Борис Балкаров: Рабы Нового Вавилона

Но где их строить - не в пределах же Агломерации. А потом, кто согласится на такую "грязную" работу, как охрана осужденных. И тут Директорат "вышел из тени" и вспомнил о заброшенном Личике Дьявола. Отлично, решили Директора, - Личико далеко и в белом карантине, поэтому убежать оттуда невозможно. Значит, их не надо охранять. Жизненные ресурсы: воздух, вода и пища на планете есть - пусть осужденных сами себя ими и обеспечивают. А хотят жить лучше - пусть добывают стотений.

Но и в этом случае человечество проявило гуманность по отношению к своим бастардам - у них стирали из памяти воспоминания о тех преступлениях, за которые они совершили, чтобы их не давил груз "былых грехов". Земляне надеялись, что забыв о свершенном, ссыльные закалятся нравственно и направят всю свою "темную" энергию, которая на Земле заставляла их идти против общества, на борьбу со стихиями новой планеты.

Осужденными даже станут платить за добычу. Ну а кто не погибнет, полностью отбыв срок, сможет вернуться в Земную Агломерацию...и даже с деньгами! И телепортер планеты вновь заработал на прием...

С Земли удалось частично получить контроль над Системой и заставить ее выполнять хотя бы некоторые из своих функций по восстановлению, модернизации инфраструктуры и ее защите. Правда Система наотрез отказалась заниматься этим в мегаполисах, но в поселениях было вновь отстроено жилье, увеселительные учреждения, фактории, мастерские и склады. Поскольку новые колонисты - осужденные получали подъемные и вообще могли зарабатывать деньги - тионы, Система создала некое подобие банков. Но самое главное, поскольку на планету передавалось не физическое тело человека, а его откорректированная пси-матрица [4] Пси-матрица - информационный "слепок" каждого атома, из которого состояло тело человека. Во время получения такого слепка атомы последовательно уничтожались - это диктовалось технологией процесса. Однако, пси-матрицу можно было телетранспортировать, хранить и восстанавливать по ней живое физическое тело. Процесс восстановления назывался реинкарнацией. , и, разумеется, за определенную сумму это тело могло быть восстановлено. Изначально такая сумма составляла часть подъемных, но после первой же реинкарнации о пополнении этого счета должен был заботиться сам осужденный.

Человеческий материал накапливался быстро, не смотря на то, что первые новые колонисты гибли, как мухи, часто не успев даже добраться до поселений - реинкарнационные центры работали с полной нагрузкой. Однако, самым страшным для новых поселенцев была не смерть от стихийных бедствий, от хищных растений и животных или в лапах уцелевших жителей мегаполисов. Мутации - как были, так и остались бичом живых. Замена двух рук тремя или четырьмя с одним пальцем на каждой или прорастание трех глаз на стебельках в каждой из глазниц, да даже появление каких-то дополнительных органов, назначение которых было совершенно непонятно - все это были мелочи, маленькие шалости среды. Но некоторые превращались в каменные изваяния с человеческим интеллектом. При этом они все понимали, чувствовали и даже могли рассказать о своих муках, Другие переходили в жидкое состояние и могли существовать только в специальных автоклавах под высоким давлением. Понемногу мутировали все, но куда как быстрее мутации проявлялись у тех, кто работал на добыче стотения. И не было от них ни лекарств, ни защиты и, казалось, ничто ни в силах обратить эти процессы.

Как-то раз один из трапперов случайно подстрелил гаки [5] Гаки - редко встречающаяся рептилия до 100 см в длину и 20 см в высоту. В данном контексте синоним шпиона. - небольшую отвратительного вида несъедобную рептилию - рогатую змеюку с двумя когтистыми лапами. Траппер принес ее в поселение, заспиртовал, и, говорят, показывал женщинам. Женщины же, увидев такое, настолько пугались, что полностью теряли сопротивление, чем этот траппер успешно и пользовался. И однажды с жестокого похмелья в совершенном помутнении он, не разобрав, хлебнул из этой самой банки. Мутации у траппера только начались - кожа стала металлизироваться. Ожидание реинкарнации обещало быть весьма мучительным. Поскольку подобный процесс полностью прекращал теплообмен с окружающей средой, траппер бы медленно сварился сам внутри себя. Хотя, кто его знает, природа планеты могла оставить его и жить этаким Железным дровосеком. Но после принятия "змеюковки" траппер с удивлением заметил, что металлический налет на его коже начал исчезать. Тогда он подлил "змеюковки" своему приятелю. У того из груди начали расти щупальца. И что же? Через пару дней даже следов тех щупальцев не осталось. Оказалось, вытяжка из стволовых клеток гаки не только останавливает мутационные процессы, но и, если мутации зашли не очень далеко, восстанавливает человеческий организм в его первозданном виде.