Андрей Жиров - Отступление

- Я же говорил! - с нескрываемым торжеством в голосе вскричал Лазарев.

- Немцы приказывают сдаться именем священной римской империи... - продолжил лейтенант, преодолевая восторг полковника. - И посланцев высшего разума...

Офицеры так и застыли после этих слов, артиллерийской канонадой прогремевших в мирном небе.

Кузнецов проснулся от чудовищной головной боли. Череп будто разрывался изнутри и, одновременно, сминался чьей-то жестокой волей под невидимым прессом. На миг лишь открыв глаза, Александр тут же зажмурился. Головокружение оказалось не менее невыносимым: мир вокруг за эти доли секунды промелькнул пестрым, смазанным покрывалом. Даже привычного ко многому ветерана-космонавта замутило, а это свидетельствовало о многом.

Превозмогая боль, адмирал попытался осторожно пошевелить конечностями. От долгого лежания руки и ноги затекли, потому не удалось понять: подчиняются или нет. Лишь когда через десяток секунд разогревшаяся кровь обжигающим потоком потекла по жилам, вернулась чувствительность. Увы, не одна - вместе с пронзительной, острой болью.

'Если кости не переломаны, будет чудо...' - подумал Кузнецов. Такие раны он привык определять с ходу и не имел оснований не доверять предчувствию. Сначала летчику, потом - испытателю и, наконец, как космонавту, ему далеко не один раз приходилось испытывать на себе подобные тяготы. Часто переломы и трещины воспринимались как пустяки - наименьшее из зол. Сложно спорить, что лучше быть немного поломанным, чем мертвым вовсе. Особенно с удивлением открыв глаза после взрыва при посадке прототипа.

Так что, не теряя присутствия духа, Кузнецов с удовлетворением отметил, что не только жив, но и относительно цел. Как минимум - не в рассыпную. Пару-тройку переломов и, судя по непрерывно кружащемуся перед глазами мареву, сотрясение мозга можно не считать. Старость, оно, конечно, не радость, но всё же, всё же, всё же...

Стремясь хотя бы на время отстранится от пронзительной боли, адмирал попытался в деталях припомнить события последних часов. Учения. Приезд 'чекистов'. Совместные поиски. 'Кого же мы искали?' - напряг память Кузнецов. В голове навязчиво крутилась какая-то чушь то ли из шпионских книг, то ли - фильмов. Образы оказались красочные, живые - гораздо живее настоящих воспоминаний. Увы, человеческое сознание инструмент слабый: лишь только представится малейший повод отвлечься от напряженного процесса мышления - всенепременно мысли станут инертными, вялыми.

Сосредоточившись, Александр решительно отмел осколки в сторону. Ответ отыскался внезапно - словно солнце выглянувшее из-за плотной завесы облаков. 'Да! - мысленно воскликнул Кузнецов - Мы ведь искали потенциального шпиона!' Это воспоминание вызвало в памяти смутное ощущение желчной, может быть, даже слегка злорадной удовлетворенности.

После... После началась война. Непонятная, кровавая, безумная в необъяснимой жестокости. Несмотря на боль, адмирал до скрипа, изо всех сил сжал зубы, не давая власти отчаянию. Как же больно вспоминать о сгоревших, за считанные секунды превратившихся в космический мусор кораблях.

Судя по всему, даже если и выжили вымпелы 'союзников' - да и союзников ли? - то уж советских не пощадили ни одного. 'Боже мой! - Кузнецов внутренне сгибался, корчился под беспощадным шквалом ударов судьбы и памяти - Тысячи, десятки тысяч советских людей!... Как же это могло случиться?!'

Увы, вновь не было ответа. В голове крутились какие-то смутные осколки, обрывки фраз. Кажется, что упоминалась версия о внешней, неземной агрессии. С удивлением Кузнецов припоминал, что и сам вроде как разделял её. Да, да... Вместе с Ильным и грузином чекистом - как же его зовут? Ведь они на полном серьезе обсуждали варианты действий, планы...

Сейчас все это казалось плодом воображения, больной фантазией истерзанного мозга. В конце концов, на этот раз досталось ему прилично, так отчего не могли пострадать воспоминания? Такое объяснение кажется самым логичным. Разве кто-нибудь в здравом уме может всерьез полагать о том, что началась война с какими-то пришельцами? Истерия и психоз - и только так!

Немного успокоившись, Кузнецов приободрился. Теперь положение казалось не таким уж плачевным. Может быть, никаких страстей с войной и вовсе не было? И единственное, что реально, так это полученные травмы? Полученные во время какого-нибудь лихого маневра на учениях?