Илья Садчиков - Стальной шторм. Арктический блицкриг

Для того чтобы танкер не оторвался от индустриального комплекса, инженеры платформы подвели к его рубке два десятка металлических ферм. Дюжина импровизированных держателей впилась в капитанскую надстройку корабля. Еще два держателя соединили друг с другом корпус танкера и нижнюю часть буровой установки.

Владельцы «Страны» утверждали, что старая платформа удерживает от гибели давно сгнившее судно, опустевшие танки которого стали прибежищем для складов и ремонтных мастерских. Однако среди гостей «Мечты» бытовала иная версия. Многие моряки считали, что хозяева «Страны» прячут на танкере ценный груз – платину, палладий, а может быть, даже радиоактивный плутоний. Если «Мечте» будет угрожать опасность, держатели будут разрушены, и танкер выйдет в океан, бросив платформу на произвол судьбы. Фактов, поддерживающих данную гипотезу, у болтунов, конечно же, не было, но впечатляющие рассказы о тайных сокровищах упрямо кочевали между портовыми барами.

История уникальной платформы началась в 90-х годах 20-го века. Изначально «Страна мечты» входила в состав мощного нефтедобывающего комплекса, принадлежащего Канадскому океаническому консорциуму. Платформа вырабатывала «черное золото» в течение 30 лет, до начала крупномасштабного мирового конфликта. Во время Фазовой войны «Страна мечты» была выведена из строя ударом американского спецназа, ее добывающие мощности были уничтожены. Верхняя часть установки выгорела в результате прямого попадания «умной» ракеты. К концу противостояния от нефтяной платформы остался обгорелый, частично разрушенный остов, заваленный металлическими обломками. Доступ в нижние секции комплекса был блокирован рухнувшими лестницами и смятыми боковинами стальных коридоров.

Поскольку Канадское правительство отказалась от выработки Лабрадорских нефтяных месторождений, контроль над платформой получила крохотная фирма MineTech Industries, владельцы которой были тесно связаны с террористическими и анархистскими движениями Северного полушария. MineTech вывезла со станции большую часть технического оборудования и превратила «Страну мечты» в удобную базу снабжения, расположенную в ключевой точке Арктического океана.

Капитаны коммерческих судов, пришвартовавшиеся к импровизированной причальной стенке, могли принять со «Страны мечты» топливо, смазочные материалы и пищевые припасы. Пираты и рейдеры, орудующие в полярных широтах, охотнее покупали торпеды, снаряды для 120-мм орудий и патроны для разнообразного ручного оружия.

В водах, окружающих коммерческую платформу, царил шаткий мир, стабильность которого балансировала на лезвии остро заточенного ножа. Коммерческие капитаны видели в «Стране мечты» укромную гавань, способную защитить судно от опасностей полярных морей. Пираты, в большинстве своем, осознавали значимость платформы для процветания региона и не ставили под удар финансовые интересы MineTech. Немногочисленные сумасшедшие, решившие нарушить сложившийся «статус кво», встречались с активным противодействием MineTech Industries. Крохотный корпоративный флот, состоящий из пяти «Си Харриеров» и двух фрегатов типа «Бродсуорд» {8}, быстро «расставлял все точки над «i» и отправлял нарушителей спокойствия прямиком на атлантическое дно.

Суда, пришвартовавшиеся к платформе, пользовались военной и информационной защитой корпорации. Владельцы платформы не задавали лишних вопросов. Им было неважно, куда и откуда идет конкретный корабль, не интересовала их и геометрия повреждений, полученных израненным судном.

Получив фиксированную сумму в амеро, служащие MineTech чинили поврежденные корабли, загружали в их арсеналы необходимое оборудование и открывали клиентам драгоценный топливный крантик. Покидая платформу, капитаны кораблей не оставляли после себя электронных записей. Лайнеры, танкеры, торпедные катера и старинные эсминцы скрывались в Атлантическом сумраке, оставляя за собой лишь призрачные маркеры утерянных контактов.

Выбирая место для ремонта валов, Демпси остановился именно на «Стране мечты». Бывший коммодор ВМФ САШС знал некоторые неприглядные тайны коммерческой инсталляции. Однако кэп был уверен в том, что MineTech Industries в сжатые сроки проведет ремонт субмарины и скроет выход «Лос-Анжделеса» от глаз многочисленных спутниковых систем. Что касается безопасности субмарины, то в этом вопрос кэп полагался исключительно на свои торпеды и «Томагавки».

За стальными стенами ремонтной платформы бушевал суровый арктический шторм. Поднимаясь по металлической лестнице, Демпси слышал глухие удары волн – океан бил о стальные опоры конструкции. Когда шум воды затихал, до ушей капитана доносился неукротимый вой полярного ветра.