Николай Андреев - Седьмой уровень. Лицом к лицу

Между тем, падение прекратилось. Андрей на маленькой лесной поляне. Ранее утро. В воздухе прохладная свежесть. Легкий ветерок колышет листья деревьев. Идиллическая картина мира и покоя. Но Волкова не обманешь. Это затишье перед бурей. Зрители уже на местах, схватка скоро начнется.

Небо на востоке окрасилось в розовые тона. Из-за горизонта показалась ослепительно яркая желтая звезда, очень похожая на Солнце. Кроны могучих исполинов вспыхнули золотом. Постепенно лес оживал после ночной спячки. Через пару минут волна света достигла поляны. Капли росы на траве засверкали словно бриллианты. Узкая полоска тени стремительно сокращалась. Еще мгновение и она окончательно исчезнет. Затаившееся в ней существо намеревалось укрыться в густых зарослях кустарника, но вдруг передумало и остановилось. Вот и воин Тьмы.

Все, как обычно: вытянутая грудь, гладкое брюшко, три пары ворсистых конечностей. Мерзкая, отвратительная тварь. Впрочем, не факт, что этот образ соответствует оригиналу. Кроме того, наши каноны красоты, привлекательности не истина в последней инстанции. Для валкаалцев, джози, горгов люди настоящие чудовища.

Юноша не спускал глаз с хищника. Зверь замер, поднял голову. Он готовился к бою. И противник не заставил себя долго ждать. Откуда-то сверху донесся знакомый шелест. Воин Света уже здесь. Серебристая птица камнем рухнула на врага. Острые когти впились в тело твари. Из ран хищника брызнула желтая слизь. Птица безжалостно рвала плоть существа. Внезапная атака принесла ей успех. Еще немного, еще чуть-чуть и ужасный монстр будет повержен.

И тут тварь встала на задние конечности, опрокинулась на спину и подмяла противника под себя. Ситуация в корне изменилась. Теперь серебристая птица оказалась в крайне сложном положении. Отчаянно хлопая крыльями, она пыталась взлететь, но хищник прижал ее к земле. Шансы на победу у существа значительно повысились. Преимущество, инициатива на его стороне. Мощные лапы надежно удерживали жертву. Оставалось ее только добить.

Тварь невольно подалась вперед. Нужно сомкнуть гигантские челюсти на шее врага. В этот момент птица совершила резкий выпад. Она с неимоверной силой ударила прочным клювом хищника в голову. Увернуться, защититься монстр не успел. Допущенная ошибка стоило твари жизни. Огонь в глазах существа погас. Хищник ослабил схватку, покачнулся и грузно повалился на бок. С трудом расправив помятые крылья, птица взмыла в небо. Над поляной кружились окровавленные серебристые перья, в траве лежало бездыханное тело твари. Чаши весов уравнялись. Паритет между Светом и Тьмой восстановлен.

Андрей проснулся, откинул одеяло. Жарко. Майка насквозь мокрая. Эти видения когда-нибудь его доконают. Сердце бешено стучит, пальцы нервно подрагивают, в горле все пересохло. Юноша перевернулся на бок, достал из-под кровати снаряжение, отстегнул флягу. Утолив жажду, он надел ботинки и неспеша побрел в душ. Надо прийти в себя, осмыслить произошедшее. Еще один воин Тьмы мертв. Хорошо это или плохо? Ответа на данный вопрос у Волкова нет.

Если честно, после разговора с легами Андрей окончательно запутался. Грань между добром и злом оказалась слишком тонкой, расплывчатой. По какому-то странному, необъяснимому стечению обстоятельств честные, порядочные люди служили Тьме, а убийцы, насильники, грабители – Свету. Разумеется, Клертон и Блекпул – это частный случай. Но исключение обычно подтверждает правило. Противники не выбирают средств в достижении цели.

Полоса неудач, преследовавшая Свет, закончилась. Перед финальной схваткой у заклятых врагов осталось по два бойца. И конечно он, изгой. От того, на чью сторону встанет Волков, зависит многое. Проблема в том, что юноша ненавидел, презирал и тех, и других. Андрей с самого начала отказывался участвовать в этой войне. Он просто боролся за свою жизнь, дарованную ему богом. Леги превратили Волкова в жалкую марионетку, заставили юношу сражаться, проливать кровь на поле брани. Они разрушили веру Андрея.

О какой высшей справедливости может идти речь, если целые народы, цивилизации безжалостно бросаются на жертвенный алтарь чьих-то тщеславных амбиций? И для Света, и для Тьмы главное получить безраздельную власть над галактикой. Легов мало волнует судьба низших рас. Так почему Волков должен кому-то из них помогать? Это не его война. Задача Андрея защищать интересы человечества. Тысячу лет назад чеокане уничтожили креонийцев. Та же участь постигнет и людей. Ящеры агрессивны, коварны, жестоки. Рано или поздно они вторгнутся в пределы империи. Их нужно остановить любой ценой. В противном случае, мир, который юноша знает и любит, перестанет существовать.