Анна Тьма - Клинок Белого Пламени

Лишенные сути и памяти, плененные в чужих телах, трое Пламенных братьев приняли новые имена, получили воинские звания и стали легендами войны. Бесстрашные непобедимые воины. Каждый из них стоил тысячи, а уж все трое… Они вынесли на своих плечах победу империи, которая их призвала и пленила. И смерть их была ужасной.

Альтис, младший, сильно любил своих братьев. Он остался один. В бреду наяву, потеряв самого себя…

– Кошмар вас сожри! – зашипела демиург и резко разжала пальцы.

На изумрудных шипах остались капли крови, но ранки на ладошке уже затягивались.

Пламенный все же умница. Сам пробился к своей тайне, вернул истинное имя и суть. Волка нашел, остальных побратимов собрал. Силу грамотно использовал: и собственный облик на время вернул, и не умер от боли в чужом теле. Печать, держащую не хуже прочнейших кандалов, почти снял. Мир, замерший на краю очередной кровавой бойни, не бросил.

Вот только влюбиться умудрился как юнец. Это плохо в первую очередь для него самого. Не время и не место для любви. Но это его личное дело, его выбор. Лишь бы непоправимых ошибок не совершал.

Смычок примерила розу к иллюзии с изображением Пламенного демона и озорно подмигнула:

– Альтис? Ну скажи же мне свое имя, дивная роза!..

Но нераскрытый бутон белого серебра с ответом не спешил.

Последние два часа боги и демон спорили о судьбе правящего рода Сильены. Арох и Траэллита жаждали выдать самому императору по заслугам, но принцессу спасти. Их поддержал Стримбор, бог ветра. Альтис с Коганом хотели защитить обоих, ведь принцесса еще совсем дитя. И как всегда, стоило Альтису перетащить Стримбора на свою сторону, как сдались и остальные.

– Девочку можно спрятать в эльфийских лесах у Сильтарины, – предложил Арох, бог-волк. – Повелительница не откажет. И там будет безопасно.

– Что-то я сомневаюсь в такой безопасности. От ловца будет сложно укрыться, – покачал головой Траэллита, бог-ламий. – Лучше уж в моем подводном дворце.

– Ага, и жабры ей заодно вырастим! – с сарказмом откликнулся Альтис. – Ты, змей, совсем с головой раздружился? Ты же не будешь девочку постоянно в воздушном пузыре держать?

Бог-ламий почесал в затылке:

– Можно в «Саркофаге».

– Прием, разум, это твоя крыша! – Альтис начинал злиться. – Ты бы еще на Велимор ее затащить предложил! Давно ли ты с головой поссорился?! Карэн только четырнадцать лет! Помнишь, что бывает с людьми, которые ложатся в твой «Саркофаг» в столь юном возрасте?!

– Грань!.. А ведь и правда – забыл! – повинился морской бог. Давняя ошибка успела стереться из памяти. Дети в «Саркофаге» бога засыпали – и не просыпались, уходя в мир мечтаний и проживая жизнь в собственных фантазиях.

– Все, решено, отправляем к Сильтарине, – отрезал дальнейшие споры Альтис. – Заодно поищем эту мразь Лаэторриониса. Вряд ли он далеко от родных лесов свалил. Там же его драгоценная Обрена [1] Обрена – круглая каменная плита, отделанная металлом. Является источником древней силы и вратами в нематериальный мир. – Примеч. авт. находится!

Бог-волк дернулся, невольно обнажив клыки, и прорычал:

– О, как я жажду этой встречи!..

Боги незаметно обменялись взглядами. Они вели беззвучный диалог. Арох молчал о пытках, через которые прошел. Но иногда мимолетный взгляд или слово, вскользь оброненное другом, говорили больше любых объяснений. За одно это рычание стоило отдать душу виновного эльфа верховному демону на растерзание. А до этого – применить к нему все возможные пытки, не скупясь на фантазию. Не зря бывшего повелителя лесного народа изгнали собственные подданные.

Разговор шел на повышенных тонах. Только Стримбор, как обычно, был спокоен. Все свободные уши пытались подслушать эту премилую беседу – и благополучно глохли, как только выказывали повышенный интерес.

– По морю пойдем? – Демон приподнял тонкую бровь, скорее утверждая, чем спрашивая.

– По суше быстрее, – неожиданно возразил Траэллита.

– Ась? – Альтис демонстративно приставил к уху ладонь. – От тебя ли я это слышу, бог моря? Морем безопасней.

– По суше короче в три раза! Или напрямик посуху, или огибать кусок крыла на корабле, считай, все эльфийские земли. Даже на моем фрегате значительно дольше…

– Ау, морда змейская! Ключевое слово здесь – безопасней!

– Ключевое слово – быстрее, рожа демонская!

– Заткнулись оба! – рявкнул Стримбор, саданув кулаком по столу.