Майкл Кьюб-Макдауэлл - Кризис чёрного флота-2 - Щит лжи

— Никто не рассказывает историй о дронах, которые пробили себе путь домой с важной информацией на борту, или превзошли сами себя, чтобы закончить трудную миссию. Пилот может победить, там, где машина не добьется успеха, потому, что он знает цену неудачи и ее последствия. Выполнить задачу — это то, зачем здесь 21-я разведывательная. Пилоты — по машинам! Увидимся на той стороне.

Когда время на таймере уже приблизилось к расчетному времени выхода из гиперпространства, Таггер на секунду представил себе других пилотов в тесных кабинах своих истребителей, приближающихся к их целям, разбросанным по всему Кластеру.

Хотя 21-я группа была сформирована недавно, как и весь 5-й флот, Таггер знал многих пилотов до этого и служил с ними в одних подразделениях.

До выхода 15 секунд… Он мысленно послал пожелание: «Удачной вам разведки. Вернитесь невредимыми».

Мать Таггера была пилотом Y-бомбардировщика, она погибла в страшной бойне Эндора, атакуя имперский звездный разрушитель. «Мама, я надеюсь, ты сегодня будешь гордиться мной».

До выхода 5 секунд… Вселенная неожиданно раскрылась вокруг истребителя, выпуская его из гиперпространства. Перед Таггером открылось зрелище серо-зеленой планеты, покрытой бледно-желтыми облаками. Таймер начал отсчитывать время до входа в гиперпространство для возвращения. Включились сканирующие системы, R2-R начал выводить на главный дисплей информацию:

ИДЕНТИФИКАЦИЯ: КОРАБЛЬ КЛАССА «АРАМАДИЯ»

ИДЕНТИФИКАЦИЯ: КОРБЛЬ КЛАССА «АРАМАДИЯ»

ИДЕНТИФИКАЦИЯ: ЗВЕЗДНЫЙ РАЗРУШИТЕЛЬ КЛАССА «ПОБЕДА»

ИДЕНТИФИКАЦИЯ: ЗВЕЗДНЫЙ РАЗРУШИТЕЛЬ КЛАССА«ИМПЕРАТОР»

ИДЕНТИФИКАЦИЯ: ЗВЕЗДНЫЙ РАЗРУШИТЕЛЬ КЛАССА «ПАЛАЧ»

ИДЕНТИФИКАЦИЯ: КОРАБЛЬ КЛАССА «АРАМАДИЯ»

Список вырастал по мере приближения к планете, так жекак вырастала сама планета, по мере того, как Таггер к ней приближался.

В другое время Рон Таггер испугался бы, но сейчас он не мог позволить себе такой роскоши.

Между Лейей и Акбаром возник спор по поводу того, кого пригласить в штаб флота на просмотр данных, полученных из Коорнахта, когда эти данные будут доставлены.

Акбар сказал:

— Мы не сможем контролировать информацию, которая свободно распространяется. Нам нужно будет время, чтобы оценить данные и решить, можно их публиковать или нет.

Лейя возразила:

— Каждый из моего списка имеет право знать, что происходит в Фарлазе. Все они или члены Совета Обороны, или Совета Безопасности, или из Правящего Совета, Риикан — глава разведки. Там нет никого из посторонних.

Акбар не согласился:

— В вашем списке есть один сенатор, который пытался лишить вас поста президента, и еще один, который, скорее всего, попытается это сделать в ближайшем будущем. Они, конечно, имеют право знать, но они не ваши союзники, и кто знает, не используют ли они эту информацию против вас?

Вопрос решило вмешательство Бен-Кил-Нама, поддержавшего Лейю.

Дисплей во всю стену был разделен на двадцать четыре одинаковых прямоугольника. Каждый прямоугольник представлял систему, в которой проводилась разведка. Белыми кружками обозначались планеты-цели, а красные линии отмечали маршрут разведчиков. Когда приходили новые данные, они высвечивались на карте, обозначая позиции кораблей и прогресс миссии. На отельных участках показывалась информация в виде голографических изображений кораблей и планет, полученных с приборов наблюдения разведчиков.

Акбар, Лейя и Хэн стояли вместе, недалеко от входа в зал.

Хэн усмехнулся:

— Это напоминает мне таблицу тотализатора, которую я видел на Браккисе. Каждый, кто заходит, спрашивает: «Кто фаворит? Как там с Вакизой?»

Лейя обычно находила такую болтовню Хэна веселой, но сейчас она не могла это слушать и отошла подальше, послав Хэну выразительный взгляд, дающий понять, что шутки здесь неуместны.

Первым движением Хэна было подойти к ней, но Акбар удержал его:

— Сейчас для нее трудное время, ей приходится идти против течения…

Хэну казалось, что стена покрыта множеством маленьких ползающих существ, излучающих свет.

Акбар указал на правый нижний угол стены:

— Первая потеря…

Беспилотный зонд №23 не вышел из гиперпространства к своей цели, Доорнику207. Но на остальных участках продолжали высвечиваться новые данные.

Информация, которая высветилась на участке Н’Зота, вызвала шум в зале. Айддар Нилайкирка, стоявший недалеко от Лейи, сравнивал изображения с данными в своем ноутбуке. Увидев ИЗР, он прошептал: