Александр Тимьянов - Страж Границы

Знаю я такие ритуалы. Сначала поросей режут и сырыми едят, а после на детей переходят.

- А вот и стража пожаловала, - ничуть не смутился некромант, опуская руки и кладя на кафедру стилет и чашу. - Лучше бы вы нас от нежити охраняли, а не церкви ломали. Закона о свободе вероисповедания на границе никто не отменял.

- Этот закон запрещает все и всякие культы смерти, - ответил я, дивясь наглости колдуна, - а тут я вижу все признаки такового.

- Это какие же, например? - ехидным тоном спросил некромант.

- Вон вы собираетесь поросёнка в жертву принести, - уверенно начал я, - после кровь выпить из чаши, а самого - сырым съесть.

- Да вы что, страж, - развёл руками некромант, широко улыбаясь. - Животных приносят в жертву, особенно по осени, во многих религиях, разрешённых в Срединном мире. Не так ли? И мы не собирались пить кровь, и есть поросёнка сырьём, просто сцедили бы кровь, а животину зажарили и съели. У нас праздник урожая, не более того.

- А символы? - спросил я. - Запрещённые символы.

- Где вы их видите, страж? - продолжал весьма умело разыгрывать святую простоту некромант.

- У вас на лбу, - ответил я. - Некросимвол - череп с костями. - Я пистолем указал на фуражку, что носил некромант. - И на плаще - проклятая свастика. Вам не отвертеться.

- Поймали, господин страж, - усмехнулся некромант. - Да, я некромант, однако каждый из моих прихожан может подтвердить, что ничего дурного от меня не видел. Наоборот, я уничтожал спонтанно поднявшихся мертвяков, от которых здешний люд уже света белого не видел, а теперь тем же занимаются мои ученики. Вскоре я покину эти края, но мне будет на кого оставить деревню. И я буду уверен, что оставляю её в надёжных руках.

- Ну, ты наглый, чёрт победи! - даже рассмеялся я. - В общем, так, некромант, ты арестован стражей границы и если не сдашься добровольно…

- Да пошёл ты! - Маска святой простоты мгновенно спала с лица некроманта. - Хочешь угробить меня, как десятки и сотни моих собратьев по Искусству. Для вас же всякий некромант - суть слуга личей и не более того. Вам дела нет, что мы уничтожаем нежить куда эффективней, нежели вы, стражи! Мы - реально помогаем людям в городах и деревнях, в то время как вы, стражи, заперлись в своих крепостях и сидите там, дрожа за свои жалкие жизни и боитесь нос высунуть из-за стен.

- Ловко загнул, - кивнул я. - Но мы, как видишь, здесь, а не в крепости.

- А где вы были, когда скелеты сыночка моего порвали?! - закричала вдруг какая-то женщина с лавки. - Только появился у нас добрый человек, на путь истинный направляет, а вы - тут как тут! Жили мы без вас - и дальше проживём!

- Да! - поддержал её один из прислужников некроманта. - Зомби всю семью мою сожрали, а вас не было! А как за оброком для крепости, так вы исправно явились! Мы вас кормим, а что делаете вы?

- Vox populi, - рассмеялся некромант.

- Мы, вообще-то, за вас умираем, - ответил я прислужнику. - Просто нас уже слишком мало. Мы не можем контролировать всю территорию, и всё потому, что притока новых стражей нет. Из вашей деревни, когда последний раз хоть кто-нибудь в крепость ушёл, чтобы стражем стать? - Молчание. - Вот и не обвиняйте нас после этого в бездействии, если сами не хотите сражаться и умирать. А ведь тянет-то многих!

Некромант почувствовал, что, говоря театральным языком, теряет слушателей, и перешёл к более решительным мерам.

Он взмахнул рукой - в нашу сторону полетело Лезвие ветра. Наш маг не стал ставить щитов, он кинул примерно то же заклятье в ответ. Столкнувшись Лезвия ветра взорвались порывами ветра, повалившими людей с лавок и расшвырявшими моих людей в разные стороны. Только Велит и Снорри устояли на ногах.

И тут понеслось!

Не поднимаясь с пола, я несколько раз выстрелил в сторону некроманта. Пули выбили щепу из кафедры, не причинив тому ни малейшего вреда. Сам же колдун разразился серией несильных, но опасных заклятий, поражавших по большей части несчастных крестьян, валяющихся на каменном полу осквернённой церкви. Моих же бойцов прикрыл мастер Велит. Снорри припал на колено, укрывшись частично за разломанной лавкой, выстрелил из своего тяжёлого арбалета в некромантского прислужника. Калёный болт, покрытый вязью рун, преодолел его защиту, разлетевшуюся, словно стекло, глубоко вошёл в грудь сектанта, а конец его вышел из спины. Однако прислужник не упал. Он схватил болт, руны на котором вспыхнули алым, отчего с рук его начала пластами слезать кожа и плоть, обнажая кости. Но и это не смутило прислужника. Он рывком выдернул болт и переломил его, словно тростинку.