Николай Андреев - Седьмой уровень. Лицом к лицу

Герцог не сомневался в том, что отвратительные чешуйчатые твари ведут двойную игру. Высокоразвитые цивилизации не склонны к альтруизму. Собственные интересы для них гораздо важнее. Щедрость чужаков Берда не обманет. Пришельцы передали людям устаревшие технологии. Чеокане необычайно хитры. Однако ящерам не удастся застать Видога врасплох. Он тщательно подготовится к прилету союзников. Владыка Плайда будет контролировать каждый шаг чужаков.

Через восемь дней после видения «Кортозан – 11» неожиданно начал снижать скорость. Вскоре судно вынырнуло из гиперпространства. Андрей ничего не понимал. До Окры еще примерно двадцать парсек. В этом районе империи нет обитаемых планет. Значит, либо что-то случилось с кораблем, либо транспорт кто-то перехватил. Существовал еще один вариант. Учитель ошибся, и целью «Кортозана-11» была вовсе не система Алционы.

Комон, Эльзана, Церена? По расстоянию подходят только они. Нет, маловероятно. Берду Видогу наемники не нужны. Лесс Акрил не осмелится действовать за спиной графини Сирианской. Остается Брюс Эстебан. Правитель Комона давно мечтает покорить баронство Розанское. Он вполне может организовать какую-нибудь диверсию на Орте. Но для этого необязательно брать в аренду солдат седьмого уровня. Чересчур дорогое удовольствие. Граф Эстебан никогда не отличался расточительностью. Данная версия тоже маловероятна.

Между тем, двигатели судна смолкли, «Кортозан-11» лег в дрейф. Почти тут же поступил приказ Лейрона подготовиться к погрузке. Не теряя времени, наемники начали собирать вещи. Через несколько минут все прояснится. Десантный бот наверняка уже летит к кораблю.

Патрульные эсминцы Хороса встретили транспорт неподалеку от Мимаса. Словно эскорт сопровождения они неотступно следовали за судном. В восемнадцати парсеках от Окры наблюдатель «Корзана-11» заметил впереди группу кораблей. Пять тяжелых крейсеров быстро приближались к транспорту. Незнакомец, зафрахтовавший судно, связался с хоросцами и, получив необходимые указания, распорядился выйти из гиперпространства. Командир «Кортозана-11» не спорил. Желание клиента для него закон. Кроме того, если он избавится от груза сейчас, то сэкономит топливо и деньги. Дополнительная прибыль еще никому не мешала.

Внезапное появление тяжелых крейсеров не вызвало у самрая ни малейшего беспокойства. Брин Саттон человек осторожный и, видимо, не хочет рисковать. Герцог дорожит жизнью наследника императорского престола. О том, что Ворх и Миллан на борту корабля, владыке Хороса наверняка доложили. Саттон позаботится и о них. Астина и Яриса доставят на его флагман, соблюдая режим максимальной секретности.

Самрай оказался прав. Сразу после того, как судно легло в дрейф, раздался негромкий стук в дверь. В каюту вошел представитель герцога. Мужчина с неподдельным интересом смотрел на Ворха и Миллана. Он даже не предполагал, что эти двое так важны для правителя. На Тасконе о них не было сказано ни слова. Впрочем, в дела внешней разведки лучше не вмешиваться.

– Господа, прошу вас пройти в шлюзовой отсек, – произнес хоросец. – Гравитационный катер уже на подлете.

– Благодарю, – кивнул головой самрай. – Наемники тоже покидают корабль?

– Да, – ответил мужчина. – За ними пришлют десантный бот.

Астин взял кейс и двинулся за представителем герцога. Прощаться с Андреем и Грегом Лейроном не имело смысла. Они все отправляются на «Братон», флагманский крейсер Брина Саттона. Рано или поздно Ворх снова встретится с юношей и майором.

Парсон лично проверил снаряжение каждого подчиненного. Джей очень серьезно относился к своим обязанностям. В подобных ситуациях никому не давал поблажек. Короткая, отрывистая команда и солдаты зашагали к выходу их жилого блока. В коридоре их ждал тот же смуглокожий парень. Он выступал в роли проводника.

Путь до шлюзового отсека занял минут пять. Сирианец не особенно торопился. Десантный бот Волков увидел издалека. На борту символика герцогства Хоросского. Напрасно Андрей сомневался в осведомленности учителя. Астин просто так ничего не говорит. Грег Лейрон стоял возле машины. Офицер о чем-то беседовал с незнакомцем в дорогом костюме. На лицах мужчин странная озабоченность. Оба постоянно оглядываются. Что же их так заинтересовало?

Парсон остановил подразделение метрах в десяти от майора. Лишь сейчас Волков обратил внимание на второй летательный аппарат. Гравитационный катер хоросцев был невелик по размерам. Серебристый обтекаемый корпус, небольшие изогнутые подкрылки, четыре массивные опоры. Создан явно по технологиям джози. Их стиль. Внутри поместится человек шесть. И, судя по тому, что трап убран, пассажиры уже на борту. Кто они? Ответ на этот вопрос очевиден. На «Кортозане-11» находился только один человек, ради которого Брин Саттон мог прислать второй катер. Астин Бранбенлин. Хотя вряд ли имя и фамилия учителя настоящие. Все, что связано с ним, окружено ореолом таинственности.