James Swallow - Немезида

Она стремительно ушагала почь, оставив двух безмолвных мужчин стоять на своём посту.

Через секунду Дэйг бросил взгляд на напарника:

– Когда Лэймнер обнаружит, что ты притащил нас сюда без санкции, первое, что он сделает – вышибет тебя в пешие патрульные, в трущобы.

– Нет, – сказал Йозеф, – первым делом он прикроет свой объёмистый зад, сбегав к Телемах, чтобы она не обвинила его, если что-то пойдёт не так. Но если мы принесём ему реальные улики, он и слова не сможет сказать по поводу превышения полномочий.

Дэйг наблюдал, как Горосп исчезает в главном здании.

– Знаешь, у неё, с большой вероятностью, не окажется ничего, что мы сможем использовать.

Йозеф сверкнул на него глазами:

– Что ж, в таком случае наши карьеры окончены.

Дэйг мрачно кивнул:

– Именно так, и мы оба это ясно понимаем.

Ночной воздух был тёплым как кровь, и к тому же влажным. Неподвижный и гнетущий, почти осязаемый, он окружал Фон Тариэля и давил на него. Он вздохнул и, прежде чем вернуться к вложенным уровням гололитических панелей, плавающих над его перчаткой-когитатором, обтёр голову платком из микропоры.

На другом конце скудно обставленной комнаты, в пятне теней у дальнего окна, скрестив ноги, сидел снайпер. На сгибе его руки покоилась дальнобойная винтовка. Келл заговорил с ним, не поворачивая головы:

– Тебе действительно настолько неудобно, что ты не можешь высидеть спокойно больше минуты? Или это дёрганье – что-то общее для всех Ванусов?

Тариэль сердито посмотрел на Виндикара.

– Жара, – сказал он в качестве объяснения. – Из-за неё я чувствую себя... нечистым.

Он обвёл комнату взглядом. Судя по обломкам, разбросанным везде вокруг них, она когда-то была центральным помещением маленького жилища, пока его не разрушило нечто похожее на сочетание огня и коллапса структуры постройки. В крыше зияли огромные дыры, пропускавшие внутрь лёгкий, тепловатый дождь, который сыпал из нависающих над головой облаков. Другие отверстия, в полу, испускали вонь, которую аугметические обонятельные сенсоры Тариэля классифицировали как смесь человеческих испражнений, подгоревшего мяса грызунов и неочищенных сивушных масел. Здание находилось в глубине гетто блока Индениск, в лачугах которого горожане низших каст жили друг у друга на головах, как крысы в своём логове.

– Могу предположить, что ты не слишком часто покидаешь бункер своего клана, – сказал Келл.

– В этом не было нужды, – ответил Тариэль, защищаясь. Он и его коллеги инфоциты и криптократы принимали участие во множестве операций, и все они производились из бункера или с борта уполномоченного Официо космического корабля при помощи средств дистанционного присутствия. Мысль о том, чтобы на самом деле отправиться работать в полевые условия , почти не укладывалась у него в голове. – Это мой, э, второй выход.

– Первый был, когда Вальдор прихватил тебя на мои поиски?

– Да.

Келл саркастически хмыкнул:

– Какие жуткие истории тебе придётся рассказывать, маленькая пчёлка, когда ты вернёшься в свой родной улей.

Лицо Тариэля затвердело:

– Не издевайся надо мной. Я здесь исключительно потому, что нужен тебе. Ты не найдёшь девушку без моей помощи.

Снайпер всё ещё отказывался на него смотреть, его глаза не покидали прицела винтовки.

– Это правда, – признал он. – Я просто пытаюсь понять, зачем тебе нужно быть здесь, со мной, чтобы это сделать.

Тариэль задавался тем же вопросом с того самого момента, как генерал-капитан Вальдор передал командование миссией Виндикару и приказал им отправляться в тропики. Насколько он мог судить, в этой миссии секретность операций играла настолько первостепенную роль, что нельзя было рисковать обнаружением любых сигналов, передаваемых с места развития событий в блоке Индениск в бункер клана Ванус. Размышляя о том, какой же враг мог представлять реальную опасность для превосходных систем информационной безопасности Империума, он обнаружил, что него нет ответа на этот вопрос. Сам факт того, что подобная угроза в принципе могла существовать, беспокоил его в немалой степени.

– Что ж, чем скорее мы это сделаем, тем быстрее сможем покинуть это место и компанию друг друга, – сказал он с неподдельным чувством.

– Это займёт столько, сколько займёт, – ответил Келл. – Жди, пока объект сам к тебе придёт.

Инфоцит не был согласен, но не стал это озвучивать. Вместо этого он вернулся к голо-панелям, пролистывая их, как будто они были стеклянными страницами, подвешенными в воздухе. Любой наблюдающий за ним человек увидел бы только движения рук и ничего более: Тариэль настроил визуальную частоту изображений таким образом, что их могли воспринимать только продвинутые линзы, имплантированные в его сетчатку.