Тимоти Зан: Star Wars: Потерянные

– Кстати о друзьях, – безмятежно добавил он. – Как поживает ваш друг?

– Спрятан в безопасном месте, – сообщила Мара, слегка раздражившись своей неспособности держать себя в руках. – Должна сказать, он немного в растерянности. Может быть, вы меня просветите?

– А вы правда от Гранд адмирала? – без обиняков вопросил Маркко.

– Время от времени я работала на него кем-то вроде курьера, – призналась Мара, душой, в общем-то, не покривив. – Но сейчас я нахожусь в творческом поиске.

– То есть, это не официальный запрос?

– Скажем так: случившееся слегка возбудило моё любопытство, – сказала Мара. – Что такого сделал Гент, что вы чувствуете себя вправе с такой лёгкостью вертеть его судьбой?

Маркко пожал плечами.

– У губернатора есть работа, которая требует его участия. Я вызвался помочь в этом деле.

– Шантажируя парня посредством украденной карты данных? Почему бы просто не нанять его?

Маркко хмыкнул.

– Маленького тухлого хакера?

– Маленького тухлого хакера, без чьей помощи вы просто жизни не мыслите, – поправила Мара. – Ну. Сколько?

Маркко, очевидно, был застигнут врасплох.

– Чего сколько?

– Вы меня слышали, – бросила Мара. – Вам нужен Гент. Он у меня. Какие ещё непонятки?

– Вы что, хотите сдать его? – подозрительно спросил Маркко. – Я думал, он – ваш друг.

– Моим другом его назвали вы, а не я, – отметила Мара. – Но я не об этом. Я предлагаю его услуги в наём. – Она слегка задрала брови. – И после всего, во что вы его втянули, не ждите, что он достанется вам подешёвке.

Маркко окинул её понимающим взглядом.

– Ну да, – кивнул он. – А вы, стало быть, как его посредник получите свои положенные десять процентов?

– Двадцать, – поправила Мара. – Поскольку я так же выступаю гарантирующей стороной.

– Гарантирующей что?

– Его безопасность, – мягко проговорила Мара. – Если в хакерском деле он действительно так хорош, как вы полагаете, его таланты могут оказаться полезны для Империи. Так что я не хочу, чтобы он споткнулся обо что-нибудь, скажем, при выходе из дворца.

Маркко расплылся в улыбке.

– Ну конечно, – буркнул он. – Ладно, я в игре. Сколько вы хотите?

Мара быстро произвела в уме нужные подсчёты. Высококлассный спец по компьютерам вправе требовать от легальной компании пять-шесть сотен за час работы. Пришло время выяснить, сколь отчаянно требуются Маркко услуги Гента.

– Две тысячи, – объявила она.

Глаза Маркко повылазили из орбит.

– Две тысячи?

– Ну да, – кивнула Мара. – В час, разумеется.

Маркко покачал головой.

– Вы с ума сошли.

– Зато вы, похоже, в безвыходном положении, – напомнила ему девушка. – Потому как всё произошло отнюдь не так, как вы сказали. Губернатор Эгрон не просил вас содействовать найму Гента, не так ли? Имперскому губернатору ни к лицу нанимать хакера из подворотни.

Она направила на него палец.

– Нет, Маркко. Эгрон нанял на эту работу именно вас. Просто не вышел из вас хакер, и не судьба вам с этой работой справиться. Я права?

Теперь уже Мара смогла по еле различимой реакции собеседника определить, что задела его за больное место. Как и она в тот раз, он был вынужден признать своё поражение.

– Хитро, – кисло выговорил он. – На которого Гранд адмирала, говорите, вы работаете?

– Я говорила, что нахожусь в творческом поиске, – парировала Мара. – Что вам нужно от Гента?

Мышцы на лице Маркко едва заметно дрогнули.

– У нас тут компьютерный комплекс мятежников, – мягко произнёс он. – Не просто какая-нибудь левенькая ЭВМ – мы вытащили его прямо из штаб-квартиры сектора. Если бы мы смогли взломать его, мы бы очистили от этого сброда целый регион космоса.

Мара сделала глубокий вдох, её рука непроизвольно потянулась в направлении светового меча. Вот он, долгожданный шанс насолить повстанческим дружкам Скайуокера.

– Но у вас не выходит?

Маркко скривился.

– Я – вполне квалифицированный хакер. Но подобная задача уж точно вне моей квалификации.

– Как некстати, – пробурчала она. Лицо Скайуокера назойливо замаячило у неё перед глазами…

– Я дам вам восемь сотен, – предложил Маркко.

Мара с усилием прогнала образ Скайуокера из своих мыслей.

– Уговор был на две тысячи.

– Это немыслимо, – взорвался Маркко. – Ну ладно. Договоримся на тысячу. Это вдвое больше, чем он смог бы получить от любой легальной компании.

– Легальные компании не занимаются вымогательством и не заставляют никого спать по два дня на улице, – парировала Мара. – Две тысячи. Соглашайтесь, или я ухожу.