Роман Куликов - Дары некроза

— Сюда!

Лыба, как всегда, был рядом, прикрывал спину хозяина, пока тот помогал племяннику.

Роди схватился за шершавую кожаную перчатку и, почувствовав дядин рывок, уперся ногой манису в шею, пролетел вверх и схватился за трос ограждения. Быстро вскарабкался и оглянулся. Дядя уже разворачивал Пегаса. Один из мутантов метнул копье и попал Берсу-старшему в шлем. Голова дяди откинулась назад, шлем сорвался и упал в песок. Роди хотел помочь хоть чем-нибудь, но тут в него полетели стрелы, и он вынужден был броситься ничком на палубу. Снизу Берс-старший проревел громовым голосом:

— Уходи!

Роди вскочил и побежал к обзорным окнам, зная, что найдет Шави в комнате управления. Так и оказалось. Роди хлопнул по стеклу ладонью, оставив кровавый след, и закричал:

— Открой! Дверь открой!

Он побежал к входу. Мутанты уже взбирались по боковой лестнице. Роди успел как раз вовремя. Первый враг только появился над бортом — Роди с разбегу врезал в оскаленную морду ногой, отбросив мутанта назад. Следующему пробил топором голову, но сбоку к нему бежали другие противники, поднявшиеся по корме.

В этот момент за спиной лязгнул засов и распахнулась дверь. Роди кинулся внутрь, помог Шави запереть створку. Через мгновение снаружи по металлу заколотили разъяренные мутанты.

— Откуда здесь взялся дядя? — срывающимся голосом спросил Роди.

— Какой дядя? — не понял Шави.

— Мой! Какой еще-то?! — Роди забыл, что изобретатель не мог видеть происходящего около корабля.

— Не знаю, — ответил Шави, бегом спускаясь по лестнице.

— Надо помочь ему!

— Как?!

Роди обогнал товарища и ворвался в комнату управления. Айза шагнула было ему навстречу, но сразу отступила назад.

— Как посмотреть, что там происходит?! — заорал Роди, швыряя окровавленный топор на стол.

— Я уже направил сюда «глаз».

За обзорными окнами появились мутанты. Увидели людей через стекло и стали рубить по нему топорами. Один нацелил самострел и выстрелил — стекло хрустнуло; в месте, куда попала пуля, появилось белое непрозрачное пятно. Мутант перезаряжал оружие.

Роди сел в кресло и запустил броневые ставни. Враги пытались остановить опускающиеся щиты, но не смогли преодолеть силу механизма. Роди подошел к «живому окну», на которое передавал картинку «глаз». Аппарат еще не успел долететь до корабля и показывал только песок и барханы.

— Ну быстрее, быстрее! — уговаривал его Роди, словно от этого хоть что-то зависело.

Стук по ставням прекратился.

— Всё? — выдохнул ветровой, одним словом спрашивая о многом.

— Скоро увидим, — пробормотал изобретатель.

Когда «глаз» наконец подлетел, мутантов уже не было. По крайней мере живых. Вокруг корабля остались только трупы, больше всего в том месте, где сражался Берс-старший. Роди увидел одного охранника, погребенного под телами врагов, потом второго, пронзенного десятком копий вместе с манисом. Затем опознал по доспехам еще троих людей с фермы. Все мертвы. Но дяди среди них не было.

— Направь к носу, — попросил Роди.

У подножия бархана на пропитавшемся кровью песке растянулся, раскинув руки и уставившись в небо мертвым взглядом, Лыба. На расстоянии вытянутой руки от раба-охранника лежал Пегас. Брюхо боевого маниса было вспорото, из головы торчало копье. Под ним кто-то лежал, придавленный тяжелой тушей, рядом поблескивал палаш.

— Это он? — Роди напряженно вглядывался в картинку, но разобрать, человек под манисом или мутант, не представлялось возможным.

— Не знаю, — сказал Шави и, предупреждая следующие слова Роди, добавил: — Выходить нельзя. Мутанты еще рядом, наверняка затаились и ждут.

Вдруг картинка дернулась, мигнула. Роди и Шави переглянулись.

— Небоходы! — сообразили они одновременно.

Когда «глаз» набрал высоту, на «живом окне» появился одинокий дирижабль, спешно направлявшийся к лагерю гетманов.

Роди ушел смыть с себя кровь и грязь, потом вернулся в комнату управления.

Уже наступила ночь, и картинка в «живом окне» потеряла цвета. «Глаз» показывал, что вокруг корабля нет ни одного живого существа. Решили отправить аппарат сначала к лагерю гетманов, убедились, что те пока нападать не собираются, словно ждут чего-то. Потом послали «глаз» в противоположную сторону. Стоянка кочевых обнаружилась недалеко от корабля, со стороны кормы. Мутанты количеством превосходили гетманов почти в два раза.

— Как мы могли их просмотреть? — покачал головой Роди.

— Да легко, — фыркнул изобретатель. — Все наше внимание было обращено на лагерь и дирижабли. Они со стороны шахты прут, то есть с носа корабля, а эти с тыла зашли.