Джон Гриббин: Дорога в никуда

За окнами отеля засерело утро, когда Ту Хокс закончил свой рассказ.

Я спросил:

— Это, конечно, еще не все?

— Я забыл, — сказал Ту Хокс, — что слова Раске ничего для вас не значат. Когда Раске произнес их, они и для меня тоже ничего не значили, я был озабочен нашей собственной судьбой и не стал задумываться над этим. Все пленники из-за своего нелегального прибытия сюда и из-за того, что они вторглись в священное место, хотя и не имели на это никакого права, должны были предстать перед судом. Последнее являлось тяжким преступлением и наказывалось смертной казнью. Но Раске и я могли предложить хивиканцам нечто очень ценное и таким образом смогли спастись не только сами, но и спасти своих друзей. К сожалению, верховный судья настоял на том, чтобы вторгшихся наказали в пример остальным и повесили всех иквани и наших моряков, которые уцелели после сражения.

Мы провели в Хивике год, очень насыщенный год, и повторили то, что мы с Раске сделали в Перкунии и Блодландии. Когда нас, наконец, освободили, война уже кончилась. Эпидемия тоже закончила свое смертоносное шествие, унеся вчетверо больше жизней, чем вся война. Старые государственные аппараты прекратили свое существование, в Перкунии новый правитель, по имени Виссамбр, провозгласил республику.

Только в Хивике нам стало ясно, что мы одновременно прошли через одни и те же Врата, но с двух разных Земель.

Итак, теперь мы знаем, что Врата могут связывать между собой не два мира, а больше.

— А каковы ваши дальнейшие планы? — спросил я у Ту Хокса.

— Мы узнали об очень странном появлении в области ледников Верхнего Тирслэнда, — сказал он. — Кочевники Ваката рассказывают истории об очень странных явлениях в долине там, наверху. И это выглядит похожим на Врата. Если эти рассказы основаны на фактах, мы, вероятно, больше никогда не увидимся. Однако, если у них нет никаких реальных оснований, как я ожидаю, мы будем вынуждены остаться в этом мире. Раске тоже, если это будет возможно, вернется в свой мир. Если он этого не сможет сделать, он хочет отправиться в Сааризет. Он получил оттуда великолепное предложение, если он его примет, он свою жизнь проживет как король. Что касается меня, то мы вместе с Ильмикой вернемся в Блодландию.

Он улыбнулся и встал.

— Это, может быть, не лучший из возможных миров. Но он тот, в котором мы живем и мы должны извлечь из этого все самое лучшее для себя.