Тимоти Зан: Возрождение тьмы

За исключением того, что те вонскры таращились не на нее. Их взгляды предназначались Скайвокеру. Как обычно перед тем, как наброситься.

— Это Мара, Старм, — втолковывал Каррд хищнику, словно перед ним был ребенок, — Мара. Теперь подойди — дома ты все время встречался с ней.

Медленно и как-то неохотно Старм перестал рваться вперед и обратил внимание на хозяина.

— Мара, — повторил Каррд, глядя в глаза второму вонскру-самке. — Наш друг. Ты слышишь, Дрэнг? — добавил он, крепко сжав уроду морду. — Она друг. Понимаешь?

Дрэнг, казалось, поразмышляла над его словами. Затем так же неохотно, как Старм, опустила голову и остановилась.

— Так-то лучше, — сказал Каррд, потрепав за ушами обоих чудовищ, и поднялся на ноги. — Уведи-ка их отсюда, Чин. Может быть, стоит погулять с ними в главном трюме, пусть разомнутся.

— Если мне удастся отыскать свободный проход среди наваленного там хлама, — проворчал Чин, дернув к себе поводки. — Вперед, ребята, мы уходим.

Лишь слегка поколебавшись, вонскры позволили утащить себя с мостика. Каррд подождал, пока за ними не закрылась дверь.

— Весьма странно, — заметил он, бросив на Мару задумчивый взгляд.

— Не знаю, в чем дело, — ответила женщина и услышала, как напряженно звучит ее голос. Теперь, когда внимание уже ничто не отвлекало, прежнее ощущение вернулось с удесятеренной силой. Мара повернулась к пульту, почти ожидая увидеть эскадрилью истребителей, идущих в атаку.

Но мониторы были темны. Только слабо высвечивалась "Химера", все еще медленно плывущая по орбите вокруг Миркара. Ни один прибор "Варвара" не обнаруживал ничего угрожающего. Однако Мара все сильнее и сильнее ощущала внутреннюю дрожь…

И у женщины внезапно иссякло терпение. Она больше не могла сидеть без дела. Потянувшись к панели управления, Мара набрала команду предстартовой подготовки двигателей.

— Мара! — завопил Авис, подпрыгнув в кресле, словно ужаленный. — Что это за?..

— Они подходят, — огрызнулась в ответ Мара и услыхала в собственном голосе полдюжины смешавшихся эмоций. Жребий брошен, назад пути нет — включив двигатели "Варвара", она заставила взбеситься все сенсоры "Химеры". Теперь не оставалось ничего, кроме бегства.

Мара глянула на Тэйлона, вдруг испугавшись того, что могла бы прочесть в его глазах. Однако он просто стоял и смотрел на нее, чуть насмешливо хмуря брови.

— Не похоже, чтоб они двинулись, — мягко констатировал он.

Мара согласно кивнула, чувствуя, что выглядит провинившейся школьницей.

— Ты должен мне верить, — проговорила она, невольно осознавая, что не верит себе и сама. — Они готовятся к атаке.

— Я тебе верю, — ответил Тэйлон спокойно.

Может быть, он тоже понимал, что другого выбора не осталось?

— Авис! Готовь расчеты для светового скачка. Выбери самый простой курс прямо на Риши без каких-либо остановок. Позднее подкорректируем.

— Каррд…

— Мара — вторая в нашей команде, — оборвал его Каррд. — Поэтому у нее есть право и обязанность принимать важные решения.

— Да, но… — Авис замолчал, последнее слово застряло в горле, словно его придушили. — Да, — повторил он, разжимая и снова стискивая зубы. Бросив сердитый взгляд на Мару, он повернулся к навигационному компьютеру и углубился в работу.

— Слушаюсь, босс, — отозвалась Мара. Клубок ее смешавшихся эмоций начал распутываться, оставляя после себя смесь злости и полного замешательства. Она снова сделала это! Прислушалась к внутреннему голосу, заставлявшему ее делать то, чего, как она прекрасно знала, ей делать не следовало, и еще раз сама бросилась на острие клинка.

Назначение вторым лицом в команде — вероятно, последнее, что она ожидала слышать из уст Каррда. Оказаться старше Ависа по должности — это стоящее дело! Но раз они убираются отсюда, ей одной придется расплачиваться с Каррдом черт знает как. Хорошо, если он вообще не вышвырнет ее из организации.

Порывисто нажимая клавиши на пульте, Мара развернула "Варвара", поставив корабль кормой к астероиду…

Внезапная вспышка в каких-то двадцати километрах позади "Варвара" отметила появление какого-то большого судна, только что сбросившего световую скорость.

Имперский крейсер-"охотник", уже перешедший в стандартный режим движения.

Авис испуганно, визгливо выругался.

— У нас появилась компания, — вякнул он.

— Вижу, — сказал Каррд. Как всегда, хладнокровно… Но оттенок удивления в его голосе не ускользнул от внимания Мары. — Сколько нам надо времени для светового скачка?