Марк Мауберг - Судьба Империи

— Бу-га-га, — хором заржали друзья. — Как же, зуб у него прошел! Рассказывай!

— Кстати, — посерьезнев, сказал Киби. — Какие-то нехорошие шевеления в Содружестве происходят. Наклепали крейсеров и шебуршатся. По моим данным, мы на Элленее задержимся, пока все не утихнет.

— Да ладно тебе, — не поверил Братишка. — Какие еще шевеления, ну что они могут? Только массой завалить. А на это они не пойдут.

— Если бы! С этим долбаным сокращением армии и флота все может быть. Сухопутные силы на сорок процентов сократили, ВКС — на двадцать… — Киби выругался. — Ну что за херня у нас, в Империи, началась! Какие-то мудацкие переформирования и инновации. Понабрал император себе советников…

Он не успел договорить. Взвыли баззеры боевой тревоги. По внутренней связи сообщили: «Красный код! Всем занять боевые посты согласно расписанию! Повторяю — Красный код».

Мгновенно линкор наполнился топотом и шумом, отовсюду слышался лязг закрывающихся переборок и шипение уплотнителей, доносились отчеты командиров боевых частей о готовности. Мерно загудели, разогреваясь, турбины вспомогательных двигателей. Завизжали элеваторы, доставляя снаряды к орудиям.

Командир БЧ-1, катранг Ратмир Сах-Ар, запыхавшись, вбежал в штурманскую.

— Обстановка? — спросил он у дежурного штурмана, упав в свое кресло.

— Фигово, шеф, это война, — ответил тот, выводя на скрин катранга поступившую оперативную информацию. — Содружество напало практически всеми своими силами. На границе идут тяжелые бои.

— Черт! — выругался Ратмир. — Что по нам слышно?

— Ничего, стоим на месте, ждем приказа. Спейс-командор рвет и мечет…

В этот момент замерцал сигнал видеосвязи с мостиком.

— БЧ-один, катранг Ратмир, — доложил тот, нажав кнопку соединения. — Спейс-коммандор?

— Срочно рассчитать маршрут ухода, — приказал Кэмв-Лор. — Уходим в гипер от планеты, точка выхода — свободная территория. Сектора А, Е или Д-четыре.

— Капитан? — удивился Ратмир. — Мы уходим?!

— Вам что-то не ясно? — прорычал на него спейс-командор и, немного смягчившись, добавил: — Приказ императора.

— Есть, через десять минут доложу, — ответил Ратмир.

Экран видеосвязи погас.

— Все слышал? — повернулся Ратмир к штурману. — Живо атлас, будешь данные вводить, которые продиктую.

— И куда пойдем? — спросил удивленный штурман, протягивая атлас. — Мы не будем воевать?

— Да чтоб на тебя Хель своим задом уселась! Слышал, что капитан сказал? — огрызнулся Ратмир. — Не нуди, а работай давай. Поехали. Альфа сто двадцать один, угол четыре…

По поступающей на КП информации было видно, что ВКС Содружества в составе трех корпусов вторглось на территорию Империи. Четырнадцатый броневой корпус в составе четырех эскадр пытался прорваться прямиком к столице Империи. Восьмой и четвертый корпуса в составе шести эскадр устремились на блокирование планет Лесная и Туманка. Каждая эскадра включала в себя по тридцать пять кораблей различного класса и предназначения, но в основном там преобладали крейсера.

Они навалились всеми силами, пытаясь прорваться через пограничные форты к столице. Хоть кораблей у Содружества было во много раз больше, но выучка и дух у имперцев оказались выше. Корабли Содружества вязли в приграничных сражениях. Погибающие крепости и легионы ВКС сковывали наступление на столицу Империи. Ожесточенные бои шли по всей протяженности границы, но основные ударные силы Содружества рвались к столице, не считаясь с потерями.

Спейс-командор Кэмв-Лор был готов рвануться в самое пекло, когда из столицы пришел недвусмысленный приказ за личной подписью императора. Капитан должен был принять на борт челнок с пассажирами и сразу же уходить в гипер. По любому направлению, подальше от Элленеи и Содружества. Ему в подчинение придали один эсминец прикрытия.

В то время как крепости и пограничные дивизионы старались как можно дороже продать свои жизни, дабы выиграть драгоценные часы, остатки легионов ВКС Империи стягивались к столице для генерального сражения.

В жестокой бойне, продолжавшейся несколько часов, были подчистую выбиты четыре легиона прикрытия Лесной и Туманки. А затем началась атомная бомбардировка планет…

Расчеты планетарного прикрытия, матерясь на дебила — министра обороны, запускали в небо уцелевшие после сокращения армии «Вампиры» и «Кристаллы», моля предков об одном — успеть. Зная, что от ответного удара им уже не спастись, они выполнили свой долг до конца, оставаясь на боевых постах. Но после реформы ракетный щит закрывал едва только пятую часть планет… Ответным ударом огневые точки были превращены в оплавленные воронки полукилометрового диаметра, а затем на поверхность обрушился ад… За несколько минут крупные города планет превратились в груды развалин, светясь от радиактивного излучения. После чего на планеты был высажен десант содружевцев.