Сергей Калашников - Аборигены Прерии

В огромном крытом эллинге выклеивали фюзеляж и крылья. Металлические детали каркаса, причудливо натянутые тросики, закладные из пластика, и стеклоткань, которой покрывают шаблон. Тут мегакотики работали. Их, подвешенных, словно воздушных гимнастов к тросам, спущенным с мостового крана, перемещали над поверхностью, на которую они накладывали материю. Прикладывали, отмечали, снимали оба куска и переносили на раскроечный стол. Тут люди обрезали по размерам, сшивали, и получившееся полотнище возвращали на место уже мегакотики.

Подвесная система держала в горизонтальном положении их туловище, уложенное в желобообразную люльку, а опущенные вниз лапы работали. Они и задними могли что-то поддержать, только не очень тяжелое или большое. Бригада эта давно сработалась – не один катер таким составом выклеили. Вот из кабины крана улыбается Шурочка – одна из опытнейших крановщиц.

Все, слой прикроен и закреплен. А в помещение входят экипированные, словно водолазы, эпоксидчики, остальным – эвакуация на три часа. Пока смола не схватится, пусть погуляют. Пряжки на сбруе живых манипуляторов расстегивают люди – подвижность пальцев у четвероногих все-таки низковата.

Ну нельзя тут ни магнитными защелками обойтись, ни липучками!

На самих «работниках» кепочки, оставляющие свободными их подвижные уши. Это и переводчики, и рация. Именно эти модели – последнее достижение прерианской микроэлектроники. Технологи довели плотность монтажа вакуумных ламп с холодным катодом до того, что один элемент занимал всего двадцать пять квадратных микрон, что позволило делать вполне приличные процессоры.

– Как шапочки? Не жмут? – Степану важно знать мнение пользователей.

– Нет, и держатся хорошо, не то что прошлые, – ответил один из котов. – И, Федя, не забыть бы приливы обнажить перед следующим слоем.

– Сделаем, не беспокойся. Вот видишь, вписываю в техпроцесс. – Пожилой мужчина – бригадир – действительно начал править текст на мониторе переносного компьютера.

Степкина бестолковка продолжала скользить по реальности. Он давно тут самый главный и привык относиться к любым событиям просто как к источнику информации. (Надо же чем-то оперировать!) Присмотрелся к инструменту, закрепленному у мегакотиков в поясных фартуках. Нажимаешь на рукоятку обычным хватом, а оттуда выезжает что-то острое или колючее. Зажимает, пересекает, отпускает. Выполняет операции, никакому когтю недоступные.

Покинув эллинг, поднялся на площадку, установленную на самом берегу залива вышки, где были смонтированы хитрые желоба для катания детишек с прибытием прямо в воду. Ее поставили тут после того, как санэпидемстанция по его наущению заставила, наконец, все предприятия, расположившиеся по берегам Плесецкой бухты, разобраться со своими стоками. Казне это тогда тоже влетело в копеечку, зато никаких загрязнителей сюда больше не поступало. Года три понадобилось, чтобы восстановился природный баланс, и купаться в акватории порта уже никто не боялся. Более того, охрана водной территории залива теперь хорошо налажена, так что и морских хищников в эти места не пускали.

Тот период его жизни был связан, пожалуй, с самыми большими переживаниями. Он, повторяя действия, предпринятые относительно отдела народного образования, такое узнал о других департаментах возглавляемого учреждения, что волосы дыбом становились. Система откатов и подношений, подарков и разного рода услуг выявилась настолько изощренная, что хотелось развесить этих людей где-нибудь на столбах вдоль дороги. А ведь такие все милые, вежливые! Ну да ничего, он заменял работников последовательно, и года за три кого через суд, кого просто нормально, по-человечески, но заставил чиновную братию делать именно ту работу, на которую они нанимались и при этом довольствоваться окладом.

Ну не получалось быть добрым для всех. Хм! И надолго ли результаты этих трудов сохранятся? Люди приспособятся к давлению, которое он на них оказывает, и выработают новые меры противодействия.

Степан поднялся на самую верхотуру. Отсюда отлично просматривался двор плавильни. Не опоздал, однако. Команд, что подает Делка по громкой связи, конечно, было не слыхать, но через визоры легко связаться с тем же каналом. Зато вид отсюда – лучше не бывает. Ага! Пошли пламенеющие струйки, сходясь с семи направлений в одну точку, а оттуда потянулся восьмой луч, длинный и бледнеющий по мере удаления от места, где родился. Будущая восьмитонная балка, часть набора очередного корабля, въехала прямиком в вальцы прокатного стана.