Антон Орлов: Желтые небеса

– Видите ворота? – показал Мартин Мадине. – Разгоняйтесь вон оттуда, на полной скорости.

Вновь нажав на педаль акселератора, он обогнул гору, во чреве которой пряталась Гефада, и остановился перед входом. Собственно, никакого входа здесь не было – только серый, в складках и трещинах, камень, но он запомнил это место сегодня утром, проследив за сообщником Юстана.

– Пошли!

Он выпрыгнул из кабины, за ним – Эджен, тьессин и Сотимара. Захлопнув дверцу, Мадина перебралась за руль, развернула бронекар и умчалась в обратном направлении.

Аблес шагнул вперед. Камень расколола вертикальная трещина, створки начали расходиться – медленно, словно что-то им мешало.

– Противодействие, – перевел фаяниец.

Итак, Юстан уже в курсе, что к нему пришли гости.

– Отступите вбок, – велел Мартин.

Тьессин и Сотимара подчинились. Створки продолжали потихоньку раздвигаться, в первом раунде Аблес побеждал. Мартин окинул взглядом горы, заслоняющие закат, – нигде никакого движения. Створки вдруг стремительно разъехались, одновременно Мартин и Эджен отскочили в стороны, и пули просвистели мимо. Подобравшись к проему, Мартин швырнул в туннель гранату. Взрыв. Словно вторя ему, из-за горы донесся звук тупого удара, треск дерева: это Мадина протаранила ворота.

– Люди, которые стреляли, мертвы, а Юстан далеко, в сердце Гефады, – перевел Сотимара слова Аблеса. – Идем.

Суетливым жестом отстранив Мартина, тьессин что-то проворчал и первым шагнул в туннель. Фаяниец неотступно следовал за ним, Мартин и Эджен шли позади. Створки сомкнулись.

Помещение тонуло в дрожащем фиолетовом полумраке, но вдруг вспыхнул дневной свет, и Мартин отчетливо увидал уходящий вдаль коридор с округлыми сводами, бархатистый голубой мох на стенах и на полу. Впереди, в нескольких метрах от входа, пласты мха были содраны, обнажая шероховатую скальную основу, алели пятна крови, на полу лежали останки убитых взрывом людей. Трое. Мартин узнал среди них Бениуса. Его передернуло при мысли, что Бениус пошел защищать Юстана с оружием в руках – после того, что Юстан сделал с его Люсьеной! Нельзя не признать, Юстан обладает чудовищным влиянием на людей определенного склада. Чудовищным и по своей силе, и по своей сути.

Аблес что-то произнес на бегу.

– Впереди засада, – перевел Сотимара. – Люди, без магии.

В следующую секунду Мартин и сам ощутил враждебное постороннее присутствие. Они с Эджен одновременно упали на пол. Он успел заметить, как Аблес ухватил за пояс фаянийца, который от растерянности чуть не последовал их примеру. Пуля, срикошетив о защитное поле тьессина, ударила Мартину в плечо, прямо в броневую пластину. Когда стрелок высунулся в следующий раз – валвэниец, очень быстрый, тренированный, – Мартин и денорка сняли его, обе пули попали в цель.

– Туда! – Сотимара показал на боковой коридор, где он прятался.

Зал с бассейном и трубами. При нормальном освещении видно, что жидкость в бассейне буровато-оранжевая, а суставчатые стеблеподобные трубы, кремовые и бледно-серые, покрывает некое подобие мокрой щетины. Сотимара поднес к глазам висевший на шее бинокль, посмотрел, потом с изумленной гримасой повернулся к Аблесу и о чем-то спросил. Тот отмахнулся: не до комментариев.

Уловив движение под аркой по ту сторону бассейна, Мартин отпрыгнул и выстрелил. Прятавшийся человек, взмахнув руками, полетел в воду. Брызг почти не было, а «вода», поглотив тело, сомкнулась медленно, как кисель. Эджен швырнула по гранате в две арки с противоположной стороны. У нее за спиной начала раскрываться еще одна дверь, но девушка бросилась на пол и откатилась в сторону, а Мартин, выстрелив навскидку, срезал появившегося в проеме чадорийца, который не раз конвоировал его из камеры в центральный зал и обратно.

Новый коридор привел их в помещение, заполненное предметами, похожими на гигантские костяные грибы с ажурными шляпками. Эти штуки росли из пола и из стен, свешивались с потолка. Здесь тоже ждала засада, пять человек. Мартин и денорка расправились с ними за пять минут, заодно разнеся вдребезги половину артефактов.

– Если Бениус не соврал, кроме Юстана их тут еще трое осталось, – сканируя пространство и озираясь, сказал Мартин.

– Двое, – поправила Эджен. – Одному чадорийцу не повезло, еще когда вы были в плену: он пошел погулять и встретил меня.

Она пнула причудливо изогнутый костяной обломок и добавила:

– Все это дурачье действительно считает Юстана светлым неземным существом!