Олег Верещагин Воля павших

Оставалось сделать пару шагов, когда Олег неожиданно споткнул-ся. Ему сперва показалось, что под ногу попала кочка, но, с трудом удер-жавшись на ногах и выпрямившись, он столкнулся взглядом с мальчиш-кой своего роста и сложения, который буркнул:

-- Глянь, куда копытишь! - и, пихнув Олега плечом - весьма чувстви-

тельно! - собрался было ввинтиться в толпу. Но Олег бросил ему в спину:

-- А ты костыли не расставляй, инвалид хренов, а то как бы не

поотшибали.

Реакция мальчишки была совершенно адекватной - он разверну-лся, словно закрученная и отпущенная пружина, подбоченился и встал перед Олегом, меряя его взглядом. И только теперь Олег с запоздалым сожалением заметил на его алой головной повязке чёрные силуэты падающих хищных птиц.

-- Говорил ли что? - процедил он.

-- Баклан ты неконкретный, - улыбнулся Олег, решив идти до конца. На

лице Орла отразилось искреннее недоумение пополам с замешательст-вом:

-- А? - удивлённо спросил мальчишка, расширив глаза. Олегу стало

смешно:

-- Хорошая погода, не правда ли? - продолжал он давить противника

интеллектом.

Мальчишка понял, что его непонятно и изощрённо оскорбляют и побагровел.

-- Ты чьих будешь? - напористо спросил он. А у Олега эта фразочка

вызвала приступ весёлости. "Ты чьих будешь, смерд?! - От смерда слышу!" - вспомнилось ему, и Олег фыркнул.

Тут же, без промедления, Орёл въехал ему в ухо.

Удар получился сильный и болезненный, а главное - обидный. Олег полетел наземь. Стоявшие поблизости на них покосились, но даже не подумали вмешаться - сцепились двое парней, подерутся и разбегу-тся.

Мальчишка с недоброй улыбкой, подняв сжатые кулаки, следил, как Олег поднимается на ноги. В ухе позванивало, оно быстро немело. Олег пощупал его и сообщил Орлу:

-- Ты труп.

Но броситься в драку ему не дали. Между мальчишками, уже на-пружинившимися перед настоящей стычкой, шагнула Бранка. Гостимир схватил Олега за плечи, а Йерикка выкрикнул:

-- Стоп!

Так выкрикнул, что Олег опустил кулаки. Орёл скользнул взглядом по Бранке и, скривив губы, сказал над её плечом:

-- А ты прыток за девчачью спину утекать.

-- Чо-о-о-о-о?!?!?! - взревел Олег вслед уже уходящему мальчишке,

рванулся, но к Гостимиру присоединился Йерикка. - Пустите, блин! - уже спокойно, побарахтавшись в их руках, попросил Олег. Они отступили. Бранка, подойдя, чуть прикоснулась к уху пальцами - прикосновения Олег не ощутил - и жалостливо сказала:

-- Йой как... Ну одно ничего. На ночь примочку приложу, к утру спадёт.

-- Чего вы влезли?! - спросил Олег. - Я бы сейчас...

-- Примета дурная - торг со свары начинать, - пояснил Гостимир, - от

того не задастся... Да ты и другой день его вытропишь, а мы пособим такому делу-то. Уймись, Вольг. Пошли лучше, уж и вставать скоро. Тут с рана начнут, а дел хватит.

Молча освободившись от его руки, Олег первым зашагал к стоянке Рысей. Было обидно и стыдно - в основном от того, что Бранка видела, как он закувыркался по земле. Он, чемпион по боксу среди юниоров! Ну ничего, Гостимир прав - этого баклана Орла он, Олег, не упустит. Вре-мени впереди много, тогда посмотрим, кто песочек с земли собирать станет...

С такими злыми мыслями Олег, закутавшись в плащ, буквально закатился под телегу и неожиданно для себя... всплакнул. Не потому, что ухо, хоть и положила Бранка на него примочку, горело. Не потому, что захотелось вдруг домой. Не от обиды, что получил удар на глазах девчонки, которая ему нравится. Не от того, что нравится девчонка, ко-торую друг зовёт своей невестой. Ни от чего, а просто так вдруг потекли по щекам слёзы, и Олег больше удивился, ощутив их.

А потом укрылся плащом с головой, ткнулся лицом в сложенные руки и заплакал по-настоящему, ощущая лишь одно - невероятную, да-вящую, громадную растерянность перед всеми сложностями, сваливши-мися вдруг на его голову.

* * *

Олег проснулся от щекотки. Резко сел, подобрав босые ноги и в последний момент избежав знакомства с днищем телеги, под которой спал.

Раннее утро было вокруг. Примятую траву посеребрила роса. Ярмарка шумела, но глухо, словно тоже просыпаясь; вокруг храпели, дышали и сопели на разные лады Рыси; сонно фыркали кони; то тут, то там скрипела телега под спящими.

-- Вылезай из норы, хомяк, - негромко позвал Йерикка. Полностью

одетый, он сидел на корточках возле телеги, поигрывая прутиком, кото-рым щекотал пятки Олегу, и улыбался. Одной левой рукой рыжий горец колол лесные орешки и ловко забрасывал в рот очищенные ядрышки. - Вопрос: или спишь дальше, или идёшь со мной по важному делу, а по-том - гуляем.