ЕГЕРЬ

Подземные хищники патологически бояться огня и света. Небольшая армия хортов как минимум внушала опасения. Дорога ведущая к гнезду была хорошо видна из-за отметин на стенах. Их оставили когти множества крыс что преследовали Волкера и Селесту. Теперь даже хорты могли обнаружить дорогу к гнезду. Сообразив куда нужно смотреть и что искать они принялись освещать стены и точно следовать по указанным меткам. Вскоре они вышли к тому месту где Селеста установила печать инквизиции. И дальше путь был закрыт.

Во-первых завалом из сгоревших заживо монстров, а во-вторых, Волкер понятия не имел как долго действует печать. Выяснять это на собственном опыте он разуметься не собирался и единственная здравая мысль напрашивалась, найти другой путь. Раз крысолюди обошли ее другим туннелем то и они проделают то же самое только в обратную сторону.

— Здесь должен быть другой проход ищите его в боковых туннелях, — обратился он к хортам.

Воины разделились и принялись осматривать стены и пол, наконец один из них подал голос.

— Господин, кажется это то, что мы ищем, — указал рукой воин когда к нему приблизились Рифт с Волкером.

— Держать строй и не растягиваться, — приказал Рифт.

Волкер был с ним полностью согласен, чем ближе они будут подбираться к гнезду тем будет опасней находиться в туннелях. Вряд ли крысы просто так сдадутся, да и таиться им тоже бесполезно учитывая тот факт что люди выяснили где их логово. Сомкнув ряды хорты плотным строем двинулись в глубь туннеля. Волкер шел первым внимательно следя за обстановкой и в случае опасности готов был вовремя предупредить остальных. Его опасения оказались не беспочвенными и за следующим поворотом крысолюди решились атаковать забравшихся на их территорию чужаков. Хорты ожидавшие чего-то подобного сомкнув щиты приняли зубастую братию на крепкий металл. Затем в ход пошли мечи и топоры быстро превращая в кровавое месиво бывших мгновение назад опасными врагов.

Сообразив что людей лобовой атакой не взять, они стали карабкаться на стены и потолок, рассчитывая напасть сверху и пробить брешь в обороне людей.

— Щиты вверх! — крикнул Рифт и стоящие в центре кольца хорты выполнили приказ создав непробиваемую крышу.

Крысы прыгая сверху старались прорваться между сомкнутых щитов, но им это никак не удавалось. Могучие хорты держали все возрастающий вес крысиных тел и не давали им проникнуть сквозь защиту. Волкер оказался заперт в непроницаемом коконе из щитов и терялся в догадках, долго ли еще смогут хорты выдерживать натиск крыс. Но воины похоже знали что делали и продолжали подобно Атланту держащему небо удерживать щиты вместе с сидящими на них крысами. Когда первый отряд оказался полностью погребен под лезущими со всех сторон тварями, Ставр дал команду арбалетчикам.

Туннель наполнился звуками щелкающих арбалетов и свистом летящих на встречу с монстрами болтов. Одного залпа оказалось достаточно чтобы освободить щиты от сидящей на них нечестии. Вот только место погибших мгновенно занималось следующей порцией тварей. Но повторный залп навсегда отбил охоту забираться на хортов. Почувствовав что больше никто на щиты не прыгает, хорты опустили щиты и покрошили всех кто по глупости не скрылся в туннеле, а остался в досягаемости острых мечей хортов.

Крысы скрылись так же быстро как и появились. Волкеру так и не удалось поучаствовать в битве, хорты сделали всю черную работу за него. Смахнув со лбов выступивший пот они, немного отдышавшись, готовы были снова продолжить путь. Пока выдалась спокойная минутка арбалетчики быстро перезаряжали оружие и цепляли по одному болту на пояс в специальный зажим. Таким образом они могли практически в одно движение перезарядить оружие и сделать повторный выстрел. В скоротечном бою подобные мгновения ценились очень высоко. Добив раненых крыс хорты во главе с Волкером и Рифтом двинулись дальше по туннелю.

Егерь чувствовал что они недалеко от гнезда и эта атака была организованна для их задержки. Но крысиные самки вряд ли рассчитывали на такую скорую победу хортов, по крайней мере, Волкеру хотелось на это рассчитывать. В любом случае, перенести гнездо за такое время они вряд ли смогут. Тогда они должны были наступать на людей лавина за лавиной, а не отступить так быстро. Эта нелогичность со стороны крыс и внушала волнение Волкеру.

Крысы больше не нападали словно их здесь и не было. Несмотря на отсутствие сопротивления хорты не торопились бежать по туннелю. Если врагов не видно это совершенно не означает что они не приготовили какую-то гадость где-нибудь впереди. Ноги отмеривали шаги, глаза цепко прощупывали освещенные места, но ничего подозрительного так и не обнаружили.