Дмитрий Светлов - Битва за галактику

— Я могу переехать в Столицу Тысячи Солнц? — резко спросил Арад Шибелл. — Или вы мне позволите вернуться в свой дворец на Атамина?

— Более того, — засмеялся Сергей. — Вы можете выставить свою кандидатуру на предстоящих президентских выборах.

— Вы блефуете! — задиристо ответил бывший президент. — Всем известно, как вас обожают дауры!

— Дауры в первую очередь неуклонно соблюдают букву закона, они никогда не пойдут против избранного президента.

— Вы не боитесь отдать власть своему врагу? Не верю!

— У вас забавная точка зрения. Вы победили на выборах, а дальше-то что? Чем это грозит мне или другим гражданам Галактического альянса?

Арад Шибелл смешался и неожиданно заявил:

— Я объявлю независимость Единой галактики, вот!

— От кого? От себя?

В зале послышались едва сдерживаемые смешки, но в перепалку вмешался бывший президент Свободной галактики Буро Раннес:

— Зачем вы устраиваете никчемную клоунаду? Сначала спровоцировали войну, затем обещаете нам политическое равноправие.

— Могу только повторить, — ответил Сергей, — назовите мне одну причину, по которой вы, встав у власти, начнете вредить своему государству.

— Здесь вы правы, но никто не отдаёт власть добровольно.

— Разве я обещал, что не буду бороться за президентское кресло?

— Следовательно, у нас нет шансов.

— Свои шансы вы легко узнаете от спонсоров, — Сергей кивнул в сторону бизнесменов.

Оба бывших президента сразу скисли, кому как не им знать изменения в настроениях бывших «кормильцев». Длившаяся тысячелетия война лежала тяжёлым налоговым бременем и на промышленниках. Содержание огромного военного флота требовало денег, которых катастрофически не хватало. Острый дефицит бюджета ограничивал кораблестроительные программы. Оба государства независимо друг от друга вынужденно перешли на режим строгой экономии и довольствовались только заменой устаревших кораблей. Присоединение к Галактическому альянсу, пусть и насильственное, в первую очередь повлекло пятикратное уменьшение налогов. Вместе с тем промышленность получила заказы, что привело не только к стопроцентной загрузке предприятий, но и возникла необходимость в расширении и строительстве новых заводов. Среди граждан Свободной и Единой галактик не найдётся ни одного человека, кто пожелал бы вернуться в прежнее русло бесконечной и, как стало понятно, бессмысленной войны. На выборах в президенты Галактического альянса у Арада Шибелла и Буро Раннеса не было никаких шансов, и они сами это прекрасно понимали.

Возникшую заминку прервал Рибе Коллинг, начальник Адмиралтейства Свободной галактики:

— Зачем вы нас собрали? Провести с нами воспитательную беседу и промыть мозги?

— Я не мать игуменья и воспитывать заблудших не собираюсь, — жёстко ответил Сергей. — Желаете служить — добро пожаловать, нет — пенсию вы себе заслужили.

— Вы предоставите нам возможность продолжить службу? — недоверчиво спросил адмирал Ленс Скиве.

— Что вас удивляет? Или вы полагаете, что на ваше место придут капитан-лейтенанты?

— Дадите им адмиральские звезды, — адмирал Рибе Коллинг бросил ехидную реплику.

— Дам, а в новостях объявлю, что у вас гонора больше, чем разума, — зло отреагировал Сергей.

— Простите великодушно, но почему вы берете нас к себе на службу? — примирительно спросил Ленс Скиве.

— Потому что вы граждане Галактического альянса! Или для вас этого мало? Могу добавить, вы все, я имею в виду военных, имеете боевой опыт.

— Как маленькие дети, право, — заговорил Ирий Леуин. — Привыкли смотреть на мир из своей национальной норки.

— Господа! — Адмирал Хуфуф Хуала встал со своего места. — Мы все огорчены позорным разгромом, но это не повод для позёрства в духе обиженного ребёнка.

— Вы правы, коллега. Господин президент, прошу меня простить. — Адмирал Рибе Коллинг склонил седую голову.

— Я вас понимаю, — примирительно ответил Сергей, — сам по жизни не раз ходил обиженным.

— Это правда, что вы родом с этой планеты? — осторожно спросил сенатор Свободной галактики.

— Правда, я здесь родился, учился и получил адмиральские погоны.

— Фантастика! Столько рас, и все живут единой семьёй!

— В этом заключается базовый принцип существования Галактического альянса. И спасибо адмиралам Бхонсл и Заку Астарду, именно им мы обязаны победой в войне с тольтеками.

— Однако потомки наших врагов по-прежнему населяют один континент! — воскликнул сенатор Балсас.