Алексей Фомичев - Побочный эффект

– Их жизни важнее, чем все каналы! Пройдут еще раз через степь и домининги.

– Это займет много времени. А мы останемся без своих глаз и ушей там, – возражал директору Бердин.

– Нельзя терять такую возможность! – поддержал его Кумашев. – Это затормозит всю работу. Я прочитал донесения Артема, там данных больше, чем мы бы собрали с помощью зонда и агентуры за год!

Навруцкий заколебался. Мнения Бердина и Кумашева очень ценны. Но на кону жизни поисковиков.

– Что вы предлагаете? – выдавил он.

– Срочный уход из столицы. Тем более Артема настойчиво зовет в гости баронесса. А потом – в империю. На кораблях торговца Охочи. Кстати, резидента имперской разведки в доминингах. Это защитит их от империи и удалит от короля.

Навруцкий сделал несколько проходов вдоль стены, прогоняя варианты в голове, потом нехотя кивнул:

– Ладно. Убирайте их из столицы немедленно! И предупредите – в случае чего пусть тут же возвращаются обратно!

– Хорошо.

– Мы готовим новых агентов, – сказал Кумашев. – Пошлем их в домининги с караванами торговцев. Это расширит наши возможности в сборе сведений. А Артем будет работать в империи.

Директор промолчал. Весть о том, что поисковики на грани провала, вывела его из себя. Не хватает только терять здесь людей! Бердин и Кумашев переживают за тех не меньше, но они уже успели усвоить информацию и найти решение, а на него все свалилось внезапно. Вот и психанул.

– Ладно, – сказал Навруцкий, успокаиваясь. – С Орешкиным ясно. Что у нас еще?

– По порядку? – Бердин обернулся к Елисееву. – Давай, Жень, выкладывай.

Тот включил ноутбук и кашлянул, прочищая горло.

– Вернулось посольство. Воорги согласны продать пять табунов лошадей. Цену задрали, но Вурдер скинул сколько смог. Первый табун он и пригнал. Говорит, хорошие лошадки, под седло пойдут. Но будут и тяжеловозы.

– Хороша новость! Теперь с конницей вопрос решен! Что еще?

…Воорги согласились создать военный союз с хордингами и совместно напасть на империю. У соседей из-за перевала была своя древняя вражда со Скратисом. Некогда империя отхватила изрядный кусок земли у мелких племен Загназака и оттеснила их на полдень. Теперь эти племена превратились в народ, окрепли и захотели вернуть владения, о которых пели их кощуны.

А сила вооргов стала такой, что ее хватало, чтобы совершать постоянные набеги на приграничные земли империи, опустошать их и собирать крупную добычу.

За последние сто лет обитавшие на бескрайних просторах Загназака племена объединились и рванули вперед по пути прогресса. И путь этот лежал через империю.

– Их земли называют Загназак. А государство Воорги, – уточнил Навруцкий.

– Да.

– Государство создали кочевники?

– Нет. Там не только степи, там есть и леса, горы. Много оседлых племен. Один из племенных союзов, кстати оседлых, и начал собирать племена Загназака вместе. Конечно, не все, но как минимум половина племен вошла во вновь создаваемую страну. Многие кочевники тоже сели на землю. Но часть осталась в степи. Они и выращивают лошадей, у них там просто лошадиное раздолье! И конница одна из лучших. Кстати, и стремена придумали там. Вурдер видел их тяжелую конницу – это сила! Вооружением и обученностью они даже превосходили хордингов.

– Превосходили?

– Теперь уже нет, – улыбнулся Елисеев. – Теперь наши куда как сильнее.

– Но на союз с нами они готовы?

– Да. Это отвечает их интересам.

– А кто во главе вооргов?

– Совет племен. Но главный – Великий вождь.

– Все-таки вождь! Не король, не монарх, не князь.

– В переводе с их языка скорее князь.

Навруцкий посмотрел на Бердина.

– Как договорились держать связь?

– Гонцами. На перевале для этого создают заставы.

– Первый табун пришел с посольством, – напомнил Елисеев. Кстати, мы купили лошадей с запасом, пригодится.

– Хорошая новость. А как обстоят дела с этим здесь?

– С чем? – не понял Елисеев.

– С образованием государства. Ведь пока хординги разбиты на племена.

– Уже нет. Вернее, почти нет.

– Ну так рассказывай.

После возвращения посольства Елисеев и Бердин собрали совет вождей и устроили нечто вроде отчета о проделанной работе. Находившиеся в некоторой прострации от происходящего вожди понемногу пришли в себя и больше не смотрели на землян, раскрыв рты.

На совете, с гордостью зачитывая собственноручно написанные отчеты, они понемногу осознавали, насколько грандиозные дела творятся на полуострове при их непосредственном участии.