Михаил Михеев - Песец подкрался незамеченным

Кстати, вторым неприятным сюрпризом для Ковалева, помимо непозволительно малых потерь галланов в живой силе, стало то, что врагов своих инсекты попросту ели, причем если поверженным и умерщвленным врагам было уже, в общем-то, все равно, то пленным — совсем даже наоборот. Как и многие насекомые, галланы не стремились убить свою добычу. Более того, они считали, что живая и сопротивляющаяся жертва намного вкуснее хладного трупа. Что же, у кого-то это может вызвать тошноту, но, с другой стороны, люди порой ведут себя ничуть не лучше [75] Достаточно вспомнить, что устриц люди едят живьем, поливая их предварительно лимонной кислотой, вызывающей у моллюска конвульсии от боли. Или, например, для французских ресторанов вполне нормально подавать утку, которую убили путем медленного удушения — считается, что так мясо приобретает более изысканный вкус. Или в некоторых культурах, культивирующих разведение собак на мясо, считается, что мясо тем вкуснее, чем мучительнее собака умирает… .

Так или иначе, из опыта боев Ковалев сделал некоторые выводы — так, на будущее. Ибо у империи не бывает постоянных друзей — бывают только постоянные интересы. Англичане, конечно, изрядные сволочи, но сволочи умные, и кое-чему, хотя бы вот такому рациональному отношению к жизни, у них поучиться определенно стоит.

Однако всему на свете приходит конец, пришел он и маленькой победоносной войне, вновь поднявшей авторитет землян вообще и Ковалева в частности на недосягаемую высоту. Как же, непобедимый флотоводец и защитник интересов человечества, карающий меч империи и все такое прочее. В очередной раз истребил тех, кто посмел поднять руку на людей… Очевидно, именно это и дало толчок произошедшим впоследствии событиям.

Ковалев как раз проснулся, вылез из кровати и с неудовольствием посмотрел на себя в зеркало, когда запищал зуммер вызова. Адмирал не обратил на него внимания — когда происходило что-либо срочное, вызов шел по другому каналу. Куда больше его напрягало собственное состояние — он вновь активно толстел. Ну да, пока его организм не переходил в боевой режим, килограммы набирались со страшной силой и не сгонялись никакими тренировками. Естественная физиологическая реакция — толстый слой сала служил своего рода аккумулятором энергии, расходуемой в бою, но сейчас от этого Ковалеву было не легче. Поэтому адмирал решил, не мудрствуя лукаво, забросить ненадолго дела, пойти в спортзал и потренироваться по полной программе, с переходом на боевой режим, чтобы сбросить начавшие уже мешать килограммы, проклятие всех суперов. Давно надо было, честно говоря, но природная лень плюс обязанности командующего, отбирающие все свободное время… Да, надо было идти в спортзал, но проклятый зуммер продолжал действовать не нервы, и адмирал, стойко проигнорировав его пару минут, все-таки ответил.

— Привет, проснулся уже?

Голос Дайяны был отвратительно весел, как только может быть весел голос красивой молодой женщины, у которой нет ни проблем со здоровьем, ни с лишним весом, ни с личной жизнью. Уж чего-чего, а поклонников у нее было море, причем и среди местных, и среди землян. Вон, тот же Шерр клинья бить пытался, Олаф хвост как павлин распускал, да и остальные старались не отставать. Правда, насколько было известно адмиралу, она со всеми поддерживала хорошие, но чисто приятельские отношения, ни с кем не сходясь ближе установленных ею самой границ и деликатно отфутболивая особо настырных. Впрочем, ребята своих попыток не оставляли, и от недостатка внимания девушка не страдала. Так что живи и радуйся. Вот она и радовалась, а Ковалева это сегодня раздражало — не в том он был настроении, чтобы начинать утро с шуток.

— Представь себе, да, — брюзгливо съязвил он. — Это что-то меняет?

— Да нет, — Ковалев почти как наяву увидел, как она пожимает плечами. — Если бы не проснулся, я бы тебя разбудила.

— Спасибо за откровенность. Случилось что?

— Ну, в общем-то, да. Ты не мог бы зайти?

— Через час, — сердито буркнул адмирал, прикинув, что за это время он успеет и посетить спортзал, чтобы хоть немного согнать жирок, и сполоснуться после тренировки.

— Идет.

— Кто идет? Где идет?

Дайяна с полминуты молчала, переваривая услышанное, прежде чем поняла, что в очередной раз стала жертвой специфического адмиральского чувства юмора. Ковалев вообще обожал вот так, не слишком изобретательно играть словами, особенно когда собеседник, вот так, как сейчас, пользовался русскими оборотами речи. Потом раздался ее обиженный голос: