Андрей Жиров - Отступление

- Сумасшедший дом... - ухмыльнувшись, резюмировал Кузнецов, изумленно покачивая головой, выразив невольно общее мнение офицеров 'Неподдающегося'.

- Моя школа! - не преминул прихвастнуть Геверциони. В довершении образа беспечного олуха, генерал небрежно откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

- Товарищ адмирал! - внезапно вскочила с места капитан Ферапонтова, словно разом ужаленная добрым десятком диких пчел. - Есть!!

- Однако, не сумасшедший дом... - моментально ввернул Геверциони, заодно успев одобрительно подмигнуть смелой девушке - Скорее, кузница талантов.

- Сострил - водичкой запей... - безжалостно припечатал Кузнецов. Про себя невольно отметив, что общение с контрразведкой постепенно переходит из официального в откровенный междусобойчик. Причем в немалой степени именно стараниями Геверциони. Сейчас адмирал и сам с трудом вспомнил, что четверо гостей, ставшие невольными предвестниками катастрофы, появились на 'Неподдающемся' всего-то час назад. И уже так успешно влились в коллектив, что, кажется, этот филиал казематного цирка был здесь всегда. - Не смущайтесь, Таня, продолжайте.

Татьяна - девушка серьезная, да и пилот опытный - даже не думая смущаться, бодро и четко выложила идею. Оказавшуюся простой до безобразия. Странно, как более убеленным старшим офицерам сразу в голову не пришло? Любой в Союзе с первого курса училища зубрит 'морзянку'. Если к делу подходить с толком, чувством и усидчивостью - к выпуску пунктирный язык въедается в память намертво вроде второго родного. И даже без систематической практики каждый военный может при необходимости так общаться. И уж тем более - обмениваться короткими сообщениями.

Услышав предложение Геверциони, капитан сперва даже не поняла, отчего возникло неуловимое чувство, будто что-то упущено из виду. И лишь через минуту-другую напряженных раздумий, прикидывая сказанное так и эдак, просияла. Идея окончательно оформилась, когда перед глазами на миг встал эпизод из ставшей классической отечественной экранизации романов о Шерлоке Холмсе. Дворецкий Бэрримор, как ни в чем не бывало семафорящий сбежавшему шурину компактным канделябром - вот чей образ, словно Прометей, вдохнул жизнь в идею, став ключом к разгадке.

А предложила Ферапонтова следующее: во время прохождения над территорией Союза просигналить двигателями, раз не работает другая связь, включая радио.

- Отлично! Благодарю за службу, товарищ капитан! - совершенно искренне поблагодарил девушку Кузнецов. А когда Ферапонтова села, все-таки смутившись и покраснев от обилия комплиментов, посетовал адмирал старшим офицерам. - Что же мы, товарищи, совсем никуда не годимся? Вот как молодые обходят! Не пора ли на пенсию? - И сразу же, не давая шутке перерасти в нечто большее, резко сменил тему, со смешком продолжая. - Однако, того и гляди, еще час-второй посидим - и в одиночку сможем весь вражеский флот победить. Одним махом.

Кузнецов, отлично понимая, что люди не железные, не упустил даже столь безыскусного приема как дежурная шутка, лишь бы поднять настроение подчиненным. Офицеры с радостью воспользовались возможностью - постепенно в помещении поднялся тихий, но плотный гомон: кто-то перешучивался, другой что-то растолковывал третьим. Обстановка стала бодрой и непринужденной.

'Что ж... - рассудил про Кузнецов. - Это тоже победа, хоть и небольшая'. И, словно в подтверждение, Геверциони одобрительно посмотрел адмиралу в глаза и, усмехнувшись, показал большой палец.

Давно известно, что в экстремальной ситуации человек мобилизует скрытые резервы, становится способным свершения, о которых и не мечтал раньше. Увы, порой только это и спасает - когда ситуация уже доведена до предела чередой прежних ошибок или бездействием. И тогда же, с непростительным опозданием, понимаешь ценность каждого мирного дня, каждой минуты. Тем дороже каждый миг затишья в бушующем мире.

Экипаж неподдающегося в едином порыве за какие-то пару часов перестроил работу корабля на новый - военный лад. Если вначале Кузнецов искренне беспокоился о возможных панике и беспорядках, то теперь чувствовал облегчение. Экипаж не подвел: распечатали конверты с предписанием, оперативно сверстали график дежурств, боевое расписание и программу дополнительных мероприятий. Параллельно ударным темпом провели ревизию имущества. Что даже обернулось неожиданными открытиями.