Егор Седов: Прерванный полет

Похоже, пилоты вертолета чувствовали себя здесь полными хозяевами, а патрульный полет они совершали для проформы. И это было хорошо: во всяком случае, они не стали бы прижимать машину к скалам. Не хватало еще быть обнаруженным случайно во время такого полета!

Вертолет скрылся из виду, а через несколько минут не стало слышно и шума винтов.

Только теперь Юсуф позволил себе хотя бы нормально дышать. Не столько из опасений быть замеченным прямо сейчас — просто ни о какой безопасности сейчас нельзя было и мечтать, а потому что ни в коем случае не следовало расслабляться. Один раз он уже попал в ловушку, не стоит это повторять.

В своем укрытии Юсуф провел весь день. И все же добился результата. Когда над горами сгустились сумерки, а отблески на реке, извивающейся внизу, полностью пропали, выяснилось: теперь он способен двигаться гораздо быстрее. Даже боли от ушибов теперь не чувствовалось.

Хотя вертолет и не думал возвращаться, он оставался в укрытии до момента, когда над черными вершинами гор взошла луна. Только теперь можно было трогаться в путь. Конечно, лунный свет — не лучший помощник, если ты не желаешь попасться на глаза неведомым пилотам, но зато шансов сломать ногу, случайно запнувшись о камень, становилось меньше.

Юсуф даже не оглянулся, когда над горами появилась вторая луна, поменьше. А потом и третья, больше похожая на яркое небольшое пятно в небе, нагнала их и перегнала.

К здешним чудесам он уже успел привыкнуть, а о том, что лун на небе четыре, он был осведомлен еще до того, как тут оказался. Конечно, лучше бы те, кто побывал в этом мире и рассказал о нем, сообщили не о лунах, а о местных государствах и их отношениях между собой. Но как раз об этом старинные авторы упоминали очень туманно.

Так что пришлось выяснять все это на собственной шкуре.

Итак, есть государство Четырех Кланов. Сложно сказать, кто они такие — Юсуф кое-что запомнил из бесед с их представителем, но не слишком много.

Технологии у них либо равны земным, либо кое в чем даже превосходят. Хотя — как сказать. С одной стороны — отличное автоматическое оружие, боевые гирокоптеры. Это то, что он сам видел. Как и пилотов гирокоптеров — большая их часть была человекоподобными андроидами. Не слишком много у них функций — но вполне достаточно для разведки или для удара по наземным целям.

Но главное — даже не андроиды, а применение телепатии. Нельзя сказать, что у Юсуфа совсем уж не было способности к чтению мыслей — была, и по земным меркам — удивительная. (Недаром же его готовили столько лет для службы брату-лидеру, как и многих в роду аль-Андалуси.)

Но чтобы поставить автоматику на службу чтению мыслей, переводу с чужих языков — нет, до такого земная наука еще очень долго не дойдет!

То, что Кланы Четырех Стихий использовали свои открытия в самых милитаристских целях, Юсуфа совершенно не удивляло. В конце концов, это было нормальным.

Что еще тут есть?

Племена предгорий. Дикие люди, о которых мельком говорили прежние исследователи.

Их можно было вообще не принимать в расчет. Во всяком случае, Юсуф так и поступил. И слишком поздно выяснил, что летательные аппараты, снующие над горами, связаны с шаманами племен. В земных мифах боги иногда любили жить среди людей, здесь мифы обратились в быль, а «боги» внезапно сорвали все планы.

Да так сорвали, что и до сих пор непонятно, что именно ему следует совершить.

Но что-то точно следует. Именно в этой долине.

Юсуф тяжело вздохнул.

Ничего хорошего ждать от вертолетов и их пилотов не приходится. Хотя попробовать сыграть на вражде местных государств друг к другу было бы неплохо. Но для этого надо понять собственное задание. Будь она проклята трижды и еще трижды, эта головная боль. Она, конечно, почти заглушена, но можно было не сомневаться — возвратится. Возвратится непременно.

Но главное — это царапающее, словно заноза, ощущение: он, прошедший невероятную подготовку, не учел только одного: что наступит момент, когда он не сможет что-то вспомнить… Что-то важное, от чего зависит жизнь и смерть его самого и того, кому он верно служил.

Он раздраженно прищелкнул пальцами. Но никаких воспоминаний не последовало. Оставалось лишь ожидать ночи и только тогда двигаться дальше. А там и попробовать спуститься в долину — лучше всего, если в этот момент облака скроют луны. Но на такую удачу рассчитывать не приходилось.

Через некоторое время Юсуф задремал.

Пришедший сон оказался воспоминанием — видимо, Юсуф слишком долго мучился, пытаясь вспомнить, какое же задание было поручено его высоким покровителем.