Алексей Фомичев - Побочный эффект

– Да ладно! Что же ты свою нежнейшую подругу так? – хмыкнул Макс. – Она-то точно нас под плаху не подведет.

– Вторая версия – Охочи, – не обратил внимания на подначку Артем. – Похоже, он шпион империи. Подозревает нас в убийстве своего человека. Вполне мог отомстить.

– В столице, где все знают нас и его? Где он на подозрении, если люди короля не спят на ходу? – покачал головой Макс. – Маловероятно.

– Но вероятно ведь? Кстати, почему Мишка? Почему не напали на нас?

– Да потому что он с перевязанной рукой. Слабый боец. Да, Миш?

Михаил покосился на Виктора, уловил насмешку в его голосе, но охотно кивнул.

– Ага.

– Вот. Кто знал, что он только делал вид? Вон Бема понял, что к чему, но поздно.

– Ладно, – вернул разговор в серьезное русло Артем. – Кто напал, мы не знаем… пока. Подведем итоги. Коня отстояли, себя показали, ворогов побили. Пора сваливать из столицы. Пока новая шайка не налетела.

– К баронессе?

– Да. Завтра узнаем, когда Охочи собирается плыть в империю. Попросим взять нас на корабль. До тех пор погостим у мэонды Этур. Думаю, там грабителей будет поменьше.

– Хороший план, – одобрил Макс. – Во всяком случае другого на ум не приходит. Сведений мы собрали… не сказать что очень, но все же нормально. Есть, о чем докладывать. Так что… командуй, шеф.

– И еще, – вставил молчавший до этого Михаил. – Впредь по одному не ходим. Кони и вещи под присмотром. И доспехи надеваем.

– Верно, – кивнул Артем. – Будь грабители поумнее или более обученные, могли бы стрелой достать.

– Не подсказывай им! И без того тошно.

Виктор обвел взглядом друзей и невесело усмехнулся.

– Что, братцы, давненько на нас не охотились! Забыли, каково это в роли зайца. Больше привыкли к роли волков.

– Вспомним, – парировал Артем. – Если надо – вспомним.

В одной из небольших комнат королевского замка два человека тоже обсуждали события минувшего дня.

– …Мой человек сам видел, как этот наймит буквально перелетал с крыши на крышу. Никогда не думал, что такое возможно. Он прыгал, словно… словно… поднимали его, что ли!

– Ты заверял меня, что он раненый. Что не сможет драться! А он один уделал шайку Бемы быстрее, чем ты сосчитаешь до десяти!

– Притворялся?

– Нет, он был ранен на самом деле. Но очень быстро выздоровел. И это вроде бы самый слабый из четверки. А что же тогда могут остальные?

– Не думаю, что он самый слабый. Мы так считали из-за ранения.

– А так он самый здоровый на вид. Ты ошибся! Не проверил состояние наймита, ты нанял Бему, этого дурака, не способного даже курицу дохлую зарезать!

– Мэор Бужеомас…

– Что? Я едва не спятил, узнав, что этот недомерок в плену наймитов! А если он…

– Он ничего не знает. Мой человек имел дело только с Бемой. Ему передал задаток, ему дал указания. Никого рядом не было. С Бемой умерла тайна сговора.

– Ты уверен?

– Да.

– Смотри!

Начальник тайной службы Его Величества короля Седуагана мэор Бужеомас вытер вспотевший лоб рукавом туники и раздраженно повторил:

– Смотри! Если хоть кто-нибудь хоть словом!.. Если король узнает, ни ты, ни я не переживем нового восхода Асалена!

Командир городской стражи сотник Опрокеран замотал головой:

– Никто никаким образом!

– Твое повышение и возведение в дворянство под острием топора. Как и твоя голова!

– Я понимаю, мэор.

– Понимает он!

– Да, мэор. Осмелюсь спросить, следует ли сделать еще одну…

– Нет! Никаких попыток! Никаких покушений! Близко к наймитам не подходить! Даже рядом не стоять! Наблюдать! Издалека! Осторожно! Глаз не спускать! Но не подходить! Они наверняка заметили слежку!

– Я так не думаю!

– Он не думает! – фыркнул Бужеомас. – А я думаю! Почему они никогда не выходят из покоев все сразу? Почему петляют по городу, как бродячая собака? Они не хотят, чтобы мы подошли к их вещам и отследили их разговоры!

– Значит, они точно люди империи! – нахмурился Опрокеран.

– Не знаю. С Охочи они встречаются. Но и с другими торговцами тоже. И с дворянами, со всеми. Даже с королем. Следите!

Голос Бужеомаса упал до предела и Опрокеран наклонился ближе к нему, чтобы услышать слова.

– Король потребовал у меня точно установить, кто они на самом деле. И я установлю!

– Да, мэор!

– Иди! И найди людей, способных быть незаметными в чистом поле и при свете дня. Иначе о своем дворянстве можешь забыть!

– Я не спущу с них глаз, мэор! Я стану их тенью! Я…

– Хватит обещаний! Иди!