Андрей Шевченко - Возвращение рейдера

Поначалу коменданта Поули чуть не хватил удар, когда он увидел приближающиеся конфедератские эскадры в сопровождении сиссианских крейсеров. Ранее были зарегистрированы боевые действия и непонятная активность чёрной дыры. Комендант, оставшийся «за старшего», решил, что конфедераты сдались на милость «сивых», но свой долг решил выполнить до конца и приказал открыть огонь из спутниковых станций по приближающимся флотам, чем чуть не сорвал шаткое перемирие.

К счастью, Аскольд вовремя предупредил его опрометчивые действия. Тракат, не желая лишний раз рисковать, оставил весь сиссианский флот на границе системы под командованием Мадрата, а сам на флагмане почтил присутствием Поули-четыре. Изумлённые колонисты Поули нервно смотрели по телестерео на сиссианского адмирала, которого сопровождал генерал Аскольд, — враги шли рядышком, словно лучшие друзья.

И сразу после этого события понеслись вскачь. Непонятно как, но несколько пронырливых журналистов узнали о случившемся во всех подробностях — не иначе кто-то из высших штабных офицеров продал им сведения. Тотчас же наиболее известные программы широко осветили последние события у системы 2Е15, разумеется, немного добавив от себя к истинному положению вещей. И уже на следующий день все обитаемые галактики полнились различными слухами, которые иной раз превосходили даже действительное положение вещей, бывшее и так из ряда вон выходящим.

Ожидаемая резня у 2Е15 сменилась невозможными мирными межгосударственными переговорами. Биржи лихорадило круче, чем во времена известий о захвате сиссианами Объединённых Республик.

Но что особенно заинтриговало всех, так это совершенно ошеломляющее появление рейдера «Белая звезда» во главе со своим знаменитым капитаном. Александр Морозов, которого все уже давно похоронили, создатель знаменитой Антисиссианской Армады, непревзойдённый боец и дуэлянт, военный и учёный в одном лице, вновь объявился, чтобы спасти мир от ужасной опасности. Танжер, услышав об этом, загудел, как растревоженный улей. Да и не только Танжер…

Поскольку широким слоям общественности стали известны некоторые факты о действительном положении вещей в галактиках, то едва ли не на всех планетах начались демонстрации. Протестующие требовали, чтобы правительства начали мирные переговоры — бессмысленная междоусобная война только отнимает силы, в то время как настоящая угроза исходит от зловещих рронов.

Сиссиане и люди вынуждены были устроить встречу на высшем уровне. Раз уж события произошли у 2Е15, то и переговоры велись на Поули-четыре. Их итогом явилась программа сотрудничества и взаимопомощи, а также совместное ведение боевых действий во время войны. Так как со дня на день можно было ожидать начало вторжения рронов, то вторая часть совместной программы незамедлительно вступила в действие. Адмирал Тракат и генерал-майор Аскольд не успели оглянуться, как моментально стали национальными героями, их повысили в званиях до генералиссимусов и поставили во главе единого штаба. Корпус штабистов начал подготовку программы обнаружения и уничтожения рронов.

Военспецы скрепя сердце раскрывали свои секреты. Сиссиане показали искажающий экран и недавнюю новинку — кумулятивные гравитационные торпеды, способные одним ударом пробить гравизащиту крейсера. Правда, как выяснилось позднее, новую двойную гравизащиту они разрушить не смогли. Из рронов, бывших рейдеров, вытянули с помощью Оракула все сведения о генераторе электронной энтропии, о местонахождении чудовищ, их культуре, способах клонирования, государственном устройстве — словом, всё, что те знали.

Оракул же поразил всех без исключения — ещё бы, ведь не каждый день увидишь человека, который когда-то был богом! А специалисты по пси-связи схватились за голову, когда старичок небрежно заглушил передачу мощной пси-станции только силой своего мозга. Они набросились на Оракула с приборами и вопросами, однако хитрый старик умудрился ответить на все вопросы, но так, что никто ничего не понял, а измерения не дали никаких результатов. Экипажу «Белой звезды» тоже пришлось ответить на множество вопросов. Александр раскрыл секрет двойной гравизащиты, которую новые сиссианские торпеды не смогли пробить, — чего не сделаешь для всеобщей пользы.

Рейдеров даже пригласили (весь экипаж в полном составе) на торжественный обед по случаю установления мира в галактиках. Присутствовали также и главы двух самых могущественных государств — Сиссианского Союза и Конфедерации. Правда, диктатор Шотрат весь вечер немного нервно косился на вибромеч Морозова, но в целом обед прошёл гладко. После торжеств рейдерам была разрешена свобода передвижения и… о них забыли.