепью.

- Э… Там… Там тоже книги, - почему-то замялся дед.

- Да? Эй, Бритва, пока Ловкач Гарри в холодной яме сидит на крысиной диете, ты у нас за замочного мастера. Ну-ка, поковыряй замок и проверь, что там за книги такие.

- Я… Простите, может лучше не надо? - попытался было возразить историк, но было уже поздно.

Бритва вытащил из кармана увесистую связку отмычек всевозможных форм и размеров. Внимательно осмотрел замок и выбрал среди отмычек что-то, больше напоминавшее кривой штопор, чем ключ. Поплевав на кончики пальцев, взломщик взялся за дело.

- Мне кажется, лучше этого не делать, дело в том, что этот сундук является собственностью Ригийской Академии Магии, и вполне возможно, что… - снова заговорил старик, но закончить свою мысль не успел.

Позади обоза раздался громкий треск, и в спертом от жары воздухе запахло весенней грозой. Пораженный ударом молнии, ударившей из замка, Бритва отлетел в придорожную траву и катался по ней, корчась от боли.

- Да что ж это за день сегодня такой каббров!? - отчаянно воскликнул Хорт. - А ты за каким каббром молчал?

- Но позвольте! Я-то как раз и пытался предупредить, но вы даже слушать не стали!

- Что ты там насчет магов шептал?

- Этот сундук и его содержимое принадлежат Ригийским архимагам. Наверняка на нем есть защитные чары.

- И что в нем такого важного?

- Я не знаю. Мне его передали уже в запечатанном виде и сказали, что внутри находятся ценные книги.

- Эй, Малыш, ну-ка… - дал знак атаман одному из разбойников - широкоплечему детине, на добрых полголовы выше самого Хорта, которого можно было с легкостью принять за подмастерье кузнеца.

Громила подошел к массивному на вид сундуку и с легкостью приподнял его над телегой.

- Легкий, атаман. Точно не золото.

- Ладно, проверьте, как там наш цирюльник, не помер еще?

- Жив я, жив, - раздался стон Бритвы. - Я уже привыкший. Руки только трясутся, так что не скоро я за ножницы да бритву возьмусь.

Глядя на этого лысого, как колено, увальня было сложно поверить, что он когда-то считался одним из лучших цирюльников Кияжа. Если бы не его страсть к спиртному да хорошей драке, то был бы сейчас он не Бритвою, разбойником с большой дороги, а хозяином какой-нибудь стригарни в столице. Но после того, как цирюльник едва насмерть не прирезал сына одного дворянчика, осмелившегося насмехаться над лысиной Бритвы, дорога в большие люди ему была заказана. Хорошо еще, если удавалось хотя бы на малый сезон наняться в какую-нибудь цирюльню подмастерьем. К счастью, встреча с Хортом стала для него той самой соломинкой для утопающего, а виртуозное владение холодным оружием не раз и не два спасало жизнь как самому Бритве, так его собратьям по придорожному ремеслу.