Тимоти Зан: Возрождение тьмы

Траун повернулся.

— Интересно, — проговорил он тихо, — обратили ли вы внимание на последовательность событий, капитан?

— Да, сэр, — осторожно ответил Пелеон, — наша жертва уже запустила двигатели, когда прибыл "Каратель".

— Да, — кивнул Траун, — а это может означать одно из трех. Либо Каррд и без того собирался отправляться, либо он запаниковал по какой-то причине… — Кроваво-красные глаза Адмирала заблестели. — Либо он был каким-то образом предупрежден.

Пелеон почувствовал, как у него похолодела спина.

— Надеюсь, вы не предполагаете, сэр, что его предостерег кто-то из наших людей.

— Нет, конечно нет, — губы Трауна слегка дрогнули. — Преданность ваших подчиненных не подлежит сомнению — никто на борту "Химеры" не знал о приближении "Карателя". И никто на "Карателе" не смог бы послать сообщение так, чтобы мы не засекли. — Он шагнул к своему командному пульту и сел, задумчиво уставившись на Пелеона. — Забавная головоломка, капитан. Придется попотеть над ней. Между тем есть более злободневные вопросы. Решение проблемы приобретения новых военных кораблей, например. За последнее время поступали ответы на наше предложение?

— Ничего особо интересного, Адмирал, — сказал Пелеон, выводя на экран журнал регистрации переговоров и быстро прокручивая его, чтобы освежить память. — Восемь из пятнадцати групп, с которыми я вступил в контакт, проявили заинтересованность, хотя ни одна не желает принимать на себя какие-либо особые обязательства. Мы ждем сообщений и от других.

Траун кивнул.

— Дадим им еще пять недель. Если по истечении этого срока результатов не будет, придадим нашим предложениям чуть более принудительный характер.

— Да, сэр. — Пелеон немного поколебался. — Было и еще одно сообщение, с Йомарка.

Горящие глаза Трауна повернулись к Пелеону.

— Я буду очень признателен вам, капитан, — сказал он, отрывисто выговаривая каждое слово, — если вы попытаетесь объяснить нашему хваленому Мастеру К'баоту, что, коль скоро он будет упорствовать в своем стремлении общаться, это перечеркнет саму цель водворения его на Йомарк. Если Повстанцы хотя бы заподозрят наличие связи между нами, он может забыть о появлении Скайвокера.

— Я уже объяснял ему это, сэр. — Пелеон поморщился. — Множество раз. Он всегда отвечает, что Скайвокер уже намерен показаться. И после этого требует, чтобы ему сообщили, когда вы намерены отправить к нему сестру Скайвокера.

Траун надолго замолчал.

— Полагаю, его не удастся заставить замолчать, пока он не получит то, чего добивается, — проговорил он наконец. — Не склонить его и что-нибудь сделать для нас.

— Да, он ворчал по поводу координации атаки, которую вы поручили ему провести, — кивнув, согласился Пелеон. — Он несколько раз предупреждал меня, что не в состоянии точно предсказать, когда прибудет Скайвокер.

— И полагает, что на наши головы падет ужасное возмездие, если его там не будет, когда это произойдет, — прорычал Траун. — Да, я хорошо знаю правила игры. И мне все это надоело. — Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. — Ну ладно, капитан. Когда К'баот свяжется в очередной раз, можете проинформировать его, что Таанабская операция будет последней в его ближайшем будущем. Скайвокер, вероятнее всего, не заявится на Йомарк, по крайней мере, еще недели две. Небольшое политическое недоразумение, которое мы устроили в высшем эшелоне власти Повстанцев, задержит его. Что же касается Леи Органы Соло и ее пока не родившихся Джедаев… вы можете также проинформировать Мастера о том, что начиная с данного момента я лично занимаюсь этим делом.

Пелеон быстро оглянулся через плечо на Рукха, телохранителя Адмирала, спокойно стоявшего у кормовой двери ходового мостика.

— Означает ли это, что вы отстраняете от работы ногри, сэр? — тихо спросил капитан.

— С этим связаны какие-то ваши личные проблемы, капитан?

— Нет, сэр. Однако осмелюсь почтительно напомнить Адмиралу, что ногри не любят оставлять поручение не до конца выполненным.

— Ногри — слуги Империи, — холодно возразил Траун. — Точнее, они преданы мне лично. Они исполнят то, что обещали. — Он помолчал. — Тем не менее я приму вашу обеспокоенность к сведению. Во всяком случае, наша задача здесь, на Миркаре, выполнена. Прикажите силам генерала Коуэлла возвращаться.

— Да, сэр! — отчеканил Пелеон. И подал офицеру связи сигнал передать приказ.

— Мне потребуется файл с рапортом генерала через три часа, — продолжал Траун. — Еще через двенадцать часов пусть он представит мне рекомендации на трех лучших из бронепехоты и двух лучших из экипажей бронемашин, участвовавших в штурме. Эта пятерка будет прикомандирована к Тантисской операции и немедленно переброшена на Вейленд.