Дмитрий Казаков - Монстры Кремля

Но на ладони не обнаружилось следов укуса, а жук, повозившись в траве, взлетел и умчался прочь.

– Не нападай первым – и обойдешься без неприятностей, – назидательно сказала Лиза, и Илья скорчил умильную физиономию, демонстрируя, что въехал, осознал, падлой будет, но больше так не будет…

В зеленой стене начали попадаться прорехи, и вскоре «джунгли» разбились на островки, точно так же, как это было в Москве, в районе Черемушек.

– Пойдем напрямик? – предложил Андрей.

– Давай, реально втюхнемся! – воодушевился Илья, а вот Лиза энтузиазма не выказала.

Свернули, и «джунгли» оказались с обеих сторон, под ногами зашуршала необычно высокая и густая трава, тяжелые запахи забили обоняние. Над головой пронеслось нечто яркое, шумно трепетавшее крыльями, но скрылось прежде, чем Андрей успел хотя бы поднять взгляд.

«Коридор», по которому шагали, раздвоился, и пришлось выбирать, куда двинуться, затем еще раз и еще. Проход сузился, кроны чудовищных деревьев нависли, закрыли небо так плотно, что не осталось ни одного голубого лоскута, сгустился зеленоватый полумрак.

Наткнулись на паутину вроде тех, которую плетут «люди-пауки», только синюю, и пришлось отступать, искать другой путь.

– Я совсем заблудился, – признался Илья, когда они выбрались на крохотную полянку.

В ее центре торчал банальный пень, усаженный, несмотря на начало лета, маслятами. С другой стороны поднимались вроде бы обычные сосны, но густо переплетенные лианами. Дальше можно было двигаться вправо, по узкому, но зато прямому проходу, или влево, где «коридор» выглядел намного шире, но почти сразу поворачивал, не давая увидеть, что находится впереди.

– Я, честно говоря, тоже, – сказал Андрей. – Давай перекусим и подумаем.

Рюкзаки сгрузили рядом с пнем, и в ход пошли ножи, которыми вскрывали консервные банки. Пришлось отвлечься от еды, когда со стороны широкого прохода донеслись тяжелые звуки, словно по нему шагал некто огромный.

Но стихли сами собой, так что никого они не увидели.

– Я предлагаю возвращаться, – заявила Лиза, покончив со своей порцией. – Мы можем бродить тут до вечера… Это настоящий лабиринт! Ради бога, я не представляю даже, в какую сторону нам нужно двигаться!

– Я представляю, – сказал Андрей, хотя вовсе не был в этом уверен, и посмотрел на Илью. – Ты что думаешь?

– Мне тут ваще не по себе, – проговорил тот, скривившись. – Как в чужом районе вечером… Все время какой-то подлянки ждешь, и самое гнусное, что не знаешь, с какой стороны!

– Тогда возвращаемся, – решил Андрей.

Сделать это оказалось не так просто – то ли «джунгли» меняли облик за считаные часы, то ли он почему-то не удерживался в памяти, но узнать места, которыми проходили только что, было неимоверно трудно. Дважды свернули не туда, забрели в тупики, один раз на них выскочила совершенно очумевшая «собака», с бешеным лаем рванула в атаку.

Лиза едва успела отскочить, Илья ударил прикладом, а упавшую тварь добили выстрелом в голову.

– Тоже разум потеряла, – понимающе сказал бритоголовый.

Когда впереди показалась полоса асфальта и за ней – обычный лес, башка даже у Андрея шла кругом от многочисленных поворотов, от агрессивных звуков и запахов, от постоянного напряжения и ожидания нападения со всех сторон.

– Идея сунуться сюда была не лучшая, – признал он.

– Это очень мягко говоря, – добавила Лиза. – Счастье, что вышли живыми…

Как следует порадоваться им не дала выбравшаяся из леса за дорогой «горилла», взревевшая и так радостно бросившаяся к людям, словно они были ее ближайшими родственниками. Остановила этот бешеный порыв «братской любви» только выпущенная Андреем очередь.

Пошли на северо-запад, держась южной обочины, так хоть и ближе к «джунглям», но зато не на солнцепеке. Один раз Соловьеву показалось, что он слышит эхо собственных шагов, а обернувшись, заметил растворившуюся в асфальте корявую тень, отброшенную вроде бы пустым местом.

Зверь был здесь, он двигался следом, не отставал и иногда напоминал о себе.

– Надо что-то с этим делать, – сказала Лиза, заметившая, что Андрей оглянулся. – Нельзя так жить!

– Еще один баллон с пропаном? – вспомнил Илья прием, помогший им в Малой Дубне справиться с «леденящим облаком». – Да только мы этого гондона даже не видим. Хотя вон, Шварценеггер Хищника заколбасил, а ведь тот маскировался до последнего, бросил его в грязный ручей…

– Грязи под рукой нет, – Андрей выразительно огляделся, но мысли забегали под сводами черепа: а что, если устроить твари ловушку, испачкать ее в чем-нибудь, чтобы она хоть на время утратила прозрачность.