Александр Больных - Штык-молодец. Суворов против Вашингтона

Ну, немцы американские, не надо было противу своего царя бунтовать! Пожалеете, ох как пожалеете!

Сонный Чарлстаун внезапно взбурлил. Собственно, даже приход небольшой армии лорда Корнуоллиса перевернул сонную жизнь городка, хоть и был он столицей Южной Каролины. Кстати, его жители страшно обижались, когда город путали с ничтожным пригородом Бостона. Мы – столица, прямо-таки было написано на их лицах. Просто слишком много городов в Америке носили имена британских королей – Чарлстауны да Джорджтауны, куда ни глянь.

И вот в порт Чарлстауна прибыл огромный конвой, доставивший русскую армию. Наверное, землетрясение произвело бы меньший эффект, тем более что появления русских никто не ждал. Когда требовалось, офицеры и чиновники Его Британского Величества умели молчать, словно камень. Впрочем, те горожане, которые втайне числили себя патриотами, приуныли. Было совершенно понятно, что русская императрица прислала солдат явно не для прогулки увеселительной, и они будут давить свободу ничуть не менее усердно, чем красные мундиры, а то и более. Вон, гессенские наемники уже успели отличиться, правда, не в боях. Генерал Вашингтон крепко потрепал их при Трентоне и Принстоне, за что гессенцы начали мстить мирному обывателю. Фермы жгли, насиловали женщин, грабежами не гнушались. На все претензии лорд Хау и лорд Корнуолис только руками разводили – это война, господа. Вы сами подняли мятеж, вы поддерживаете Континентальную армию, так что не обижайтесь. А тут еще это отродье адово полковник Тэрлтон со своим легионом. И вот русские прибыли. Конец света близок.

Про русских мирные жители Чарлстауна почти что ничего не знали, большинство даже не подозревало, что есть такая страна Россия. Лишь самые просвещенные утверждали, и то не слишком уверенно, что русские ездят верхом на медведях и едят сырое мясо, а в России всегда лежит снег. При этом они ссылались на совершенно достоверные мемуары барона фон Мюнхгаузена, которому привелось служить в России. Он даже задушил голыми руками волка-людоеда прямо в тронной хижине их императрицы.

Но, к изумлению добрых американцев, русские офицеры оказались изящны и благовоспитанны, их зеленые мундиры сверкали золотым шитьем, звездами и крестами орденов. Нижние чины, чины, измученные до полусмерти долгим переходом через океан, тоже не причинили никакого беспокойства, а сразу удалились за город, где вырос палаточный лагерь для всей армии. Впрочем, офицеры все-таки предпочитали жить в домах, и за все расплачивались звонким золотом. Червонцы и империалы быстро превратили Чарлстаун в некое подобие земного рая, слухи о котором разлетелись по всему штату и его окрестностям, на зависть Северной Каролине и Виргинии. Собственно, зачем бунтовать, если так платят? Веселые дома трудились с повышенной нагрузкой, ведь русские офицеры были молоды и полны сил, потому злые языки говорили, что даже добропорядочные американские жены частенько заводили шашни с «рашен боярс», а мужья делали вид, что решительно ни о чем не догадываются. Нет, эти были совсем не то, что скупые англичане.

Единственным недостатком русских было то, что почти никто из них не знал английского языка. На немецком и французском большинство офицеров говорило гораздо лучше самих американцев, но вот английским владели только трое или четверо офицеров из штаба генерала Сувары. Он тоже оказался совсем не таким, каким следовало быть генералу, во всяком случае, Хау, Корнуолис, Клинтон, Бургойн на него совсем не походили. Полные, важные, медлительные в поступках и мыслях, они олицетворяли собой британскую армию, такую же толстую, медлительную, методичную и несокрушимую. И невольно думалось: а что если русская армия похожа на своего командира и окажется такой же стремительной и резкой? Щуплый седоватый генерал летал повсюду, успевая и строевой смотр учинить, и с интендантскими поставками разобраться.

Здесь добрых американцев ожидал еще один сюрприз. На третий день по прибытии в ассамблее штата Южная Каролина и городском собрании Чарлстауна был оглашен приказ русского командующего. «Мы призываем жителей территорий американских не оставлять своих мирных занятий и не чинить препятствий войскам российским. В таковом случае целостности жизни и имущества всех обывателей будет гарантирована честь короны российской. Настоящим же предлагается поставлять армии потребные съестные припасы и другие нужные вещи за получаемую тотчас наличными деньгами плату. Напротив, я, со своей стороны, всех и каждого крепко обнадеживаю, что ежели бы паче лучшего чаяния, состоящие под моею командою войска подали им иногда какую причину к жалобам или неисправностью платежа или другими какими беспорядками, а паче обидою и насильством, то в сих случаях может всякий ко мне прямо явиться, не токмо для немедленного удовлетворения, но и для строгого взыскания в том виновных». После этого люди как-то невольно начали задумываться: а так ли плохо живется под державным скипетром, только не английским, разумеется.