Денис Субботин - ПРИНЕСИТЕ МНЕ ДРАКОНА

Орк обмяк и, сначала медленно, а потом все быстрее, стал сползать вниз - в яму. Наката рванулся по нему вверх, перехватываясь за одежду, и отчетливо сознавая, что не успевает. Тело врага полетело в черноту узилища как раз в тот момент, когда он зацепился за край крышки и готовился оттолкнуться ногой от столь ненадежной опоры. Нога соскользнула, конечно, и ниппонец повис, раскачиваясь, в полушаге от свободы - такой же недостижимой, как и прежде. Сил подтянуться уже не оставалось.

С отстраненным равнодушием он считал секунды до того момента, когда разожмутся сведенные судорогой пальцы и он снова рухнет на дно ямы. Готовился к этому. И все же испытал некоторое разочарование, когда все так и случилось.

В падении он кошкой извернулся в воздухе, сгруппировался и приземлился прямо на лежащее под ним тело - хоть на это его хватило. Ощупал орка - зная живучесть тварей, следовало убедиться, что тот действительно мертв. Осмотр его не удовлетворил: орк был действительно мертв - Наката сломал ему шею - но на нем не было ничего, кроме одежды и ножа. И ничего, что могло бы помочь ему выбраться наружу…

Он со всхлипом втянул в себя воздух и встал на ноги - те дрожали как у младенца-первогодка, делающего свой первый шаг. Впрочем, сдаваться он не собирался - дух был крепок как никогда, а мозг работал с холодной четкостью бортового вычислителя космического крейсера. После своего третьего падения Наката пересек какую-то невидимую грань и теперь наблюдал за всем происходящим как бы со стороны.

Он ясно осознавал, что вряд ли у него получится выбраться наружу - но он попытается… еще раз. Он не выберется - и тогда конец всему: ему, Яну и… прайду. Младшие - Вилли и Черный Рок - может быть и вытропят их похитителей, да вот толку-то с того? Что смогут сделать они - младшие , когда даже их с Яном - трапперов с огромным опытом - спеленали как младенцев. Был бы с ними Ворчун - и тот бы не помог…

Наката взглянул вверх - люк был открыт, и надо было лезть. Снова. Хоть и не было уже сил, и боль накатывала все сильнее с каждой минутой…

Вилли, тот самый младший , взбеленился бы, если б мог читать мысли Накаты. Взбеленился бы, но так - между делом, ибо был слишком занят. Из опытных трапперов только он сейчас мог вытропить пропавших товарищей. Ворчун орал и катался в путах - его пришлось связать, чтобы тот не выпрыгнул за борт прама. Ну, не пускать же чуть живого старшего гнома в бой…

Оставив его «на охране» прама и прихватив с собой безмерно этим гордого Рока, Вилли, обвешавшись оружием так, что еле через борт перевалился, возглавил поиски. Да что там искать-то - вот они ясно видимые следы схватки. Следы, показывавшие, что трапперы дорого продали свою жизнь. Или свободу?

Трупов, несмотря на все все поиски, трапперы не нашли. Орочьи валялись, а вот Яна и Накаты - не было. Ни на месте боя - его обнаружил Вилли, - ни далее по тропе, по которой орки уходили. Медленно уходили, отягощённые грузом. Трупы несли? А зачем? Никогда ранее орки не уносили убитых - ни своих, ни чужих. И не хоронили - бросали, как бросают испорченную, вышедшую из употребления вещь…

Вилли и Рок затропили следы уходивших… и где-то к закату вышли к орочьему поселению. Залегли. Замаскировались. Огляделись.

Деревня была небольшая и ничем не отличалась от других. Башня, унылые хибарки. Вонючее болото обок. Грязные, какие-то вялые орки, мелькающие среди строений…

Шепот рядом:

- Что делать будем, Вилли?

Юный гоблин смотрел на товарища как на командира, а маленький гном - не знал, что отвечать. Атаковать? - Заманчиво. Вдвоём - не в одиночку. Трапперы превосходили орков в первую очередь в огневой мощи. Можно рискнуть, но… два опытнейших траппера прайда - не справились. Вилли кое-чему успел от них научиться - осторожности, например, при принятии решений…

- Обождём немного.

- Чего ждать-то?

- А куда торопиться? - вполне резонно возразил гном, совершенно машинально выцеливая штуцером косолапящего по улице здоровущего орка с полдеревом-дубиной в руках. Интересно, сколько с него можно было бы снять… шкурки. Да и прочих приятностей…

Жаль, но именно сейчас он пройдёт, куда идёт. Живой…

А между тем - именно при виде этого здорового, наглого орка у Вилли начала выкристаллизовываться идея .

Жалко, конечно…

- Слушай, Вилли, - видимо, Рок думал о том же и успел раньше гнома буквально на пару мгновений. - Слушай, оставь мне штуцер, да пару обойм к арбалету. Я их уведу, а ты вытащи наших… если сможешь.