Денис Субботин: ПРИНЕСИТЕ МНЕ ДРАКОНА

После чего дракон взмыл так высоко в небо, что стал походить на точку. Больше не делая попыток добить оставшихся, он отправился на восток. А трапперы втроём, каким-то чудом вытащив двух раненных на себе, ещё десять дней пробирались в Трамп.

Как добрались - и самим было непонятно…

Прошлый раз эти места они проходили ночью, потому останавливаться на ночлег на Спокойном острове тогда смысла не было. К тому же, тогда они шли после столкновения с орками у заставы, а нынче…

Нынче всё было тихо. Новый дозор наверняка отследил их, отметил прохождение прама в журнале, и вернулся к своим делам. Даже если кто-то из порубежников прочёл название прама и вспомнил случившееся не так давно, это ничего не меняло. Порубежникам запрещено было высовываться без особой причины. А трапперы слишком торопились, чтобы подходить к берегу.

Но вот теперь прямо перед ними лежал остров, небольшой и не слишком заросший, но очень уютный и главное - отчего-то крайне редко посещаемый орками. Правда, водяные тролли вокруг него всё же случались, но нечасто.

Тем не менее, когда прам подошёл к берегу, Ворчун не стал убирать пары, а Вилли и Чёрный Рок застыли у картечниц. В случае чего, если разведка обнаружит врага, орков или троллей накроет шквал огня… Ворчун любил сюрпризы, и один из них покоился в обоймах картечниц. Может быть не самый неожиданный - разрывные пули трапперы использовали всегда,- но крайне редко пулевые осколки несли на себе ещё и кое-какое ядовитое вещество, от которого орки умирали столь же скоро, как и от прямого выстрела в голову. То ещё оружие, что и говорить…

На разведку Ян отрядил себя, а прикрывать его отправился Наката. Более слаженной пары в прайде не было - а сейчас многое зависело именно от их слаженности и согласованности действий.

Подобно большому сильному зверю, прам пыхтел двигателем - тихо и оттого ещё более грозно. Неподвижностью своей напоминая каменных истуканов, замерли за картечницами Вилли и Рок.

Ян спрыгнул в воду и погрузился в нее чуть ли не по пояс. Будучи ниже его ростом, Наката ушел еще глубже. В течение нескольких мгновений разведчики осматривались. Потом Ян шагнул вперёд, а Наката остался стоять, держа в руках не привычный меч-катану, а арбалет-десятизарядку. Хоть и не любил он стрелять, и стрелком был не лучшим, но нажимать на спусковой крючок умел, а сейчас был именно тот случай, когда следовало наступить на горло собственной песне и взяться за нелюбимое оружие.

Он первым уловил движение в дальних камнях, но пускать стрелу не спешил. Хорош бы он был, если б стрелял на каждое движение, какое умудрялся заметить! В конце концов, даже здесь, на реке Великой, не каждый встречный - враг.

Это был эльф - Наката узнал его сразу. Яну потребовалось еще несколько лишних мгновений, но потом и у него исчезли последние сомнения.

Желто-зеленая, словно бы пергаментная кожа, светлые, собранные в пучок на затылке волосы, длинный чуть провисший на кончике нос, плотно собранные тонкие губы. И миндалевидные узкие глаза. Не красавец! К тому же, как и все эльфы, не слишком дружелюбно относится к любому посягательству на собственное одиночество.

Те, кого колонисты назвали эльфами, и сами-то крайне редко обретались числом более двух. А уж когда к тебе в компанию навязывается сразу полдесятка чужаков - для них это было страшнее самой жуткой зубной боли. Этот эльф ничем не отличался от своих собратьев. К трапперам, прибывшим на остров, он отнёсся очень подозрительно и настороженно, если не сказать - враждебно.

В руках его был короткий эльфийский лук - оружие достаточно могучее, чтобы наводить трепет даже на видавших виды трапперов с их прекрасным, по меркам Тарона, оснащением. Если учесть все те слухи, что ходили в трапперской среде, про отравленные стрелы, про застревающие в ране наконечники, которые невозможно вынуть целыми уже хотя бы потому, что они сделаны из закалённого особым способом стекла…

В общем, Ян поспешил вскинуть ладонь в общепринятом знаке миролюбивых намерений, и только тогда вздохнул с облегчением, когда эльф последовал его примеру и назвался.

- Иг-ку-бака, - приблизительно так звучало его имя на грубом для их гортани всеобщем языке. Всеобщий давался эльфам с заметным трудом, примерно как русский немцам или китайцам. Когда эльф говорил, это именно так и выглядело.

- Ян, - ответил траппер, и тут же со стыдом вспомнил, что короткими, односложными именами у эльфов зовут если не рабов, так низкорождённых. Поправляться было поздно, и Ян испытал смешанное чувство раздражения и восхищения, когда Наката умудрился разбить своё имя аж на целых четыре слога. И, пусть ни один нормальный человек никогда не произнёс бы его имя так, Н-ак-а-та был все же выше родом, чем Иг-ку-бака. Поэтому эльф немедленно отвесил ниппонцу церемонный поклон. Мол, признаю твое превосходство, готов служить в меру сил.