Отсюда проявлялась и истинная причина, почему Гента целую неделю промариновали на улице. Так и не попытавшись ни с кем связаться, не обратившись ни к кому за помощью в своей нужде, он только доказал, что ему просто не к кому обратиться. А это значит, что, выполнив свою задачу, он мог запросто по-тихому исчезнуть, и никто даже не побеспокоился бы о нём.
И кстати, если Генту было суждено исчезнуть, то такая же участь ждала и любого, кто мог оказаться с ним в одной упряжке. И знание имперских опознавательных кодов спасти здесь не могло.
Скорее могло сослужить дурную службу.
– Разве это не круто? – вновь воскликнул Гент. – Мне прямо нравится, как она…
– Довольно, – оборвала его Мара, предупредительно положив ладонь на плечо.
Должно быть, было что-то такое в её голосе или прикосновении, потому что он на удивление быстро уловил, что от него хотят.
– Что-то не так? – тихо поинтересовался он.
– Прямо сейчас всё не так, – угрюмо сообщила ему Мара. – Мы окружены врагами, Гент. Нам нужно выбираться отсюда и как можно скорее.
На мгновение ей показалось, что она совершила ошибку, сказав это. Челюсть малыша отвисла, его глаза в ужасе округлились, и Мара уже морально приготовилась к дикому воплю, на который грозила сбежаться вся округа.
Но в этот раз инстинкты, к счастью, подвели её. Рот закрылся, глаза вернулись к прежнему состоянию, и он едва заметно кивнул.
– Ладно, – сказал он. – Что я должен делать?
– Самое ценное сейчас – время, – поведала она. – Ты сможешь его потянуть?
Он пожал плечами.
– Без проблем. Мне и так потребовалось бы ещё не меньше получаса работы.
– Растяни на час, – распорядилась Мара, оглядываясь в поисках вдохновения. Штурмовики столпились у дверей, Эгрон и Маркко нетерпеливо мерили шагами зал…
Зал с каменными стенами, колоннами, сводами и подвесными скульптурами.
Рискованная задумка, причём сразу по двум параметрам. Но в их ситуации выбирать не приходилось.
– Можешь как-нибудь заставить эту машину пошуметь? – спросила она. – Не слишком громко, но чтобы возник гул, либо трели?
– Э… – Он огляделся. – Да, наверное. Хотите что-нибудь по-настоящему раздражающее?
– Нет, нужно просто заглушить некоторые другие, умеренно глухие звуки, – разъяснила она. – Дай мне минут пять и тогда начинай.
– Ладно, – согласился он. – А что потом?
Она одарила его весьма обнадёживающей улыбкой.
– А потом не беспокойся. Если мы уйдём отсюда, мы уйдём вместе.
Ещё раз тихонько сжав его плечо, она направилась прямиком к наворачивающему круги Эгрону. Тот заметил её и остановился.
– Он закончил?
– Пока нет, но он голоден, – объяснила Мара. – Я хочу сходить за какой-нибудь едой.
– Он поест, когда закончит, – вклинился в разговор Маркко.
– Голодные хакеры обычно работают не так усердно, как сытые и счастливые, – возразила Мара. – Не так усердно и не так быстро. – Она пожала плечами. – Впрочем, вы тут заказываете музыку, ребята. Хотите оплатить лишнюю пару часов – я ничего против не имею. Мне тоже торопиться некуда.
Маркко и Эгрон переглянулись. Мара уловила едва заметный кивок повстанческого агента…
– Хорошо, – согласился губернатор. – Но ты никуда не пойдёшь. Я сам кого-нибудь пошлю.
Он зашагал прямиком к штурмовикам. Они перекинулись парой слов, после чего двое из шестёрки сделали разворот «кругом» и исчезли в дверях. Маркко меж тем тоже отвалил прочь. Мара отошла к стене, к месту, где она совсем недавно разглядывала подвесную скульптуру. Теперь за ней приглядывали всего четверо штурмовиков – правда, только до тех пор, пока не вернутся остальные.
Теперь всё зависело только от Гента. Если малыш опять ушёл с головой в работу так глубоко, что совсем забыл о её просьбе наделать шуму…
Описав половину окружности по залу, она принялась рассеянно изучать треугольное полотно с грубо нанесёнными красками, когда впервые обратила внимание на неясный гул.
Сперва он был негромким, словно стрёкот крыльев какого-то насекомого. Но почти мгновенно уровень шума возрос почти до самого пика. Она принялась оглядываться по сторонам, притворяясь, что пытается определить его источник; её взор наткнулся на Гента почти в тот же миг, когда к нему подошли Эгрон и Маркко.
– Что за адский шум? – потребовал ответа губернатор. – Что-то не так?
– Нет, всё в порядке, – заверил его Гент. – Обычный цикл обратной связи Периандера. Применяется почти во всех системах безопасности. Сильно шумит, когда кто-то пытается взломать их.
Читать дальше