Тимоти Зан - Star Wars - Потерянные

– Всем привет, – раскланялась Мара. – Добро пожаловать на еженедельную игру «Догони лидера», проводимую под эгидой досточтимого Маркко.

Первый «хвост» фыркнул.

– Смешно, – пробурчал он.

– Меня зовут Арица, – продолжила меж тем Мара. – Я – лидер.

Она подняла взгляд на Маркко, который вступил в комнату следом за ней.

– Как насчёт официального представления, Маркко? Давай начнём с тебя.

– Ты же лидер, – сухо напомнил ей Маркко. – С тебя и начнём. – Он многозначительно мотнул бластером. – И перед тем, как ты приступишь к своим байкам, хочу заранее предупредить, что я сверился с дворцовой компьютерной картотекой. И никакой Арицы Прадо не нашёл.

– Прадо, – буркнул один из мужчин. – Среди сановников Палпатина был некий Алек Прадо.

– Никакой связи, – заверила его Мара. – Я просто временами заимствую его имя. Бывает удобно.

– Так кто же ты? – спросил Маркко. – И чью сторону ты выбрала в этой войне?

Мара пожала плечами, меж тем усиленно пытаясь догадаться, что здесь происходит. Она мысленно подбросила монетку. Тайная встреча вне дворца вполне могла означать собрание анти-имперски-настроенных личностей. С другой стороны, если у Эгрона есть во дворце враги – а он всё-таки губернатор, куда ж без них – то на эту встречу с его санкции вполне могли явиться и его собственные приспешники.

Монетка приземлилась на ребро.

– В настоящий момент – ничью, – сообщила она Маркко. – Я – строго независимый подрядчик.

– Ты работаешь на Тэлона Каррда? – с подозрением в голосе спросил кто-то из присутствующих.

Мара покачала головой.

– Никогда не слышала о таком. А кто это?

– Потенциальный главарь контрабандистов, – фыркнул кто-то ещё. – Один из той непомерной своры, что пытается влезть в нору хатта Джаббы, так заботливо оставленную после того, как хатту передавили его жирную глотку.

Мара почувствовала, как что-то сдавливает её собственное горло. Джабба Хатт. Убит на Татуине – ну а кем ещё он мог быть убит? – Люком Скайуокером. Куда бы она не совалась, везде по пятам шёл призрак его деяний.

– Так причём тут этот Каррд?

– Абсолютно не причём, – ответил Маркко. – Так значит, у тебя вообще нет политических пристрастий? Мне казалось, только безмозглые слизняки лишены убеждений. Слизняки и трусы.

– Для меня политические убеждения – непозволительная роскошь, – невозмутимо парировала Мара. Мало-помалу привыкая к манере его речевых атак, она не могла позволить, чтобы её вывели из себя нотки вызова в его голосе. – В последнее время я была слишком занята вопросами выживания. Так что, обычно я стою на стороне того, кто предложит больше. Или того, чей бластер целится мне в спину.

– Сейчас в твою спину целится мой бластер, – напомнил ей Маркко, для выразительности помахав оружием. – Будет ли это означать, что ты готова к сотрудничеству?

Мара пожала плечами.

– У тебя есть бластер. А у меня Гент. И я по-прежнему жду официального представления.

Несколько долгих секунд Маркко буравил её взглядом.

– Ну ладно, – сдался он. – Меня зовут Маркко. Я – агент Альянса повстанцев.

Альянс повстанцев. Даже несмотря на то, что она была в какой-то мере готова к такому повороту, подобное откровение явилось для неё определённым шоком.

– Ясно, – протянула она, изо всех сил стараясь, чтобы нотки презрения не выскользнули наружу. Те самые люди, что разрушили её жизнь… – А компьютерный комплекс? Ваш?

– Почти. Он принадлежит другой группе, – кивнул Маркко. – Я должен был втереться в доверие Эгрона и оказаться здесь, когда компьютер будут пытаться взломать. Я должен был нейтрализовать наиболее важную информацию, после чего имперцы возрадовались бы тому, что осталось.

– Очень великодушно с твоей стороны, – бросила Мара. Жестом руки она обвела прочих людей, кольцом сгрудившихся вокруг неё. – А они кто такие?

– Они входят в местную ячейку. – Маркко иронически улыбнулся. – В их обязанности входило убедиться, что ты приведёшь Гента на встречу, как и обещала.

– Отлично, – кивнула Мара. – Считай, что их работа выполнена.

И она повернулась к двери.

– Эй, куда ты идёшь? – требовательно спросил один из мятежников.

– Я буду у юго-западных ворот вместе с Гентом через полтора часа, – сообщила она Маркко, пропустив вопрос мимо ушей. – Не опаздывай и держи деньги наготове.

Она бросила взгляд через плечо на остальных повстанцев.

– И не пытайтесь преследовать меня, – добавила она. – Увижу хоть один «хвост» – и наше с вами соглашение покатится в кювет.