Александр Тимьянов - Страж Границы

- Бывай, Галеас, - крепко сжал мою ладонь в тисках своих пальцев Громли. - До них самых.

Обратная дорога промелькнула точно также, словно в забытьи. Переходы сменяли время отдыха, мы шагали и шагали по жухлой траве и вервям, полушли-полубежали, стараясь производить как можно меньше звука. Даже единственный в моей команде гном Снорри по прозвищу Кувалдометр топотал тише обычного. Обычного гнома, я имею в виду.

В общем, никаких эксцессов по дороге обратно не было. И, в общем, короткий рейд прошёл легко и спокойно, вот только история с упырями и вурдалаками не давала мне покоя. Не смотря на мою показную небрежность и тот факт, что паранойя старых пограничников не получила подтверждения.

Мы снова сидели в кабинете дона Кристобаля, и снова глядел на меня, как живой, штандартенфюрер СС Герлах фон Бок. Как не отворачивался я от него, каждый раз казалось, что он глядит на меня, хоть ты тресни. И стоит отвернуться, он кинется на меня и всадит в спину нож. Длинный стилет с проклятой свастикой на рукоятке. И как Кристобаль терпит его присутствие в своём кабинете.

- Да уж, - сказал он, - история с упырями, и вправду, странная. Неприятная и оставляющая много вопросов. Остались вы там, конечно, зря, надо было сразу обратно выступать. Время слишком дорого. Твои ребята вполне здоровы, так что трёх дней я тебе дать, увы, не могу. Завтра утром выступайте к странным деревням. Надо с ними разобраться.

- До каких пор разбираться? - уточнил я. - Если там дело зашло слишком далеко или глубоко…

- Если надо, - ледяным тоном произнёс дон Кристобаль, - то надо. Скверна не должна распространяться на границе.

И от слов его повеяло жаром костров и мерзким смрадом горящей плоти еретиков и сектантов, корчащихся в очистительном пламени. Ведь именно таким образом бывший инквизитор вознёсся столь высоко. Дон Кристобаль не только сумел раскрыть заговор, охвативший множество деревень и даже один город в приграничной полосе, но и с отрядом стражей огнём и мечом прошёлся по ковенам смертопоклонников. Так называли сектантов, поклоняющихся нежити. Подобные культы и ковены возникали с завидной регулярностью, слишком уж привлекательна была для многих идея вечной жизни, которой и заманивали людей в эти ковены. И Кристобаль Гутьере, бывший инквизитор, уничтожил их в великом множестве, говорят, когда он со своим отрядом отправился в рейд уничтожать сектантов, небо было темно от дыма горящих деревень и костров с еретиками.

И теперь чем-то подобным, видимо, должен был заняться я. В крайнем, как говорится, случае. Но дымом костров всё равно веяло очень явственно.

- И кто я буду? - не без ехидства спросил я у дона Кристобаля. - Подпалачик или младший инквизитор?

- Не юродствуй, - мрачно сказал Кристобаль. - Не то сейчас время, чтобы юродствовать. Помни, твоя главная задача, Галеас, выяснить, в чём дело, что не так с этими клятыми деревнями. И только в самом крайнем случае, самом крайнем, уничтожать. Но если уж уничтожать, то, как говорил товарищ Супрунов, по-будённовски. Если в деревне есть хоть один еретик, значит, не должно остаться этой деревни.

- И города тоже жечь и срывать под корень? - Я в тот момент был полон ехидства и скептицизма.

Я нагло намекал на историю города Нагваля, срытого большим отрядом стражей во главе с доном Кристобалем.

- Поверь мне, Галеас, - покачал головой бывший инквизитор, - в Нагвале сектантов было больше, чем не вовлечённых в заговор людей.

- Однако ты, Кристобаль, пожертвовал ими, - решительно надавил на него я, сам даже не знаю, зачем.

- Всем иногда приходится жертвовать, - пожал плечами наш командор, - и часто собой.

Эта реплика совершенно отбила у меня всякое желание юродствовать или давить на бывшего инквизитора. Я встал со стула и попрощался с доном Кристобалем.

- И тебе не хворать, - усмехнулся тот, махнув рукой.

Странный он человек, наш командор.

Из кабинета дона Кристобаля я прямиком направился в нашу казарму, где бойцы моего отряда уже хлопали по плечам и отпускали шуточки в адрес провалявшихся в лазарете несколько недель товарищей.

- Свезло вам, парни, - говорил сержмен Шольц, уже давно позабывший все разлады с вахмистром, - почти полторы недели отдохнули, а теперь ещё три дня в казарме проваляетесь.

- Не свезло, - покачал головой я. - Прячем спиртное, орлы. - Я плюхнулся на койку. - Выходим завтра за час до рассвета.

- Это как же так? - тут же возмутился Шольц. - Нам три дня отдыха обещали, или нет?