Руслан Баженов - Седьмой Легион

–Парашют одеть забыли!-в притворном ужасе заорал кто-то.

В другом конце салона затянули песню. Песня была боевым маршем, но ее тянули, как похоронную, хриплым, простуженным басом. Потом, видно позабыв слова, смолкли. Слышен был только равномерный гул двигателей и свист воздуха в щелях обшивки. Штурмовики негромко переговаривались еще с полчаса, потом наступила тишина. Кейл спал и не видел снов. Он их никогда не видел.

Около двухсот кораблей, с четко выведенной красно-черной эмблемой Избранных, зависли на орбите. Радиосвязь друг с другом не пыталась наладить ни одна из сторон. На Земле лихорадочно перегруппировывали войска, но, так как не было известно, где будет произведена высадка, получалась страшная неразбериха. Военные молились на систему Space Shield, надеясь, что она не подведет. Проповедники с горящими глазами кричали о последних днях и размахивали с кровью вырванными цитатами из довоенной религиозной литературы. Неожиданно вспыхнул мятеж на территории бывшего Пекина. Несколько тысяч фанатиков, с грубо сработанными знаменами Избранных, атаковали полицейские участки и воинские части, крича о возвращении богов. Мятежников посекли пулеметами, но подобные инциденты продолжали вспыхивать во многих местах Земли, что заставило Высший Совет предположить действия вовремя не выявленной организации.

Наконец, на восьмой день начался обстрел. Ночью было очень хорошо видно, как сотни тусклых точек отделялись от групп сверкающих звезд и опускались вниз. К счастью, ядерные удары Избранные не применяли, решив по-видимому, что радиационная, выжженная Земля им не нужна. Ракеты падали в места дислокации воинских частей, на крупные населенные пункты и заводы. К удивлению землян не было ни взрывов, ни облаков ядовитых газов.Ракеты разламывались на части и... все. Проведя биологический анализ содержимого обломков, ученые обнаружили несколько видов вирусов, предположительно опасных для человека. Человечество застыло в ужасе, но биологи развеяли опасения: в условиях Земли эти микроорганизмы теряли способность присоединяться к клеточной мембране и заменять материнскую ДНК. Избранные весело кружили на орбите еще с месяц, ожидая, когда окончится пандемия и можно будет без опасения высадиться на опустевшую планету. Но к их огромному удивлению, в телескопы не были видны горы трупов, и эти животные продолжали копошиться в своих городах.

Тогда начала действовать экспериментальная установка, отражающая солнечные лучи на Землю и концентрирующая их там в пучок, диаметром несколько десятков метров. Огненная рука вонзилась в планету. Беспорядочно мечась по земной поверхности, она нанесла небольшой ущерб оборонной системе землян, но слишком тяжело было сфокусировать луч, и он на каждую дрожь установки отвечал сильными отклонениями от цели, вызывая мощные лесные пожары и оставляя на поверхности земли хорошо видимые летчикам неизгладимые черные следы. Для лучшего поражения целей установка перешла на более низкую орбиту и через несколько часов разметалась огненным сполохом по небу, получив несколько ракет, в пределах досягаемости которых она оказалась.

У Избранных не осталось другого выхода, кроме высадки. Свыше двух сотен (по количеству кораблей) гигантских посадочных модулей опустилось на Землю. Опускаясь, они создавали сильные радиопомехи и выбрасывали ложные цели, и поэтому сбиты были только два из них. Вопреки ожиданию, они приземлились не в одном месте, а группами, по количеству материков (за исключением Антарктиды).Снижаясь, модули наносили единовременный мощный ракетный удар по месту высадки, очищая до сотни квадратных километров. Модули развертывались в компактную военную базу с противовоздушной защитой, автоматическими орудиями, гидропонными плантациями и универсальными заводами по производству военной техники. В каждой базе занимали оборону две-три тысячи человек.

Опомнившись, легионеры атаковали Избранных, и они схлестнулись в яростной схватке, в своей последней битве, битве за то, что каждая сторона считала святым. А такие войны самые страшные.

Завод стоял черный и угрюмый, обнесенный бетонным забором, растопырив решетчатые пальцы вышек, на которых копошились фигурки мятежников. Изредка оттуда били неуклюжие очереди, барабанившие по крышам домов рабочего поселка и взбивавшие пыльные змейки по поверхности дороги. Пулеметчики нервничали и стреляли на каждую шелохнувшуюся ветку. Невысокий военный с непомерно широко посаженными глазами, дочерна загоревший, выстроив штурмовиков, негромким, но твердым голосом инструктировал их: