Дэннис Фун - Тень Хранителя

— Пусть все здесь пойдет прахом! Ничто на этой земле больше не имеет значения!

Он сжал девочке руку так, что ногти вонзились ей в запястье, Архиепископ шаркающей походкой ковылял к восточному краю крыши и тащил Стоув за собой. Там Хранитель бросил взгляд вниз на сиявший обелиск — монумент. Тысячи Потерянных бесновались вокруг него на площади. Отсюда они походили на муравьев, карабкавшихся друг на друга в безумном стремлении коснуться его блистающей поверхности. Людям Роуна не удалось его разрушить.

— Это должно стать для тебя хорошим уроком, Стоув, — торжествующе проговорил Дарий. — Я потерял Роуна и Новакин, но разве я опустил руки? Нет. Я усовершенствовал блокираторы. Керин сказал, что твоему брату удалось их отключить. И если бы я на этом остановился, меня могло ждать поражение. Я рассчитывал, что смогу получить приличную подпитку от Владык, но полностью на них не полагался — на мякине меня не проведешь… Поэтому я подготовился к тому, чтобы Керин сделал свой ход, и оказался прав. Я создал Апогей, и теперь Потерянные должны будут со мной рассчитаться за все мои благодеяния, — Дарий щелкнул шпингалетом, и одна из стеклянных рам распахнулась настежь. — Мне хочется вдохнуть запах смерти, Стоув. Вдохни его и ты!

Когда вся восточная стена Пирамиды раскрылась, образовав некое подобие горизонтальной площадки, порыв холодного ветра ударил с такой силой, что им пришлось отступить назад на несколько шагов. Стоув почувствовала, что ее снова охватывает паника. Теперь Виллум, скорее всего, не успеет добраться до последнего этажа. Ждать больше она не могла — дальнейшее промедление было чревато катастрофой. Она должна действовать прямо сейчас!

Собравшись с силами, девочка повернулась к Дарию и закричала с такой силой, что его отбросило к стене. Впалая грудь старика еле вздымалась. Она продолжала истошно вопить. Скоро лицо старика мертвенно побледнело, глаза выкатились из орбит, а из ушей хлынула кровь. Он вцепился во что-то у него за спиной и рывком бросил перед собой. Виллум! НЕТ! Видимо, ему удалось схватить Дария сзади так, что она этого не заметила. На лице Виллума вздулись и напряглись ярко-синие вены. Только не это! Нееееет! Виллум, я не хотела причинить тебе вред, я не…

Дарий скользнул обратно к платформе, стремясь достичь раскрытой панели.

Останови Дария. Останови его, Стоув.

Отвернувшись от Виллума, она бросилась к Дарию и поймала его за ногу, но он брыкался, как свинья, которую ведут на заклание, и она никак не могла ухватиться за него. Тогда Стоув его толкнула, но это лишь приблизило Хранителя к панели. Поднявшись на ноги, он начал набирать на ней код. Виллум, собравшись с силами, метнулся к Дарию в тот момент, когда Архиепископ уже набрал его. Пронзительный свист Апогея донесся даже сюда. Все надежды на спасение Потерянных рухнули. Через сколько секунд их жизненные силы перейдут к Дарию?

Виллум толкнул Дария к краю платформы, но крючковатые пальцы старика с длинными ногтями мертвой хваткой вцепились в его накидку. Оба они упали, и Виллум, катаясь по полу, пытался дотянуться большими пальцами до глаз старца.

Стоув вытащила спрятанный под платьем кинжал и бросилась к сражавшимся мужчинам. Сцепившиеся не на жизнь, а на смерть противники казались ей странным сплавом огня и льда. Она чуть не задохнулась от отчаяния, увидев, что воздух над гетто заколебался мерцающими волнами. Тело Хранителя начало светиться подобно свечению по краям лунной окружности. Апогей в сгущавшейся тьме питал его биополе именно так, как объяснял ей Виллум, и стало ясно, что еще немного, и Старейший наберет достаточно сил и вырвется из рук Виллума.

Необходимо что-то немедленно предпринять… Она не должна была поддаваться ни на какие уловки Хранителя. Собрав все силы, девочка бросилась вперед. Кричать она не могла, потому что Виллум был слишком близко, но она уже почти дотягивалась до груди Дария. Девочка занесла над ним кинжал, но внезапно поскользнулась. Дарий схватил ее за запястье и сильно его сжал. Кинжал! Он старался отнять у нее кинжал! Она попыталась от него откатиться, но он ее поймал, схватившись за складки дурацкого платья. Отчаянно вырываясь, она напрягла все силы, чтобы освободиться из захвата Старейшего. Руку выдернуть ей удалось, но кинжал со стуком упал на пол.

Отползая, Стоув увидела кинжал — ее кинжал, в руке Дария и с ужасом поняла, что он занес смертельное оружие над ней. В этот момент к ней бросился Виллум, прикрыл ее своим телом, и она почувствовала, как он дернулся, напрягся и затих. Теперь Дарий пытался заколоть и ее, но из-за бронированной защиты на платье — не мог. Кинжал вонзался в Виллума снова и снова, тело его обмякло и неуклюже сползало с нее на пол… пол заливала его кровь…