Array Array: На руинах Мальрока

— А тот человек?

— И человек тогда появился. Никто его не знал — чужой человек. Все думали поначалу, что он сумасшедший. Кричал много, хватал за руки тех, кто ковчеги разглядывал. Оттаскивал от них. Никто не понимал почему он так делает. Священники сказали, что в нем нет тьмы. Потом те, кто много времени провел рядом с ковчегами начали болеть. Лечить их было тяжело. Тогда и поняли, что человек этот знал про опасность и пытался спасти любопытных. Барон — дед последнего барона Мальрока, сперва хотел приказать кузнецам расколоть на куски один ковчег, чтобы узнать, какую он тайну скрывает внутри и железо пустить в дело, но после этого передумал. Ведь кузнецов беречь надо. С годами один ковчег совсем ушел в песок, вокруг второго странный человек сделал сарай. А потом умер. Но не от странной болезни. Болел он очень часто почему-то и умер от сильной лихорадки. Старый Аван говорил, что он был хороший, и жалел, что недолго прожил.

Называется поговорили...

— Альра — сможешь мне показать этот ковчег? Я спать не смогу, пока его не увижу!

— Он возле вершины Языческого холма, без лошадей туда долго идти, а верхом... Вы разве сможете?..

— Не переживай за меня... лишь бы ветром с седла не сдуло.

* * *

День солнечный; на небе ни облачка; жарко. Если бы не желтизна кое-где на листве, и не налитые спелой синевой ягоды чахлого терна, никогда не поверишь, что уже осень. Альра вела меня другой дорогой, но она почти ничем не отличалась от той, по которой я поднимался вслед за Торапом. Все те же голые серые склоны, редкие валуны в пятнах лишайника, еще более редкие колючие кустарники с исковерканными ветвями.

Вот и первые пятна песка под копытами коня. За спиной недовольно бурчит Тук — он считает, что в моем состоянии не стоит такие прогулки совершать. На плече, вторя ему, раздраженно сопит попугай — он тоже считает, что бродить по лысым холмам удел дураков. Зачем терять время на такую ерунду, если внизу, в замке, есть огромный погреб заставленный пузатыми бочками с увлекательным содержимым.

Нас четверо и если не считать Тука, охраны нет. Долгожданный мир, о котором я так мечтал. Если где-то в лесах и остались приверженцы тьмы, они теперь десятой дорогой обходят Мальрок и его окрестности. Да и незаметно к нам не подойти: все окрестные тропы патрулируются, на холмах наблюдатели стоят. Даже Люк, когда-то не отходивший от меня ни на шаг, не стал нас сопровождать. Для него теперь кролики важнее стража. Отвык он от моего присутствия... все отвыкли...

Ничего — я быстро оклемаюсь и все возьму в свои руки. Работы непочатый край. Не верю я в долгое мирно затишье — не балуют меня здесь. Надо не просто жить — надо готовиться к неприятностям.

Они не заставят себя долго ждать...

Я умею многое. Делать зажигательные смеси и взрывчатку; метательные машины и штампованные доспехи; дешевые наконечники для стрел и мушкетные стволы. А если наберу прежнюю форму, то теперь еще и в бою мне вряд ли найдется равный.

Разве что тьма придумает нечто еще более смертоносное...

Показались вершины мегалитов внешнего круга. Широченная пасть с парочкой выбитых зубов — на большее у межгорцев не хватило сил: подпортили капищу зловещую ухмылку, но не уничтожили.

А это что? Действительно сарай. Прямоугольник стен из нетесаного камня, многослойная грубая крыша перекрытая теми же плоскими камнями перемазанными глиной. Чувствуется запустение — за сооружением давно не приглядывали.

Оценив размеры, присвистнул:

— Он что — это в одиночку построил?

— Почти все один, — подтвердила Альра. — Ему мало кто соглашался помогать. Люди до сих пор боятся судя подходить. Болезнь ковчега... она плохо лечится.

В длину не меньше десятка метров, шириной метров пять, и в высоту пара моих ростов. Камни таскать снизу надо — здесь кроме песка ничего нет, дерево вообще от самого подножия, как и глину. Да он был титаном если почти в одиночку это построил.

— Альра — он, похоже, умер не так давно.

— Почему вы так решили?!

— Крыша не провалилась до сих пор, а она без присмотра долго не продержится.

— Крыша надежная, да и при отце последнего барона иногда посылали людей ее чинить. Это в память о том человеке. Его уважали люди.

— Понятно...

Спешившись, я протянул поводья Туку.

— Вы что, собрались внутрь заходить?! — испугалась Альра.

— Я быстро. Не могу же проехать мимо, не взглянув на этот ковчег.

— Только недолго. Вы и так едва живы. Там все равно ничего интересного.