Андрей Альтанов - Право на жизнь

Я начал готовиться к предстоящей схватке. Перерыв рюкзак, извлек из него толстый широкий обруч, подаренный мне в конце обучения дедом Михеем, одноногим, который из «большого мира». Не думал, что придется так скоро использовать подарок.

Обруч неприятно стянул голову, но не из-за того, что был тугим. Я ощутил побочное воздействие кусочков артефактов, впаянных в него. Легкий звон и странный шум в ушах, непроизвольно стянутая мышцами лица в дебильную улыбку кожа и точечные покалывания боли под черепушкой — ничто в сравнении с той защитой, которую давал мне обруч. А эта защита, помноженная на мою «врожденную сопротивляемость», лишала контролера его главного орудия. Теперь осталось лишь убрать марионеток кукловода.

Я сменил свою позицию. Сместился так, чтобы столбики человеческих фигур попадали в узкий сектор огня. Приняв удобное положение и припав к оптике, я поводил стволом по неподвижным бойцам, «репетируя» атаку. И водил до тех пор, пока руки не стали все это делать достаточно быстро. Затем в очередной раз набрал полные легкие воздуха и медленно вы-ыдохнул… «Тум-тум-тум», — быстро прошептал «винторез», и три статуи с простреленными головами опрокинулись на землю.

Сидящие у их ног псы молча, что совсем нехарактерно для этих тварей, метнулись в мою сторону — и мертвыми растянулись в грязи. На собак пришлось потратить гораздо больше патронов — движущиеся цели всегда сложнее поражать.

Я сменил магазин на полный, и прямо на бегу снова нащелкал патронов в тот, что опустел.

За узкой щелью прохода открылась достаточно просторная пещера. В ней стоял столик с тусклой керосиновой лампой, на полу лежали какие-то ящики и широкий матрас. Матрас вспучивался, что-то лежало под ним, как бы спрятанное, и смотрелось большой выпуклостью прямоугольных очертаний. Ничего не скажешь, классно сныкал кейс похититель! Куда уж класснее.

А в самом центре этой пещеры стоял контролер и панически размахивал руками. Наверняка он изо всех сил пытался процарапаться через защиту обруча к моему мозгу.

— У тебя есть то, что принадлежит мне, — сказал я грозно, и указал на кейс, засунутый под матрас.

— Не ода-а-ам! Мае-о!!!

Контролер собрал в тугой комок всю оставшуюся ментальную энергию и отчаянно взмахнул рукой.

Тут же по моему сознанию, ухитрившись проломить защиту, хлестнул сокрушительный импульс. Я покачнулся, в глазах поплыла картина мира, но, сильно сжав челюсти, скрежеща зубами, все-таки поднял ствол и успел выпустить очередь в голову мутанта… Хаос, шум и боль, взорвавшиеся в голове, моментально унялись, стихли. Контролер упал на колени, затем опрокинулся назад и несколько раз дернулся в предсмертных судорогах.

Значит, все же моя защита не абсолютная, как утверждал старик.

Я стащил с головы обруч и недовольно посмотрел на него. Хорошо, что узнал об этом прежде, чем столкнулся с какой-нибудь тварью, более опасной, чем контролер.

На подламывающихся ногах я доковылял к матрасу, отбросил его, ухватил кейс за ручку и потащил добычу к столу. Любопытство взяло верх, тем более что с каждой секундой мое состояние улучшалось, организм экстренно восстанавливался после ментального удара.

Угу, нужен электронный ключ, но это уже не проблема. Второй раз я оказался в Зоне уже по собственной воле и основательно подготовленным.

Из недр рюкзака я достал и примостил на столе, рядом с кейсом, небольшую серебристую коробочку декодера. Выбрав под крышкой подходящую насадку, я вставил ее в USB-разъем прибора, а сам декодер — в слот ключа. Спустя пару секунд электронный аппарат победно пипикнул, взломав код, и лампочки над замками кейса позеленели.

Сейчас глянем, что-о тут у нас…

Я открыл кейс. Внутри содержались любопытные, необычные экземпляры артефактов. Много. Но мой взгляд сразу же притянул один из них — «батарейка» несколько непривычной формы. Я сразу уловил, что это один из тех артефактов, которые были не просто родом из Зоны — они имели и сохраняли с ней самую прямую, непосредственную связь. Это уже не «побочные отходы производства», а плоды целенаправленного творчества, вернее, творения. Дед-инвалид, Михей с рынка, научил меня отличать их по особым признакам.

Именно через такие артефакты, как эта вот «батарейка» или как та «пустышка», которую некогда продал мне сам дед, Зона проникает за пределы себя. Она «ощупывает» весь окружающий мир, раскинувшийся за ее пределами. При помощи этих и подобных артефактов она способна покинуть ограничивающий ее Периметр, и попасть к любому человеку прямо в дом. Посмотреть, чем он живет, послушать мысли, просмотреть многосерийное кино всех воспоминаний, прощупать глубины души.